蘇杳杳和沈恪對視一眼, 繞過樹林, 沿著清理出來的道路重新回到營地時, 卻發現帳前的空地上已經圍了不少人。
人群中央，赫然躺著一隻失去生機的吊睛白額巨虎, 身上滿是箭孔刀傷, 尚未凝固的血液還在汩汩往外冒著，濃濃的腥臭味與空氣中飄蕩著的烤肉味混淆, 說不出的難聞。
再一瞧隨禦駕歸來的禁軍, 騎裝濺血, 馬背上箭筒已空, 腰間的佩刀雖鋒利依舊，可血槽裏卻還嵌著一條猩紅顏色。
見沈恪帶著蘇杳杳過來，眾人紛紛轉身相迎。沈恪麵色如往昔般冷淡, 瞧不出任何異常，“不必多禮。”
他頓了頓, 看著地上的巨虎, 又問禁軍：“此乃何人所獵？”
禁軍頭領躬身回稟道：“回王爺的話，巨虎乃是皇上親自動手斬殺。”
“親自動手？”沈恪似有疑惑，“是在何處遇到的？”
禁軍頭領在心裏默默盤算了一會兒，答曰：“離營地約莫十裏地的密林當中。”
蘇杳杳聞言，心裏咯噔一聲，亂了節奏。
帝王狩獵向來是以安危為重，逐鹿之後接下來的事，也隻是走走過場而已。照理來說, 離營十裏尚在安全範圍內，即便是密林也早被禁軍排查過，那裏根本不可能出現大型猛獸。
這隻虎又是從何而來的，它的出現，同其他人獵到的那些，明顯多於常數的獵物有沒有關係？若有關係，又是被什麼或者說是誰引來的？
蘇杳杳能想到的問題，沈恪自然也能想到，他麵上不表，點了點頭問道：“皇上現在何處？”
“獵到猛虎之後，皇上龍顏大悅，隻是衣袍上染了汙血，現已回帳稍事修整。”如此說來便是未受傷了。
說話的空檔，就見沈昀身邊的一個內侍腳步飛快地跑了過來，他向著蘇杳杳和沈恪行禮了一禮，恭敬道：“王爺，王妃，皇上有請。”
沈恪頷首，“帶路吧。”
內侍應了聲，引著兩人往帝帳方向行去。剛走上一段距離，好巧不巧，身後又是一陣人馬喧囂。
蘇杳杳回頭望去，為首的正是沈玨無疑，他動作利落地翻身下馬，雙鬢兩旁還染著一層水汽，也不知是汗還是薄雪所化，形容看起來有那麼些狼狽。
不過奇怪的是，跟在他身後的護衛卻並沒有帶回來多少獵物。
且沈玨在看到空地上擺著的巨虎屍體時，嘴角幾不可見的下沉了些許，顯得眼神更加陰鷙......
“嘩啦”一陣重物落地聲響，驚得蘇杳杳回了神。
路旁邊抱著柴和滑到的宮女趕忙起身告罪：“王爺恕罪，王妃恕罪。”
蘇杳杳瞧著她驚恐的眼神，和身上疼又不敢去揉的忐忑模樣，開口柔聲道：“無礙，你仔細些別摔傷了就好。”
“多謝王妃。”宮女福身向她一禮，又躬下身子去抱散落在地上的柴火，往後麵退了好幾步，等著她先行。
蘇杳杳瞧著宮女手忙腳亂的樣子，視線不經意間往柴火上掃過，“這是送到哪去的？”
“啟稟王妃，是送到皇上帳子裏的。”見她神色似有不解，宮女解釋道：“圍場不比宮裏，入夜之後溫度更要冷上許多，奴婢們需得先將帳子裏燒得熱熱的。且天黑以後，空地上都要燃上篝火，以免有畜生打擾。 ”
“這柴......”蘇杳杳端詳著她懷裏那捧顏色過於深的木材，緩緩說道：“是受潮了嗎？”
“沒有。”宮女搖頭，“這批木材都是這樣，看起來濕漉漉的，可易燃極了，就是燃得快了些。”
蘇杳杳心中一動，“原來如此，你先下去吧。”
待宮女一走，兩人也接著往前行。
落了內侍好幾步的距離後，沈恪平靜地開口：“發現了？”
“你也發現了？”蘇杳杳垂眸看著他，眼神含著一絲不可置信和遲疑，小聲地說：“隻是不知道我猜測的對不對。”
沈恪眸光暗了暗，斂去幽暗複雜之色，聲音低且沉。