第三章 品質是孩子美好人生的基石 3.5培養孩子的競爭意識
女兒第一次將男朋友帶回家裏，父親在客廳裏陪著女兒和男朋友天南地北地聊著。
父親問女兒的男友：“你喜歡打球嗎？”男朋友回答：“不，我不是很喜歡打球，我大部分的時間都用來看書，聽音樂。”
父親繼續問：“那喜歡賭馬嗎？”男朋友：“不，我不賭博的。”
父親又問：“你喜歡看電視上的田徑或是球類競賽嗎？”男朋友：“不，對於這些有關競賽性的活動我沒什麼興趣。”
男朋友離開後女兒問父親：“爸，你覺得這個人怎樣？”
父親回答：“你和他做朋友我不反對，但如果你想嫁給他，我是堅決不讚成。”
女兒訝異地問：“為什麼呢？”
父親：“一般人養黃鸝鳥，絕不會將黃鸝鳥關在自家的鳥籠裏，主人會帶到茶館，那兒有許多的黃鸝鳥。這隻新的鳥兒，在茶館聽到同類此起彼落的鳴聲，便會不甘示弱，也引吭高歌。這是養鳥人訓練黃鸝鳥的訣竅。”
女兒問：“這和我的男友有什麼關係呢？”
父親：“養鳥人刺激黃鸝鳥競爭的天性，來訓練黃鸝鳥的展露優美的歌聲，若是沒有競爭，這隻黃鸝鳥可能就終生喑啞了，不能發出任何叫聲，主要是因為沒有其他的鳥兒來與它比較。”
父親繼續道：“你的這一位男朋友，經過我剛剛與他的一番談話，發現他既不運動，也不喜歡運動，也不喜歡賭博、球賽，排斥所有競賽性的活動，我認為，像這樣子的男人，將來恐怕難以有所成就，所以反對你嫁給他。”
太多人因為恐懼失敗，而不願意參與競賽。透過黃鸝鳥的啟示，我們終於了解，原來競賽的重點，不在於勝負，而在於每一次投入，都能讓自己更加成長。
達爾文說過物競天擇適者生存。孩子無論是在學習中還是在生活中總是要麵對各種各樣的挑戰，要和別人來比較的。所以父母應該從小就培養自己的孩子有爭強好勝的品性，而不是隨便就表示妥協。讓孩子“學會競爭”，培養孩子的競爭意識和競爭能力成為當前家庭教育的一項重要內容。
美國《新聞周刊》蘇珊?西韋特的文章說：去年萬聖節，我5歲的兒子參加了學校組織的南瓜燈比賽，他對自己能夠參賽感到無比驕傲。他發揮稚嫩的藝術感異想天開，又刻又畫。兒子拖著大南瓜，自豪地來到學校餐廳，我們把南瓜與其他小選手的作品放在一起。那完全是富有創造性的作品：彩色南瓜、雪人南瓜、恐怖南瓜。甚至有一隻吹著泡泡糖、戴著棒球帽、滿臉雀斑的南瓜。
我不禁想：裁判要選出勝者可真不容易。我想裁判一定也是這麼想的，因為他們沒有選出獲勝者，所有南瓜都獲得了一模一樣的黑色和金色相間的彩帶。我兒子急不可待，想看看自己有沒有獲勝，不停地問我：“哪個南瓜贏了？勝者在哪？” 我說：“好象都贏了。看，寶貝，你獲得了彩帶。”孩子很聰明，對這樣的回答他不滿意。他問：“可是，誰贏了呢？”我能想象出他失望，我自己也很失望。如果不選出獲勝者，舉辦比賽還有什麼意義？我理解學校的意圖。裁判的目的是要表明所有孩子都幹得不錯，都應該得到承認。而我擔心他們傳遞了一個錯誤的信號：失敗是個誰也不應經曆的磨難。
近來，我已經多次發現這種趨勢了：成年人不願讓孩子失敗。好象我們成年人總以為孩子太脆弱，承受不了失敗。沒有了贏家，遊戲和比賽就失去了刺激。如果失去了競爭目標，也就失去了爭取最棒的動力。競爭與動機是共生的，競爭精神是我們成年人獲得成功的關鍵，既然如此，我們為什麼不培養孩子的競爭精神呢？
我並不是說我們要在生活的方方麵麵把孩子置於激烈競爭之下，但是如果應用得當，健康的競爭能夠使我們的孩子學會很多生活的道理。遊戲和比賽是為了說明動機和毅力的重要性，同時也是為了讓孩子明白要輸得起。孩子從中還能學到其他寶貴的經驗：從失誤中吸取教訓，尋找改進的辦法，從頭再來。作為家長，我知道偷懶的辦法是不要讓孩子失敗，而不是讓他們在失敗時麵對挫折。孩子完全能夠承受失敗，我兒子知道他在南瓜燈比賽中也許贏不了，如果他得不到彩帶也沒關係，他明年會再努力。讓他失望的是，根本沒有選出勝者。