茨茹鯉魚湯
三百六十行，行行有傳奇。背河，據說也是這三百六十行中的一行。
光緒年間，黃河岸邊的鳳陵渡有個叫韓老六的背河漢。那時候的黃河，因為長年衝刷，河穀極寬，河水忽東忽西，在兩岸河灘形成了枝枝丫丫的汊河和一池一窪的積潭，當地有諺雲：“黃河沒底海沒邊，要過大河先過灘。”這些汊河與積潭水極淺，渡船根本不可能靠近。另外，有時看似浩渺的河水，實際上也很淺，常常是離岸邊還有幾十米，就不得不拋錨停船，讓客人們自己趟水上岸，或從岸上趟水上船。男人好辦，如果有嬌柔的女客，就麻煩了。下船需要有人彎下腰，一趟趟背上岸，上船則要有人從岸上背到船上，這樣，黃河岸邊就有了一種特殊的職業——背河。
韓老六就是這眾多背河漢中的一位。韓老六長相英俊，水性好，人品更是沒得說，可這樣一個優秀的小夥子卻沒有成家。有不少熱心腸的人給韓老六提親，都被韓老六婉言謝絕了。知情的人們都知道，韓老六早就有了心愛的姑娘。姑娘名叫瑤瑤，據說現在是鳳陵鎮劉老爺的四太太。
劉老爺仗著兄弟當一任道台，就胡作非為，壞事做盡，老百姓恨透了他。去年，韓老六娶瑤瑤，在娶親回來的路上，韓老六被打暈，瑤瑤被一夥來曆不明的人搶走了。後來，韓老六打聽到，瑤瑤被劉老爺搶去做了四太太。韓老六曾經上門理論，劉老爺將府門大開讓他尋找，連瑤瑤的影子也沒看到。韓老六明知道瑤瑤被劉老爺藏起來了，卻又一點辦法也沒有，隻好等待時機。
這天，韓老六和幾個同行在等生意，突然，來了一個四十上下的相麵先生。韓老六認得此人，相麵先生叫張鐵嘴，相術奇準，和韓老六的關係不錯。有一年，張鐵嘴過黃河差點淹死，是韓老六拚死將他救上了岸，打那兒以後，兩人就結下了交情。張鐵嘴對韓老六說，早早晚晚，他要報答韓老六的救命之恩。每到這時，韓老六就說，救人一命，勝造七級浮屠，他可不求什麼回報。韓老六越是這樣，張鐵嘴就越發和他好。此時，大夥兒一見張鐵嘴來了，都圍上來讓他給大夥看相。
張鐵嘴的眼睛掃了一圈，最後指著韓老六對大夥兒說，這些人裏，隻有韓老六命貴。眾人聽罷哈哈大笑，在他們的眼裏，韓老六最倒黴。韓老六自己也說，這些人中，隻有他的命最不好。張鐵嘴指著韓老六對大夥一笑：“你們都是肉眼凡胎，怎知貴人就在眼前？不出三天，便有大貴隆臨到韓老弟身上。”眾人將信將疑，張鐵嘴說：“我和大家打個賭，如果我贏了，三年中，我過黃河，你們分文不取。如果我輸了，我請大家去鳳陵鎮上最好的酒館連吃三天。”
韓老六對張鐵嘴說：“先生，這次，您虧大發了，我一個窮背河的，怎麼會在大貴臨身呢？”張鐵嘴說：“兄弟，有些事情是不能說破的。不過，你按我交待的去做，不但大貴臨身，瑤瑤也會回到你的身邊，到時候，恐怕我還得跟著你借光哩！如果你想讓瑤瑤回到你身邊，必須得按我說的去做。”見韓老六將信將疑，張鐵嘴俯耳說出一番話來……
張鐵嘴讓韓老六準備的是茨茹鯉魚湯。他讓韓老六在渡過口搭個簡易攤子，用他給他的方子做上一鍋茨茹鯉魚湯，到時必有貴客臨門。韓老六直納悶，這茨茹鯉魚湯有什麼妙處呢？不過，韓老六最信張鐵嘴，就按他的交待去做了。眾人見茨茹鯉魚湯雖然不明白張鐵嘴的用意，倒是嚐了個鮮飽。一連兩天，也沒見什麼貴客臨門。到了第三天中午，韓老六有些灰心了，正打算撤棚，忽見河中來了一條小船，因為河邊水淺渡船靠不了岸，船上的漢子衝著韓老六擺手。張鐵嘴衝韓老六使了個眼色，韓老六心領神會點了點頭。
韓老六脫得赤條條下了水。原來，背河的漢子們有個規矩，幹活時，就把身上脫得一絲不掛，把身上的所有物件都暴露給激越的河水和客人。此刻，其他的背河漢也想下水，但不知為什麼，除了韓老六外，這兩天他們大都上吐下瀉，根本不能下水攬生意了，隻好眼睜睜看著韓老六獨攬這份生意。船上的客人中，有兩個女子，麵對韓老六赤身露體的樣子，將臉調了過去。可此時要想安全到岸，隻能讓韓老六背到河岸。最後，領頭的女客猶豫過後，終於同意讓韓老六背她過去。韓老六讓她的雙膝跪在他的背上，雙腳蹬著他背後扣緊的雙手，雙肘壓住他的雙肩，兩手緊緊抱著他的額頭。女人答應了，踏上了韓老六的脊背。此時，河水在身下嘩嘩流，韓老六頭朝下，寬闊黝黑的脊背如同一葉小舟般，緩緩在河水裏移動。