第七章 第三節紫色食物中的健康與優雅
人們穿紫色，同時也吃紫色。近年來西方營養學家提出：在中老年人中，應該經常吃一些紫色的食品。按照國外的最新觀點：紫色食品的營養價值遠勝於其他色澤較淺的食品。
那什麼是“紫色食品”呢？它就是指表皮或是內裏呈現出紫色或黑紫色的蔬菜、水果、薯類及豆類等食品。這些食物包括：黑樹莓、桑葚、黑加侖、紫皮葡萄、越橘、紫卷心菜、紫茄子、紫芋（紫甘薯）及黑豆等。國內外學者通過研究得出：“紫色食品”的色素均由“花色素”類物質所構成。花色素是一種天然的色素，在化學中它屬於黃酮類物質。在紫色食品中所含的花色素也分不同的種類，最主要的有以下6種：天竺葵色素、矢車菊色素、飛燕草色素、芍藥色素、牽牛花色素和錦葵色素。其中以“矢車菊色素”的抗氧化效果最強，其他的色素次之。目前已被科學家鑒定的天然花色素的植物很多，大約有300餘種。
近年來，大量的科學研究證實，花色素是迄今為止人們發現的，植物中最好的天然抗氧劑，它的抗氧化作用甚至優於公認的維生素C與維生素E。據美國學者報道，花色素的抗氧化作用是維生素C中的30倍，維生素E中的50倍之多，因此花色素堪稱為最佳的自由基清除劑。人體在自然的生理代謝過程中會產生一定量的“自由基”，它是一種十分容易對細胞DNA或組織造成傷害的物質。生理學家們更是認為，人體器官衰老與自由基有很大的關係。自由基在造成人體器官衰老的同時，還傷害著的人體器官，首先就是眼球。在這裏營養學家們提出，如果人們在日常的飲食中經常吃一些紫色食品，可有效預防各種眼病的發生。這是因為紫色食品中所含的花色素是最理想的抗自由基物質。西方的保健學界也一致認為，紫色食品是最佳天然“護目食品”。 紫色食品所含的“花色素”還有另一項重要的功能，這就是抑製基因突變與防止癌的發生。此外，紫色食品的其他保健作用還包括：降血壓、保肝護肝以及抗病毒等功效，因此在飲食中多攝入“紫色食品”，對人體的健康是十分有益的。
最近美國的營養學家們認為，一種學名為黑樹莓又名“黑醋栗”的紫黑色漿果具有快速修複被致癌物質損傷基因的神奇效果，這種紫黑色漿果的外形與我國南方產的桑葚非常相似。美國的研究人員做了這樣的一個實驗，他們給患有食管癌的實驗動物喂飼以大量黑樹莓漿果。在喂飼了一周時間的黑樹莓以後，被試驗的這些動物食管中2200個被致癌物質損傷的基因裏，居然有460個“關鍵基因”神奇般地恢複了正常功能，並且試驗動物的腫瘤瘤體體積也明顯的縮小了。這個實驗再次證明了黑樹莓漿果具有的神奇抗癌功能。在我們生活的環境裏充滿了形形色色的致癌物質，而經常吃些黑樹莓，能夠很好的起到抗癌防癌的作用，其他紫色的食品也具有同樣的效果。