20.更新變革
我從來不想運營一個公司或者企業，我把更多的注意力集中在用戶的體驗上，總想怎樣能給他們帶來革命性的便利。——馬克·紮克伯格
2009年，“這將是嚴肅的一年。”當別人問起馬克時他都這樣回答。他說自己這一整年都會打領帶，以顯示他非常重視那些Facebook發展到達高位時麵臨的種種問題。到8月下旬，Facebook的活躍用戶人數總計已突破1億。但公司內部的目標雄心勃勃，將要在2009年底達到2.75億。
但僅僅隻是用戶增長並非馬克認為需要提請同事們嚴肅對待的原因，這樣做也不是出於貨幣化的需要。真正的原因在於Facebook麵臨推出交流平台的挑戰，因為這個平台雖然已經擁有了海量受眾，但還要能適應快速的發展。擁有數以億計的用戶固然很好，但同時這也使公司的靈活機動性受到限製。
馬克仍然將Facebook看作是一個在不斷完善的項目。“最大的問題就是如何引導用戶基礎接受必須經曆的持續改變，”他毫不猶豫地回答，“我們在發布任何主要的新產品時，總會遇到一些強烈抵製。我們需要保證在繼續強勢地發布先進產品的同時，管理好這個巨大的用戶基礎。我希望我們能夠繼續打破種種極限。”
當時Facebook還未滿5歲，但用戶們已經曆了一係列幾乎是劃時代的改變。其中包括：添加照片功能、引進新聞訂閱、通過許多應用平台及其各自的翻譯工具實現Facebook的擴張。這些變化都以其特有的方式從根本上改變了Facebook的產品，使用戶有了不一樣的體驗。現在，紮克伯格和他的工程師們正醞釀著進一步大刀闊斧地變動，他不會放棄這樣做。即便不需要十年八年保持嚴肅態度，至少這一年也要嚴陣以待。
2008年下半年，在坦言對Facebook的不斷進步感到擔憂之時，馬克也已經著手推行一係列改變，用戶們可以由此相互交換更多的信息。2008年9月，慶祝Facebook用戶到達1億的變裝派對僅僅2周之後，Facebook更換了個人信息頁麵，而很多人覺得新頁麵很別扭。和往常一樣，大量的用戶對此表示抗議。但在公司內部，這次改動有個綽號叫“FB95”，頗具諷刺意味地向Windows95致敬，而正是Windows95操作係統使得微軟的Windows係統無可爭議地成為市場主導產品，裝有Winows係統的PC機也成為通行世界的壟斷產品。他們以此命名，希望Facebook也能像Windows95那樣走遍世界。
改版最主要的目的是增加用戶間信息交流的速度，用Facebook的術語講就是“分享”，同時也簡化了網站設計，使網站更易於消化越來越大的信息量。最重大的改變是個人資料頁麵中的兩個不同的部分合二為一，，這兩個此前獨立的部分分別是：顯示朋友發來的即時消忽的“牆”和顯示用戶本人信息的個人化新聞“迷你訂閱”。這兩者在一起組成了新的牆，用戶或用戶的朋友可以從中看到僅僅與該用戶有關的信息，該用戶個人的所有動態都會在一處顯示。這樣做的核心目的是創造更多的交流平台。
現在，在個人信息頁有一個叫做“發布器”的發布框，它改進了之前用戶僅僅發布個人狀態的文本框。現在的“發布器”可以發布任何種類的信息，所有的樣式—從“我現在要去衝個澡”這樣最典型的狀態更新到照片、視須和網上所有有趣的文章或站點的鏈接。此前，狀態更新框的提示語類似於“某某正在……”，而現在發布器裏是一個更開放的問題：“你在想什麼？”而在主頁上，顯示朋友動態的初始登錄頁麵並沒有太大改變，但加入了更多的好友動態更新內容。
為了使越來越挑剔的用戶適應Facebook的新版設計，他們在所有用戶正式使用升級版的大約前兩個月推出了一個試用版，試用版中既有新版也有舊版。正如馬克所說，“技術其實是最不困難的部分”，管理Facebook逐漸變成了對人群心理的一場實踐演練。然而，他們體貼用戶的舉措隻到此而已。許多用戶很討厭改版，雖然人數沒有當年反對新聞訂閱的那麼多，仍有數千人成為抗議者。在改版推出的幾天之後，連邁克爾·戴爾都加入了一個叫做“反對新版Facebook的請願”的群組。年輕人對於從2004年底開始用的牆更是表現出特別的支持。
2008年7月，正當Facebook開始展示其改版設計時，著名的科技記者邁克爾·阿靈頓在他影響很廣的新聞網站上寫下一篇預言性的文章，標題是“Facebook的Friendfeed化”。Friendfeed是幾個前Google公司的頂級工程師於2007年10月開始做的小網站，阿靈頓說他們“非常專業地將由Facebook首創的活動動態信息流和Twitter網站引領的微博潮流結合在一起”。現在，阿靈頓認為改版中的Facebook正在模仿Friendfeed，一方麵延續著自己傳統的新聞訂閱信息，一方麵推出了類似於Twitter上所謂“推”的加強版，讓這兩者結合在一起。
這是Facebook自誕生以來第一次被迫、或者至少是部分被迫對別家的創新產品作出回應。新版看起來有點像規模依然很小的Friendfeed，其實新的主要推動力還是源於Twitter. Twitter誕生於2006年，它為用戶提供的發布平台隻能發表不超過140個字的狀態內容。對許多人，尤其是沒有同時使用過這兩種服務的人來說，Twitter和Facebook看起來很像，因為兩者的重點都是個體之間快速的信息共享。但在Twitter上，你並不與其他人成為“好友”，注冊以後你可以向任何人發表的推，“推”是用戶們給這種電報體信息起的名字。Twitter使用者甚至不一定是個人，相當一部分Twitter帳戶是化名或是公司。與Facebook不同的是，Twitter的聯係是單向的。Facebook傳統上是以身份識別為基礎的平台，用以和線下認識的人們交流，而Twitter是一個傳播平台，對公司、品牌、博客作者、名人或任何想將信息傳播給大量受眾的人來說，Twitter都是一個完美的媒介。
不可否認，兩個網站之間有類似之處。狀態更新是兩者共同的核心功能，而且像Facebook一樣，Twitter也早已向其他程序開放。許多用戶通過例如Twitter這樣的獨立網站來閱讀和發布推文。Twitter比Facebook更不計盈利。2009年，Twitter已成立3年，仍無任何盈利。增長是Twitter的唯一目標，而且也在這方麵大獲成功。之後的幾個月裏，Twitter的用戶持續累積，媒體也對它關愛有加。
Facebook現在規模大了，名聲在外了，在媒體眼中就有些過氣了。Twitter正是下一個潮流，很快成了“最潮”的技術公司，而這個地位在2007年和2008年的絕大部分時間裏都由Facebook占據。坊間關於Twitter將取代Facebook的預言廣為流傳。馬克及其團隊也密切關注著Twitter，他們最留意的莫過於媒體有多少熱情投向了Twitter,
Facebook新設計發布兩個月後的9月初，在Web 2.0會議的公開采訪活動中，馬克說Twitter給他“留下了極深的印象”，還稱它的服務有“出色的模式”。與此同時，Facebook也參與了並購Twitter的秘密談判，報道稱交易股票值達5億美元。交易最終未獲成功，其中一個原因是Twitter高層對Facebook的股票價值並無太大信心。
Facebook在2008年末還經曆了另一個巨大的轉型。那時馬克已經開始準備將Facebook嵌入到互聯網的基本架構中。在這次對Facebook平台的根本性改變中，他們推出了一種叫做Facebook聯誼會的服務，其主旨在於吸引應用者們以新的方式打造Facebook,聯誼會使得在任意網站上用Facebook帳號登錄成為可能，這樣就實現了一舉多得：無論在哪裏登錄互聯網你都可以顯示自己的身份，同時還可以將你在其他網站上的活動信息回饋給Facebook好友，並將這些信息像其他Facebook內部的活動信息一樣存入信息流。這也借助了Facebook在病毒式傳輸信息方麵的優勢，即信息由一個人傳遞給許多朋友的高效途徑，可以將這種優勢應用於任何想利用的網站。
對於用戶們來說，Facebook聯誼會使統一的互聯網登錄帳戶成為可能。超過10萬個網站正趕時髦起用聯誼會，其中包括諸如CNN、華盛頓郵報、Gawker, TechCrunch等媒體網站。使用Facebook聯誼會的讀者們在上述任一網站登錄評論或互動時，會自動顯示出他們的Facebook頭像照片和真實姓名。對於博客和新聞網站而言，相當一部分讀者會匿名發布極端、有侮辱性的內容。聯誼會的應用也同時解決了長期困擾它們的一個問題，因為當討論者使用聯誼會實名登錄時，他們的對話會變得十分文明。外部軟件也可通過聯誼會與Facebook鏈接，例如iPhone的應用程序和Xbox中的遊戲都可以用來與Facebook好友互動。
“Facebook聯誼會足交流平台未來運作的方式，”馬克說，“我認為將來的趨勢並不足在Facebook裏應用小程序，而是所有的網站使用Facebook的用戶信息，以共享更多的信息。”他認為Facebook內部用以讓程序在服務範圍內運行的平台僅僅是一個“重要的訓練步驟”。
盡管各界對聯誼會的熱情高漲，認為它提供了能夠利用Facebook億萬用戶的機會，一些潛在的合作者卻持懷疑態度。“這是個特洛伊木馬策略。”紐約一位媒體公司的CEO說，他沒打算使用聯誼會。在他看來，聯誼會是一個擋在自己與客戶之間的程序。他還預測，當網站開始依附於Facebook的用戶接人量時，他們就會開始有所圖謀。到目前為止，使用聯誼會是免費的，但他認為這個政策今後會變。
聯誼會也很有希望成為發布廣告的手段，但迄今為止這個方法沒有受到企業管理者們重視。然而，因為如今已經離開公司而言論不受拘束的莫斯科維茨認為，使用聯誼會同時也能夠展示Facebook提供的廣告。“你會知道哪些Facebook用戶登錄你的網站。”他解釋道，“所以你同時也可使用Facebook所有針對信息的廣告。這一點絕對是聯誼會的核心戰略。”分享在其他網站上投放這類廣告的收益可能會成為Facebook的一項重要業務。聯誼會的另一個功能是Facebook將會擁有更多的用戶信息，他們能夠收集到的用戶信息已經不僅僅限於Facebook一家網站。