第十四章 投資哲學，看巴菲特玩轉投資業 巴菲特支持遺產稅，但自己卻避免
遺產稅是建立在財產基礎之上的，它與個人所得稅不同。一直以來，自由派人士都稱其為“財產稅”，他們曾指出，在那些擁有巨額資產的富人去世後，政府有權將他們的財產充公。因為生活在美國所享有的特權就是使他們富有的前提條件，因此，這些富人一旦去世，就必須要將大部分財產交給政府，而不是留給自己的後代。
這種想法把財富和幸運等同了起來。一般來講，以這種模式思考的人會認為，幸運是解釋窮人與富人之間差異的一個最充分的理由。就連巴菲特也將自己的成功大多歸功於幸運，他說：“能夠出生在美國這樣一個國家，我感覺非常幸運，但更幸運的是：我擁有與生俱來分配資金的天分。”
派特?布恩曾在《華盛頓郵報》上公開指出，巴菲特就是一個遺產稅的受益者。他說：“曾經，伯克希爾旗下的一家附屬公司就是靠賣遺產稅保險而獲得利潤的。這種保險政策讓那些遺產繼承人相信隻要花錢就能夠避免資產清算。另外，一項估計也證明：10%的壽險營銷都與遺產稅計劃相關。”
當時，很多巨富階層的成員都反對布什政府2001年試圖撤銷遺產稅的決定。威廉?蓋茨也曾出席國會表達了對撤銷遺產稅將會減少慈善捐贈的憂慮，他說：“倘若沒有遺產稅，人們就不需要利用捐贈財產來逃避納稅。”
雖然將慈善捐贈與避稅相互聯係起來是缺乏證據的，但大家都知道，在死之前將財產捐出無疑就是一種逃避遺產稅的方法。2004年，《華爾街日報》提醒巴菲特，如果他真的認為遺產稅很有必要，那麼，在他去世之前，就應該確保它的資產會落在政府手中，此外，還要求巴菲特不能鑽遺產稅的空子，在他去世之前千萬不得將錢全部捐給任何基金會。不過，大家都知道，巴菲特不僅捐贈了310億美元給比爾和梅林達?蓋茨基金會，還另捐了60億美元給他的孩子們所經營的基金會。巴菲特並不會一次就捐出所有的錢，而是每年捐出總財產的5%。若他在將財產全部捐出前就去世，政府就會把剩下的財產充公。
美國著名經濟學家彌爾頓?弗裏德曼是遺產稅的強烈批判者。他稱其為一種極不道德的稅，同時也指出，政府每年收集稅收的花費比稅收帶來的利益要多得多。
吃透巴菲特
雖然巴菲特以及其他很多巨富都非常支持遺產稅，但他們卻也一直都在利用法律的漏洞，以此來避免在他們去世後，政府收走他們的財產。這的確是相互矛盾的，或許我們可以用內疚、無私來解釋這些巨富的心理。擁有這麼多的財富，他們會感到很內疚，但他們不相信政府會善用他們的錢。既然巴菲特認為富人應該繳納更多的稅，那麼，為什麼他會選擇將錢捐給各種基金會，而不是讓政府在他去世後將他大部分的財產充公呢？惟一可以解釋這一切的就是，他覺得基金會要比政府更能善用這些錢。