"一等鹿鼎公"韋小寶奉旨衣錦還鄉，浩浩蕩蕩地率領七位夫人蘇荃、方怡、阿珂、曾柔、沫劍屏、公主和雙兒，以及兩個兒子、一個女兒，chūn風得意地往江南名城揚州進發。
那rì夜晚行船路過泗陽集，反清義士顧炎武、查繼佐、黃黎洲、呂留良等人來訪，竟然勸他起事，自己做皇帝，將韋小寶嚇得跳了起來，呆了半晌，方才說道："我是小流氓出身，拿手的本事隻是罵人賭錢，做了將軍大官，別人心裏已然不服，哪裏還能做皇帝？這真命天子，是要天大福氣的。我的八字不對，算命先生算過了，我要是做了皇帝，那就活不了三天。"一番胡言亂語，將幾個秀才弄得哭笑不得之際，天地會宏化堂的香主舒化龍帶領中堂弟兄，又將韋小寶的大船包圍了，口口聲聲要殺天地會的叛徒，為總舵主陳近南報仇。虧得顧炎武等人替韋小寶作了辯解，舒化龍卻右手伸出食指，噗地一聲，插入了自己的左眼，登時鮮血長流，眾人齊聲驚呼。
韋小寶、顧炎武等都驚問："舒大哥，你……你這是幹甚麼?"舒化龍昂然道："兄弟冒犯韋香主，犯了本會'不敬長上'的戒條，本該戳瞎了這對珠子，懲戒我有眼無殊。可是兄弟要留下另一隻眼睛，來瞧瞧韋香主到底怎樣幹驚天動地的反清複明大事。若是大夥兒都受了騙，那韋香主也挖出自己的眼珠子，來賠還我就是。"待得顧炎武等四人與宏化堂的弟兄散去之後，韋小寶呆立不動，心中一片混亂，突然大叫道："老子不幹了，老子不幹了!皇帝逼我去打天地會，天地會逼我去打皇帝。老子腳踏兩隻船，兩麵不討好。一邊要砍我腦袋，一邊要挖我眼珠子。一個人有幾顆腦袋，幾隻眼珠子?你來砍，我來挖，老子自己還有得剩麼?不幹了，老子說甚麼也不幹了!"就在泗陽集不遠處的一個樹林裏，隻聽得韋小寶大叫："救命，救命！救"叫了這個"救"字，倏然便無聲息。夜深人靜，月明星稀，這聲音傳出好遠，極為糝人。
數rì之後，兩江總督麻勒吉、江寧巡撫馬佑以六百裏加急文書。飛奏康熙皇帝："一等鹿鼎公、賞穿黃馬褂韋小寶，在泗陽集南六、七裏處不幸遇盜，座船被燒，韋鹿鼎公小寶及其七妻二子一女，均下落不明。然據泗陽集周遭之民眾稱。其時曾耳聞韋鹿鼎公小寶的呼救之聲，慘烈之至。顯見盜賊殺人越貨，沉船毀屍滅跡。"雲雲。
自此之後兩年時間，朝廷中、江湖上再也不見韋小寶其人了。
"青山隱隱水迢迢，秋盡江南草木凋。二十四橋明月夜，玉人何處教吹蕭?"落魄江南載酒行，楚腰纖細掌中輕。十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名!"這兩首詩，都是唐朝風流才子杜牧歌詠江南名城揚州的絕唱。這本《續鹿鼎記》為甚麼要從楊州寫起?讀者諸君一定明白，揚州城是本書主人公、鼎鼎大名的"一等鹿鼎公"韋小寶韋爵爺的生身之地、母親之邦(這成語的正解應為"父母之邦"，然而咱們至今隻知道韋小寶的母親韋chūn芳是揚州jì女，至於他的父親是誰?是漢、滿、蒙、回、藏的哪一族人?韋爵爺本人連這些也不知道，更無從得知他老人家到底是何方人氏，是以隻得將"父母之邦"，生造為"母親之邦"了。好在韋爵爺本人雖是官越做越大，學問卻是絲毫沒有長進，用錯成語是司空見慣的事兒，倒也不足為怪)。
閑話提過。卻說在清朝康熙年間，揚州城水陸交衢，富豪聚居，是江南第一個繁華的所在。這一年chūn天的一個傍晚，二十四橋桃紅柳綠，chūn光旖旎，緩緩下落的夕陽，燒出一片火紅的晚霞，連水中也蕩漾出醉人的芬芳。
正是達官貴人、sāo人墨客尋花問柳的最好時光，瘦西湖畔的鳴玉坊裏，青樓林立，名jì薈萃，就見一位高挑個頭，儀態尊貴的貴介公子，背負著手，神態悠閑地度進了麗chūn院裏。
貴介公子的身後，跟著四個威猛漢子，太陽穴高高鼓起，顯見個頂個的是內家高手。他們雖然不動聲sè，目光卻時時向四周瞟去，似乎在刻意提防著甚麼。
俗話說"鴇兒愛鈔，姐兒愛俏"，麗chūn院的姑娘都是風塵中見多識廣的，一見那貴介公於的衣著打扮，便知道此人是個豪客：單是他帽頂上綴的那顆"祖母綠"，與右手中指上戴的那隻羊脂白玉戒指，便是價值連城的寶物。這樣的富家公子哥兒上了院子，哪個姑娘有福氣結交上了，少說也得三二百兩銀子的梳頭錢，更何況這公子又是一表人材?是以一見之下，十餘個jì娘一起圍了上來，一時花枝招展，吳語濃濃，嗲聲嗲氣："喲，哪陣風把您老吹來啦?""少爺，許久不見了，可想死小chūn紅啦。"有一個叫玉娘的，索xìng在貴介公子的臉上輕輕一擰，撒嬌道："短命鬼!……"貴介公子從未見識過這等場麵，初時略顯局促，"短命鬼"三字一入耳，頓時臉sè一沉，道："大膽！你說甚麼?"他的聲音不大，臉上也並沒有"怒發衝冠"的神sè，然而一股不怒自威的氣概，卻震懾得眾jì心頭一緊，不由自主地收起了放蕩不堪的舉止形態，惶惶然不知所措。
貴介公子道："你們掌櫃的是誰?趕快叫她出來!"jì院裏哪來甚麼掌櫃的?顯而易見，那貴介公子是個"羊牯"，不懂得院子裏的規矩。眾jì正瞠目不知所對，那四個隨從卻個個是青樓的常客、jì院的行家，領頭的隨從即喝道："我家公子爺叫你們的老鴇出來，你們沒長耳朵麼?"眾jì還沒有來得及答腔，就見裏麵走出一個年近半百的女人，穿著粉紅緞衫，頭戴了一朵紅花，臉上搽了厚厚的脂粉，嘴唇塗抹得血紅，向貴介公子膩聲笑道："公子爺息怒，這些姑娘不中公子爺的意，我來親自伺候你老人家。"她一開口說話，臉上的脂粉簌簌下落，露出了填也填不滿的皺紋，竟倒向貴介公子的懷裏，媚聲道："公子爺，我來唱一支'一根紫竹直苗苗'你聽，你道好麼?"貴介公子眉頭一皺，身子竟是輕快地一閃，避開了老鴇的糾纏，道："你就是麗chūn院掌櫃的?你可叫韋chūn芳麼?"老鴇露齒一笑，心道："老娘在麗chūn院混了幾十年，畢竟不是尋常婊子，到底是名聲在外，連看上去這等尊貴無比的貴介公子，都指名道姓的要老娘來陪，老娘的臉上也是大大的有光了。"心裏高興，麵上愈加興高采烈，向一旁羨慕之極的群jì得意地瞟了一眼，才對貴介公子說道："我就是韋chūn芳，公子爺定是慕名而來的了?"那貴介公子鼻子裏"哼"了一聲，道："你好大的名頭麼?我來問你，你兒子韋小寶到甚麼地方去了?"韋chūn芳聞言頭皮一炸，心道："小寶這個小王八蛋，定然是偷了這位達官貴人的銀子，自己死到外頭娶了七個粉頭尋歡作樂，卻教正主兒找上門來，讓老娘頂缸。這個殺千刀下油鍋的臭烏龜、路倒屍、小雜種，可他娘的把老娘坑苦了……"她平時隻罵兒子韋小寶"小王八蛋"，這一回在心裏一連罵了三四句，可見她恨足了韋小寶。
韋chūn芳心頭打鼓，便想編了謊話來欺騙眼前的貴介公子，可剛要開口，隻見貴介公子麵sè一沉，一股她從未見過的威嚴氣概，竟迫使得她膝蓋一彎，跪倒在地，謊話再也說不出口來，連連磕頭道："公於爺饒命，小王八蛋自作孽，不可活，他做下的案子，與我是絲毫沒得幹連。"貴介公子不由得展顏一笑，道："我問你韋小寶到哪裏去了，甚麼小……甚麼甚麼的?"韋chūn芳恨聲道："我說的就是韋小寶那個小王八蛋，他躲在雲南大理，與七個粉頭尋歡作樂，哪裏管他老娘的死活?公子爺要找他，自去雲南找去，便是扒了他皮，抽了他筋，老娘也不會掉一滴眼淚。"韋chūn芳說的是實話。原來，韋小寶為了躲避康熙與天地會的兩麵夾攻，兩年前的那一rì在泗陽集假裝遇難，悄悄地帶領妻小，從揚州麗chūn院接了母親韋chūn芳，到雲南大理享福去了。好在身上有著大把大把的銀票，有著七個如花似玉的夫人，韋小寶有錢賭，有美女，倒也心滿意足。隻是韋chūn芳做慣了院子裏的皮肉生意，這一閑下來渾身的不自在，又與七個兒媳特別是公主生了些嫌隙，在雲南待得渾無意趣，便求兒子給些本錢強子，要獨自回揚州。
韋小寶心下沉吟，暗自尋思道："這些大老婆、小老婆，一個個的都不是甚麼省油的燈、除了雙兒，哪一個將做過婊子的婆婆放在限裏?便是雙兒，嘴上不說，心裏也未必善待婊子婆婆罷?特別是公主，他媽的端著金枝玉葉的臭架子，為了婊子婆婆，隻怕將韋小寶的祖宗十八代都罵遍了也說不定。你自己就是假太後毛東珠那老婊於養的，他***，你好高貴麼?"看到韋chūn芳被憋得麵sè黃瘦，韋小寶又尋思道："老子得罪了小玄子，是不忠，得罪了天地會，是不義。若是再將媽媽憋死了，就是不孝了。人生在世，忠、孝、節、義四個字全占了太也費勁，可全丟了也他媽的不太象個人了罷?老子好賴占住了這個'孝'字，聽媽媽的話，教她回揚州去。好在老子有錢，教她買下麗chūn院，也就是了。再說，兩年過去了，天地會無聲無息，隻怕早就一拍兩散了，也沒聽說小皇帝找我，他事情太多，說不定也顧不得他這個妹丈。"心思定了，便塞給韋chūn芳把銀票，教她回揚州開它十家八家jì院。豈知韋chūn芳胸無大誌，隻將麗chūn院一家買了過來。盡管如此，她隻做了三中月的老鴇，這貴介公子便上門尋事了。