第一章 從私生子到秦王 六、危機關頭，胸有成竹
【史海回眸】
莊襄王死後，秦王政即位，將母後趙姬奉為太後，移住別宮。
趙太後孤身無偶，與呂不韋舊情複發，兩人常常私通，糾纏不休。隨著秦王政一天天長大，呂不韋害怕隱情暴露，大禍臨頭，就為自己找了一個替身。此人名叫嫪毐，原是市井無賴，為人陰詐，但看上去英俊、強壯。呂不韋先把他招為自己的舍人，然後推薦給太後，拔掉須眉，假充宦官，進入太後宮中。
沒想到太後對嫪毐一見鍾情，兩人大膽同居，不久，趙太後居然懷孕了。她害怕被人發覺，就詐稱自己受神靈指示，應當隱居避人，於是移居雍（今陝西鳳翔）地故宮。在雍地，趙太後與嫪毐先後生下兩個孩子。趙太後所掌政務，一切都由嫪毐決斷。
在趙太後的縱容和支持下，嫪毐公然養士，擁有門客1000餘人，家僮數千人，朝中宮員爭相交結，不少重要官員，如衛尉王竭、縣卒領軍內史劉肆、官騎領軍佐弋張竭、中大夫令陳齊等都甘願為其充當黨羽。就這樣，嫪毐集團成了僅次於呂不韋集團的秦國又一股政治勢力。這兩股勢力都是與君權相對立的，一個是相國集團，一個是後黨集團。秦王政要想主宰秦國大局，推行兼並方略，就必須要搬掉這兩塊絆腳石。
公元前239年，20歲的秦王政即將舉行加冠典禮，呂不韋公布了他的《呂氏春秋》一書，而嫪毐在趙太後的支持下，也裂土封侯。
《呂氏春秋》是一部雜家著作，以關東儒家學說為基礎，雜糅諸子百家學說，試圖創立一種全新的思想體係，結束百家爭鳴的局麵。該書反對君主獨裁，主張君道無為，天下為公，德治教化，華夏一統，這些思想與秦國自孝公以來所依靠的法家思想大相徑庭。呂不韋頒布此書的根本目的有二：一方麵為秦國的統一奠定新的理論基石，另一方麵是迫使秦王政就範，改變秦國的法家思想，按照呂不韋的藍圖去統一和治理天下。這對即將親政的秦王政來說，是一個不小的刺激，君權和相權的矛盾日益白熱化。
與此同時，嫪毐也在加緊擴充自己的勢力。這一年，他在趙太後的支持下被封為長信侯，先得到了山陽（今太行山東南一帶）作為自己的封地，後來又把河西（今陝西東南部）和太原（今山西中部）二郡更為毐國。他甚至與太後密謀，隻要秦王政一死，就扶持私生子繼承王位。在趙太後的縱容和支持下，嫪毐為所欲為，宮室、服輿、苑囿、馳獵一概逾製，眼裏根本沒有國家和君主。
嫪毐召集了許多賓客在長信侯府盡情玩樂，並邀請王公貴族、朝中大臣在裏麵日夜嫖賭。朝中很多親貴大臣都在嫪毐府上賭過錢，喝過酒，找過女人。嫪毐以此為把柄，把他們牢牢地控製在自己的手裏，在朝中織起了廣泛的人際關係網，並買通了不少侍中、郎中，這些人都成了他在秦王周圍的耳目，他的勢力急劇膨脹。
一天晚上，嫪毐做莊，因為做手腳贏了所有人的錢。一個年輕的郎中不解事，懷疑骰子是假的，結果被嫪毐一陣猛打。
年輕郎中寧死不屈，拔出佩劍，瞪大眼睛說：“本人在宮中侍奉皇上，王侯將相見得多了，一個小小的長信侯怎能嚇得住我！”
“混帳東西！”嫪毐平日聽慣了諂媚之語，哪受得了這番亂語，“你們還不將他拿下！”
這個年輕的武士很快被五花大綁。
嫪毐哈哈大笑，先給了他一頓拳打腳踢，然後說：“小子，別跟你老子瞪眼睛，你說你見的王侯將相多了，你可知道我這個王侯跟別的王侯不一樣，老子是當今秦王的假父！你服不服氣？將這小子吊起來給我狠狠地打！”
在此之前，朝野上下早已對嫪毐和太後的關係諱莫如深，現在嫪毐自己口吐真言，親口證實，旁觀者無不嘩然。
很快，那個年輕的郎中向秦王政報告了這件事情。
其實，嫪毐的一舉一動早巳被秦王政監控，如今他見嫪毐如此放肆妄為，立即決定加快除掉嫪毐的步伐。他派人在鹹陽散播傳言，說秦王已經接到密報，得知長信侯嫪毐在府中聚賭。並進步散布傳言，說有人密告嫪毐假冒宦者進宮，是想對秦王和太後圖謀不軌，秦王對此非常震怒。
嫪毐得到消息後，寢食難安，膽戰心驚，他讓宮中那些眼線窺伺秦王政的反應，眼線回報秦王政沒有任何異常反應。
不久，鹹陽城中傳言又起，說長信侯官室之美，車駕之華麗，服飾之精致，遠遠超過宮廷，同時，長信侯府中的家仆和舍人，全都接受了軍事訓練，有謀反的企圖，秦王政近日即將對長信侯釆取行動。
這一下算是擊中了嫪毐的要害。他找到呂不韋辯白，說他根本沒有謀反的意思。沒想到此話說出反而招致呂不韋的一頓諷刺，笑話他天下本無事，庸人自擾之。