貿易商則辯解不應製止公眾應用殺菌產品，這些產品能殺死或抑製導致皮膚感染、腸道疾病或常見傳染病細菌如沙門氏菌和大腸杆菌的生長。是不是過於幹淨對你的身體有害？答案是：對。有傳染病專家是這麼說的。他們擔心過度使用含有抗菌素的肥皂，會幫助細菌產生具有抗藥性的突變菌株。根據波士頓的貝絲以色列醫學中心的傳染病專家艾力?佩倫斯文的話，雖然他們很關心這件事，可是最近對市場上的1000多種肥皂的檢查發現，將近一半的會含有某種殺菌素。佩倫斯文今天在新奧爾良召開的美國傳染病協會的會議上，公布了他的這個發現。他發現395種液體肥皂中的76%和733種固體肥皂中的29%——即所有肥皂中的45%——都含有抗菌素，例如三氯苯氧氯酚和三氯二苯脲。醫院用這些含抗生素的肥皂已經有30多年的曆史了，而這種抗生素產品進入消費者市場僅僅才10年的時間，它們包括肥皂、貓窩以至圓珠筆。美國人用很多的肥皂，以期它們能夠清潔自己的家庭。但是，專家們還是懷疑它們是否能有傳統的肥皂的功能或者比傳統肥皂更好的功能，比如能夠殺死細菌和防止細菌的傳播，傳統的肥皂一般是在細菌達到一定的危險的程度之前就把它們殺死。專家們說：抗菌素在殺死有害的細菌的同時，可能把一些對身體有益的細菌也殺死了。佩倫斯文說：“現在還沒有公開出版的科學統計資料來證明往家用產品中加這些東西，是能夠預防感染的。”
事實上，最近的研究提示，這些產品可能會導致產生一些“超級細菌”，這些超級細菌是對抗菌素有抵製性的。問題是當這些細菌猖獗起來的話，就沒有什麼合適的藥物可以對付它們引起的那些危險的感染。這種情況對某些抗生素而言，已經發生了。過度的使用和錯誤地使用，已經產生了某些具有抗藥性的菌株，比如肺炎鏈球菌和E型大腸杆菌。斯圖亞特?萊文博士，是慎用抗生素協會的主席，同時也是波士頓的塔夫茲大學醫學院的分子生物學教授，他相信那些抗生素肥皂是危險的。兩年前萊文就在《自然》雜誌中發表一個關於殺菌劑的研究，他說：“三氯苯氧氯酚能夠創造一個有抵抗力的環境，這樣突變的細菌就有能夠存活。”孟斐斯醫院的研究人員查爾斯?洛克也在上個月《自然》雜誌上發表文章，支持抗生素抵製學說。他說：“三氯苯氧氯酚在這些產品中的使用，導致了抗藥性的出現。沒有什麼合理的原因需要用這些含抗菌素的產品。”就在洛克發表文章之後，肥皂和清潔劑協會以及化妝品、化妝用品和香味協會，發表了一份聲明，對他的發現提出異議。他們指責說：抗藥性的問題主要是由於醫生濫開抗生素引起的。化妝品協會的主席艾德?卡文諾夫說：“使用含有抗生素的產品不會引起抗藥性。它們隻會殺死細菌，從而破壞感染。”但是華盛頓的控製感染和流行病學協會，意識到商家在產品中加入抗生素，純粹是一種商業策略。查爾斯頓的一位流行病學專家羅波特?沙巴夫，同時又是美國石油協會方針委員會的主席，他說：“這些產品想暗示我們，它們能減少感染的危險性，可是這個企圖現在已經被看透了。在消費者中存在著這樣一個誤解，以為用了這些產品能夠減少某些疾病，比如感冒等的發生。這是不正確的，因為這些病是由自然界中濾過性毒菌引起的。”聯邦貿易組織最近已經開始限製一些含有抗菌素的產品，因為它們用了一些不合事實的宣傳用語。佩倫斯文建議：消費應該在適當的場合用這些肥皂，比如照顧孩子或親人時，但是在其他情況下要慎用。由於在市場上有那麼多這樣的產品，消費者可能自己也不知道他們用的肥皂含有抗生素，所以應該仔細檢查它們的成分。