第九章信息博弈：真假雜糅中如何識別真相 “非典”時期的信息博弈
不同博弈階段，信息的作用也不同。在環境變化比較快或者不確定程度比較高的時期，對信息的需求也比較強烈，因為人們急於獲取盡可能真實完整的信息以把握環境、擺脫恐慌、作出決定。
非典型性肺炎時期，人們對信息的需求急劇高漲，關於“非典”的信息漫天飛舞，開始了一個涉及官方、公眾、專家和媒體的信息博弈。在非典時期的信息博弈中，官方、公眾、專家和媒體的信息行為——信息輸入、處理和輸出——都是相互影響和相互依賴的，公眾的決策取決於官方、專家和媒體的決策，官方的決策也取決於公眾、專家和媒體的決策，等等。在諸多決策形式中，我們僅限於對信息決策的討論，即輸入什麼信息、怎麼處理信息和輸出什麼信息。官方、公眾、專家和媒體就這樣構成“非典”時期信息博弈的參與者，為簡化計，我們在這裏隻討論其中最重要的兩個參與者——官方和公眾。
讓我們先看看這個博弈的一些特點。首先，這是發生在“非典”時期的博弈，克服恐慌心理、采取正確行動，是這一時期博弈雙方決策的主要動機；其次，這是發生在信息時代的博弈，無論官方還是公眾，獲取、處理和發布信息的渠道和方式都是比較多元、快速和有效的；第三，這是不完全信息博弈，而且信息是不對稱的，總體上，官方掌握的信息大大超過公眾；最後，這是動態博弈，官方和公眾已經並正在進行一係列博弈。
作為博弈的參與者，官方和公眾都有若幹策略可供選擇，選擇的原則當然是如何使自己的利益最大化。官方的策略有：發布信息、不發布信息，如果選擇發布信息的策略，又可以在發布真實信息和發布不真實信息之間進行選擇。公眾的策略有：接收官方信息、不接收官方信息，如果接收官方信息，又可以在相信官方信息和不相信官方信息之間進行選擇。考慮到無論是官方還是公眾，都很難做到不發布信息或者不接收信息，或者也可將官方的不發布信息的策略歸入發布不真實信息策略，將公眾的不接收信息歸入不相信官方信息策略，那麼可以將官方和公眾的策略簡化如下：
官方的策略：發布真實信息，發布不真實信息；
公眾的策略：相信官方信息，不相信官方信息。
公眾的策略選擇比較容易理解，當判斷官方信息為真的時候，相信官方信息是最佳策略，因為真實的官方信息可以避免公眾額外的信息搜尋成本；反之，當判斷官方信息為假的時候，不相信官方信息就是最佳選擇，因為盡管這會迫使公眾付出額外的信息搜尋成本，但這是為了獲取真實信息的無奈之舉。官方策略選擇同樣有其合理性，當官方考慮到發布真實信息可能引發公眾恐慌進而損及官方自身或社會利益的時候，官方可能采取發布不真實信息的策略，當公眾缺乏其他信息渠道因而無法鑒別信息真假時，官方尤其會采取這種策略。官方和公眾的信息決策是互動的和相互依賴的：當官方發布真實信息而且公眾信任官方時，公眾會相信官方信息，反之就不相信；當公眾選擇不相信官方信息時，官方會調整其信息策略，通過避免發布不真實信息來逐漸贏得公眾信任。