第四卷 飲食禪典與生命機趣 持戒獲利益
佛陀在世的時候，他有一個弟子名叫迦多衍那的，去一個村莊傳法。那個村子裏住了一位屠夫，奪殺了許多動物的生命。迦多衍那告訴他至少要領受一條戒律，但是，這位屠夫回答道：“我怎麼做得到？我很想受一條戒，但我是一個屠夫，我必須殺害動物，因為這是我的生計。若不殺生，我就沒有維生的工作了。”迦多衍那說：“是的，但是仍然有一個辦法。你在白天殺生，但是，你在晚上也必須殺生嗎？”屠夫說：“不，晚上我不殺生。”所以，迦多衍那告訴他說：“你發這樣的誓願：每到日落時分你就不再殺生。”據說，這位屠夫因為發了這樣的誓願而得到極大的利益。這個故事告訴給修習禪定的一個道理：修習禪定時，隻要能盡力持戒，就必定能得獲持戒的大利益。
持戒是持守身、語及意方麵的戒律。但是，持戒主要和心或意有關：維持專注、謹慎、正念及覺知，對精神修持極為重要。持戒可以使人嚴守身戒及語戒，小心謹慎地約束及觀照自身的舉止及言談方式。
一般所持的戒律包括五種主要的戒：不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語及不飲酒。持守這些戒律能確使人具有溫和、輕鬆自在、穩定及平靜的心境。在《法句經》中就有這樣一句話來描述持戒對人的益處：持戒者安，令身無惱，夜臥恬淡，寤則常歡。
菩薩的慈悲心
從前，菩薩與五百位商人一起到大海裏去采集寶物。入海之後，幾個月就過去了，他們所采獲的寶物裝滿了船，於是這些人就準備回去。在路上突然遇到颶風，雷鳴電閃，海水聚集在船的四周，興風作浪，那情勢十分的危急。船上的人都恐怖到極點，仰天哀求，心想：“我們隻有等死了!這會真的要死定了”這時候，菩薩心中很 悲苦，他想：“我是專門求佛道的，原本就應該去度救眾生。海神最怕的就是死屍，我如果自殺了，就能救得大家，也算是做了一件大好事。但是，我不能讓鮮血汙染了海水，免得海神因此發怒，而使得大家最終都不能上岸。”
於是，菩薩就對大家說：“你們都手拉著手，然後抱著我的身子。”大家就按照他說的那樣做了。菩薩很快就舉刀自殺了，海神果然怕見到死屍，息了風雨回去了。眾人才乘船飄流，終於回到了岸邊。這時候，船上的人抱著菩薩的屍體，悲傷的大哭，說：“他肯定不是凡夫俗子。是一個菩薩啊!”有人痛哭著說：“我寧可讓老天把自己的性命拿去，也不願失去這樣道德高尚的人!”眾人紛紛說出了自己的心裏話。天帝也知道菩薩的慈悲心，並且認為這是很難得的大慈悲，於是就現身下界，並且對船上的人說：“這位慈悲的菩薩將會成為聖人，我現在讓他複活過來。”他以仙丹塞入這個菩薩的嘴裏，並且給菩薩的身上也塗抹了一些。菩薩即刻就活轉了過來，他忽然坐起，與大家相互問候。天帝給船裝滿了珠寶，其數量是以前的珠寶的無數倍。於是，大家返回故鄉，和親友們相見，都歡悅異常。菩薩周窮濟乏，恩澤遍及很多人。