誠然, 女刺客罪無可赦, 絲毫不值得同情。但是這畢竟是個百裏挑一的美人，一腳踩到人臉上，這實在是……朱熙幹咳了一聲。
謝毓腳下一動, 將地上的女子踹得翻了個個, 臉朝下趴在了地上。他動作隨意，神色淡然, 遠處幾人也未察覺古怪。離得最近的圖爾海和朱熙, 前者心有餘悸還未反應，後者正在暗地裏憐香惜玉, 並未覺出異常。
“陛下，刺客已經受製。”謝毓稟道。
承宗帝臉色難看地點頭，此時已由內視扶著重新在上首落座，四名暗衛仍然守在他身側：“這是怎麼一回事, 秋獵大宴，好端端地怎麼會有刺客？”
謝毓道：“圍場可通人的入口皆有重兵把守, 就連四圍林木樹叢，每隔五丈就有一名龍城衛看護，刺客並非從外頭闖進來的，還請陛下明察。”
太子的臉色一下子變了，待要發作, 抬頭撞上承宗帝冷冷的目光，心頭一跳，按捺住不忿道：“父皇, 兒臣根本不知道這刺客是怎麼回事，兒臣也是被人利用！”
承宗帝自然知道太子無辜，但他的無辜比牽涉其中更令他惱怒，越是無辜，就越顯得愚蠢。“以往你喜性漁色，朕不過是睜一隻眼閉一隻眼，沒想到你是豬油蒙了腦子，連這種害蟲都能在你堂堂儲君的眼皮子底下混進來，今日若非謝卿和龍城衛得力，後果不堪設想！”
太子額頭冒汗，咬牙跪伏：“兒臣知錯！”
承宗帝：“朕看，這秋獵你也不必繼續了，今夜回帳收拾行裝，明日一早，將你的這些女人一並帶回東宮處置。回去以後，好好地在你宮內反省，沒有朕的吩咐，不許出寢宮半步。”
太子大驚，卻不敢忤逆，隻顫身將頭伏得更低：“兒臣……領旨。”
“謝卿，這名刺客交由龍城衛，朕命你徹查此事，不得有誤。”
“臣領旨。”謝毓抬手招來兩名龍城衛，示意他們將那女刺客帶下去。
承宗帝此刻方才將目光投向險些被殺的圖爾海身上，命隨駕禦醫上前替他察看情況。所幸圖爾海隻受了點皮肉傷，並不著緊。
圖爾海向謝毓抱拳道：“方才多謝大人出手相救，救命之恩，沒齒難忘，在下欠大人一個人情。”
謝毓眼睛一動，微微頷首，沒說半句客套話，算是默認了圖爾海自稱欠他人情的說法。
圖爾海倒沒有心思顧及他這細微反應，他如今回想起方才那女刺客的致命一擊，驚魂未定之餘，更是驚怒交加，恨恨道：“這女賊膽大包天，妄圖置我於死地，不知是何居心！”
承宗帝：“此事交由龍城衛去查，很快就會有個交待，膽敢在宗親宴會上逞凶刺殺，罪無可赦。”
刺殺圖爾海之人，若非是與圖爾海本人有私仇，就是意圖挑撥大慶和西胡的關係，引發兩國動亂，其心可誅。承宗帝眯了眯眼，目光中浮現一層森寒的殺意。
沉默許久的朱淮此時開口道：“父皇，兒臣愚見，今日之事最好還是不要泄露為好，事關大慶和西胡的邦交臉麵，不宜聲張。”
“說的不錯，”承宗帝看了他一眼，想到方才他飛身擋在自己跟前的一幕，神色一動，繼而道，“依你之見該如何？”
朱淮淡淡道：“隻有死人能永遠保守秘密。”
皇帝和三位皇子及其他宗親知道此事輕重，龍城衛一幹人等形同死人亦不會泄密，圖爾海本人自失顏麵更不會開口，剩下的就是當場的這些宮人和太子千方百計帶來的美人了。這些人關乎刺殺一案，自然是龍城衛的審問對象，朱淮言下之意，審問過後，不必再留活口。
承宗帝神色複雜地看著他，一時間並未言語。
太子聽朱淮所言，心中更為惱怒，然而轉念一想，又覺他愚蠢。朱淮當年養在蓮妃膝下，與那妖婦和妖婦所生的小公主關係親近，情同至親。後來出了巫咒大案，雖然與他無關，皇帝到底生了忌憚之心，不過三年就將其調離京都、令他遠赴北羌。不料他得勝歸來，立下大功。但如此一來，依照他們父皇的多疑敏感，隻會更加將他視作肉中釘、掌中刺。眼下這朱淮大咧咧直言要將場上獻雜人等殺盡滅口，行事如今狠辣，豈不是加深皇帝的忌憚麼？
然而太子畢竟年輕，腦子裏的彎彎繞繞和他的父皇比起來還是略為簡單了些。承宗帝先是被朱淮那關鍵時刻的舍身相互震了一震，如今朱淮提出滅口善後，一方麵與自己心底所想不謀而合，另一方麵，他既然敢於直言心中所想、毫不遮掩，反倒說明他不是那等心思深沉、別有企圖之輩。
場內靜了一瞬，承宗帝緩緩道：“謝卿，依阿淮所言。”
太子一僵，還未來得及反應，身畔忽而響起一聲驚呼。