第八章 心係故土，福澤鄉裏 9．集資“山莊”，凝聚鄉情
山莊是粵商專門集資創設的安置客死異鄉同伴靈柩的場所。廣東商人長期在異地經商，有的長期寓居客地，直至老死他鄉，這在當時繁華的大都市，因粵商人數眾多，情況更為普遍。出於濃重的鄉情意識，粵商集資創辦了“山莊”，以使死者的靈魂得到慰藉。隨著時間的推移，粵商山莊又成為所在地的一項重要的公益場所。
晚清以來，廣州府和肇慶府商人在上海十分活躍，結成為廣肇商幫。上海的廣肇山莊坐落在新閘橋的西南方，最初由徐潤的伯父徐鈺亭等人捐資購買，占地30餘畝，起初隻是普通墳塚而已。清末旅居上海的廣東人多達十七八萬人。
1899年(清光緒二十五年)，唐廷樞、徐潤等又在上海添置土地八九十畝之多，擴大了山莊的規模，這次購買的土地靠近上海租界的繁華地段，建造有敦梓堂、地藏殿等設施，後又陸續購買土地，使得粵人山莊達到上百畝。
山莊本來隻是對客死異鄉者的臨時安葬場所，但由於種種不確定因素，一些靈柩相當長時間後才能魂歸故土，有的甚至永居客鄉。活著的人總希望能通過某種儀式性的東西，讓這些孤魂野鬼感受到他們的思念，又可借此凝聚同鄉之情。
農曆七月十五，是我國民間的一個重要節日。人們將佛教的盂蘭盆節和道教的中元節合而為一，超度亡靈，普度眾生，提倡孝順與博愛。各地粵商多在這一天舉行各種儀式悼念已故同伴，山莊成為重要的迎神賽會場所。上海的廣肇山莊每年中元節都舉行盛大的盂蘭盆會，專門建立水陸道場，設壇諷經，屆時各種紙紮的人物、供品，爭奇鬥巧，吸引了大批遊人前來觀賞。同時，在山莊的道場還會舉辦各種形式的雜耍、演戲活動，“遊人畢集，極為熱鬧”。
廣肇山莊舉辦的盂蘭盆會已經超越了原先祭祀先賢的內涵，既帶有擺闊式的廣告味道，又具有宣傳廣東地域文化、豐富上海人精神生活的公益色彩。
廣肇山莊在每年七八月間舉辦盂蘭盆會活動時，上海地區非粵籍民眾大約因迎神賽會有特色，或者以為粵商祭祀的神靈比較靈驗，也紛紛湧來，美女香車雲集，“吳娃楚豔亦莫不香車寶馬絡繹而來”，山莊周圍，一時車水馬龍，好不熱鬧。為了維持場內外的秩序，山莊主辦者還聘請西捕(也就是租界警察局的西人警察)站崗放哨。
光緒年間上海竹枝詞寫道：旅申廣肇有山莊，地步寬宏寄樞忙。每遇盂蘭開會日，各般陳設獨輝煌。廣肇山莊竟被靈活的粵商開發為繁華都會的大聚會場所。
天津也是近代粵商活動的重要地區，清末張燾在《津門雜記》中記載，晚清以來，紫竹林梁家園一帶的閩粵山莊，當地百姓俗稱洋蠻墳地。民國《天津誌略》記載，廣東會館於1916年在東局子半道之北購地200畝，劃出20畝，新建山莊一所，山莊內遍栽花木果樹，參仿西式。
天津的廣東山莊和上海一樣，也在每年七八月間，“醵資作會”，搭建起長達數百步的活動場所，懸掛著無數燈彩，聘請能工巧匠設計捆紮粵戲中的人物形象。在祭奠的那一天，鑼鼓喧天，這些栩栩如生的紙人造型都掛在祭壇周圍，“鼓動遊人不下萬計，車船轎馬，流水遊龍，傾城士女，空巷來觀，熙熙攘攘”。至夜晚，彩燈齊放，“照如朗日”，還施放焰火，拋散食物，依然是香花鼓樂，遊人興致不減。
漢口的香山會館每逢中元節，也舉行隆重的盂蘭盆會活動。據《申報》報道，1878'年，有460多名粵商捐資數百金，舉行祭祀神靈活動，諷誦藏經三晝三夜。1891年，粵商的祭拜活動也是諷經禮懺，鋪張華麗。
山莊的建立，滿足了旅居者葉落歸根的願望。山莊是鄉情凝聚的表現，增進了同鄉之間的感情，也是組建者贏得人心，提高威望的重要途徑。