第九章 合理放權，不要所有問題都自己扛 4．充分授權與有力監控同等重要
凡事預則立，不預則廢。即使你已經下定了授權的決心，也不要輕舉妄動。兵法雲：“大軍未動，糧草先行。”就是指在行動之前，要先做好準備工作。授權予下絕不是簡單地把工作和權力交給下屬，而是必須要經過周密考慮、精心準備，以免出現差錯。
自1962年山姆·沃爾頓在美國阿肯色州開設第—家商店至今，沃爾瑪已發展成為全世界首屈一指的零售業巨頭。在全球包括中國在內的11個國家共擁有超過5000家沃爾瑪商店，2003年的銷售額達到廠2563億美元，聘請員工總數達150萬。連續兩年在美國《財富》雜誌全球500強企業中名列前茅。具創始人山姆·沃爾頓也因此—度成為全球第—富豪。
由於沃爾瑪發展異常迅速，而且規模益龐大，山姆不得不考慮把權力下放給區域副總裁和地區經理。就像沃爾瑪的負責人之一李斯閣說：與十到十五年前相比，現在的區域副總裁必須擁有與沃爾頓更相近的才幹。現在的首席執行官不可能為全公司130萬名員工解決所有問題。如果公司成立之初，最高管理層也碰到這麼多問題，你也不得不采取現在的做法。你必須有四、五十個人負責處理這些問題。以前必須由高級管理層處理的許多問題，如今在較低層級就解決了。管理團隊覺得根據公司目前的情況，不可能有別的方法應付這些事情。
下放到高層之後，山姆並沒有因此停止授權。他認為，公司發展越大，就越有必要將責任和職權下放給第一線的工作人員，尤其是清理貨架和與顧客交談的部門經理人。沃爾瑪的這些做法實際上就是教科書中關於謙虛經營的範例。山姆·沃爾頓將它稱為“店中有店”，他讓部門經理人有機會在競賽的早期階段就能成為真正的商人，即使這些經理人還沒有上過大學或是沒接受過正式的商業訓練，他們仍然可以擁有權責，隻要他們真正想要獲得，而且努力專心地工作和培養做生意的技巧。
山姆認為，把權力下放之後，必須讓每一位部門經理充分了解有關自己業務的資料，如商品采購成本、運費、利潤、銷售額以及自己負責的商店和商品部在公司內的排名。他鼓勵每位部門經理管理好自己的商店，如同商店真正的所有者一樣，並且需要他們擁有是夠的商業知識。沃爾瑪把權力下放給他們，由他們負責商店全套的事務。
此製度推行的結果，使年輕的經理得以積累起商店管理經驗。而沃爾瑪公司裏有不少人半工半讀完成大學學業，隨後又在公司內逐漸被提升為重要的職位上。
這樣，沃爾瑪不僅給部門經理委派任務，落實職責，而且允許其行動自主享有很寬泛的決策資格。他們有權根據銷售情況訂購商品並決定產品的促銷法則。同時每個員工也都可以提出自己的意見和建議，供經理們參考。
在下放權力的同時，山姆一直努力嚐試在擴大自主權與加強控製之間實現最佳的平衡。同其他大零售店一樣，沃爾瑪公司當然有某些規定是要求各家商店都必須遵守的，有些商品也是每家商店都要銷售的。但山姆·沃爾頓還是逐步保證各家商店擁有一定的自治權限。訂購商品的權責歸部門經理人，促銷商品的權責則歸商店經理人。沃爾瑪的采購人員也比其他公司人員擁有更大的決策權。沃爾瑪的各家分店可以采用不同的管理模式，可以有自己獨特的風格，但每一個員工也要遵守公司製定的《沃爾瑪員工手冊》；員千可以有不同的思想觀念和生活方式，也可以各抒己見、暢所欲言。但一旦公司或商店部門作出決策，就必須維護．決策的權威。雖然允許他們保留意見，但決策的權威性不可動搖，所有人都要服從。當然，如果有較大的分歧，公司或商店部門也可以將意見直接反映到總部。