第一章 從私生子到秦王 二、呂不韋是把雙刃劍
【史海回眸】
異人回到秦國後，做了華陽夫人的養子，改名為於楚。借著華陽來人的幫襯，子楚很快在安國君的20多個兒子中脫穎而出。
公元前251年，做了56年秦王的秦昭王終於壽終正寢。安國君終於熬出頭，做了秦國的國君，史稱秦孝文王。華陽夫人被立為王後，子楚被立為太子。
如此一來，趙姬一下子成了秦國的太子妃。她和趙政母子在趙國的待遇也發生了很大變化。異人是未來的秦王，這樣趙姬就是泰國未來的王後，而趙政作為異人的嫡長子，顯然就是秦國未來的太子。自邯鄲之戰以來，秦趙之間沒有發生大的戰事，兩國關係已經趨於緩和，趙王決定借異人被立為太子之機進一步改善秦趙關係，不僅親自派太子夫婦慰問趙姬母子，而且非常禮貌地把趙姬和趙政送回秦國。
趙政回國後改姓為秦國宗室的嬴姓，史稱嬴政。此時的嬴政已經9歲多了。他的大部分童年是在趙國都城邯鄲度過的，雖然他已經結束了在趙國噩夢般的童年生活。但他對那裏的一切刻骨銘心。
秦孝文王在位的時間很短。這是可以理解的，他的父親在位時間太長，他死時已經70多歲了，長期的征戰和對妻妾的寵愛拖垮了他的身體。昭襄王死後，他按照禮製先服喪一年，然後正式即位，可即位僅3天，就暴病身亡。
孝文王死後，子楚即位為秦王。他就是曆史上的莊襄王。
莊襄王即位後。尊養母華陽夫人為華陽太後，埠生母夏姬為夏太後，趙姬為王後，立嬴政為太子。大赦天下，厚賞有功之臣，拜呂不韋為相國，封文信侯，賞賜洛陽10萬戶作為他的食邑。這一年，莊襄王32歲，嬴政10歲。
莊襄王當年在趙國做質子時，曾抱定以謀求天下和平為己任，而此時秦國經過多年征戰，人力和財力消耗也十分巨大，他的父親孝文王在臨終前交代他要與民休養，積蓄國力。他自己也想借此機會施行仁政，布惠於民，與各國友好相處。但是。等他登基即位後，他很快發現，要在秦國施行仁政，與各國互不侵犯，談何容易！秦國已成為天下眾失之的，秦與天下諸侯的關係就是合縱與連橫的關係。換句話說，秦國若不對以六國為首的東方諸侯園予以各個擊破，那些諸侯國就要聯台越來菇同對付秦國。一言以蔽之，兼井戰爭就是這個時代的主題。
他剛剛登基，東周國君就與各諸侯國秘密協商，準備聯台攻秦。莊襄王一氣之下，立即派相國呂不韋率兵討伐，滅掉東周，將其所有領土納入秦國版圖，至此，苟延殘喘、延續了八百多年的周王朝正式宣告滅亡。
莊襄王嚐到了勝利的滋味，也開始以征服者自居，不再顧及孝文王與民休養的遺命。隨後，他派兵進攻韓國。韓國戰敗，獻出成皋、鞏城之地。莊襄王在這裏設置了三川郡，使秦國的邊界擴張到了大梁。
莊襄王二年，他派太將蒙驁進攻趙國，占領了趙國的太原地區。
莊襄王三年，蒙驁衛奉命進攻魏國的高都，汲城，隨後又將矛頭指向趙國，攻陷了榆次、新城、狼盂等地，將37府城池納入秦國版圖。
秦軍攻城略地，勢若破竹，莊襄王從中明白了秦國曆代先王為什麼那樣熱襄於征成。
但是，秦國並役有能在莊襄王的手中繼續譜寫戰無不勝的神話。莊襄王三年三月，秦國大將王齕率軍攻占趙國上黨地區，魏將信陵君率領魏國、燕國、韓國、楚國軍隊援趙，五國聯軍揮師攻秦，榮驁遭遇慘敗，河內之地盡失。
敗報傳來，莊襄王焦急萬分，日夜操勞，打算派兵增援前方，但此時已無兵可增，因為全國15歲阻上的丁壯力幾乎生在前線，後方已經無力為前方補充兵源了。
幸虧蒙驁行事果斷，未等詔命就主動退過黃河，使秦軍將士避免了滅頂之災。但是，自秦孝公以來，秦軍不敗的神話被徹底打破。莊襄王焦急、後悔、愧疚、自責。認為自己對不起列祖列宗。先是急火攻心，繼而憂憤成疾，一病不起，他的體質本來就不好，遭此劇變，病勢日甚一日，他自知不久於人世，便將嬴政及一班重臣叫來托付後事，幾天後就死去了。
莊襄王去世後，嬴政即位，年僅13歲。尊母後趙姬為太後。
呂不韋繼續領相國一職，嬴政稱他為“仲父”。不直呼其名，以示尊重。蒙驁為右垂相，處理軍國太事，麃公為太將軍，統領全國兵馬。
雖然遭遇重創，但此時的秦營仍然幅員遼闊，在西邊，領有巴、蜀、漢中等地；南邊因為多年蠶食楚國，已侵占楚國原國都郢城以西的廣大地區，改置為南郡；在北邊，因為連年攻擊趙，魏，已占有上郡以東的廣大地區，設置了河東、太原、上黨三個郡；在求邊，因為滅掉了東西二周，版圖直抵滎陽。改置三川郡。
讓一個13歲的孩子來管理這麼大的一個國家，顯然是不可能的，所以，趙姬以太後的身份委托呂不韋全權處理朝政。
呂不韋大權在握，隨即實施了一係列的措施。商人出身的他確實擅長理財之道，他的措施出發點有二：一是構建自己理想中的商業帝國，二是為秦國統一天下建立物質基礎。
呂不韋憑借自己經商所積累起來的大量資財，低價收購了秦軍新占的廣大土地。因為這些土地上的居民早已在戰亂期間逃亡殆盡，絕太多數田地變成了無主之地，因此，他隻需付出很少一部分費用給新成立的地方政府，就能取得對土地的所有權，然後招募那些逃亡的難民或輕殘傷兵，將圈地租給他們耕種，並利用政府的撫亡計劃，繪這些人蓋房子，給他們提供農具和種子。
這一招兒非常高明，既安撫了大批難民和退役兵卒，使他們老有所終，步有所養，同時。又把大量的荒蕪土地利用起來，增加了秦國的財政收入。最重耍的是呂不韋在控製了大量的土地和糧食，不斷壯大自己財富的同時，也控製了大量的人口，因為土地和人口在任何時候都是最寶貴的財富，憑借這些，他就可以在秦國一手遮天。
見呂不韋如此，其他官僚，富人也紛紛效仿，秦國的土地漸漸集中在少數大地主手中，貧窮者隻能累世為佃農。
憑借自己的權勢和資本，呂不韋還大量控製了巴蜀的礦產資源，他利用這些銅鐵資源製成兵器，既改善了秦國的軍事裝備，又間接控製了秦國的兵器工業。與此同時，他原來經營的珠寶，木材、食鹽等生意也隨著秦國的擴張而日益做大。呂不韋成了全天下最大的富商，而且執掌秦國軍國大計，舉手投足就能讓天下不安，用今天的話來說，呂不韋要是哪天打了個噴嚏，天下就要患感冒。
當時，各國盛行“養士”之風，一般的權門都收養著大批的食客。魏國的信陵君、楚國的春申君、趙國的平原君、齊國的孟嚐君，號稱“四君子”，都豢養著數以千計的食客，耀武揚威，名冠當世。呂不韋認為，秦國如此強大，養士反不如山東各國，這是秦國的恥辱，於是，呂不韋也招養門客3000人。需要說明的是，這3000人的整體素質遠遠勝過信陵君那批雞鳴狗盜之徒，他們不但有一技之長。而且大多是飽學之士，有一家之言。呂不韋讓他們每人著寫見聞，然後將這些見聞編輯成冊，形成8覽、6論、12紀的《呂覽》，總共20餘萬言，也稱《呂氏春秋》。該書包羅萬象，涵括天地萬物、古今之事，堪與諸子百家學說並駕齊驅。加工此書耗費了呂不韋的大量心血，他也非常自信，視其為得意之作，將其高掛在鹹陽鬧市街頭的門上，大宴各國遊士賓客，聲稱“有能增損一字者，贈黃金千兩。”於是在勢頭上，呂不韋遠遠蓋過了盂嚐君、平原君、信陵君、春申君這“四君子”。