有機會陪女兒去野生動物樂園，我們看到了一場大象的表演。大象嬌嬌和貝貝被打扮得花姿招展，在馴獸員的引領下從閨房來到了表演場。大象一如既往地憨厚、溫順和與人親近，所以少不了在表演的節目的時候邀請熱心的觀眾參與。表演場是依山而建的，由於地形的限製，兩頭大象同時在場地裏很有點相互摯肘的樣子，於是一頭在表演的時候，另一頭總是靜靜地在邊上呆著。
我注意到了這樣一個細節，當嬌嬌或是貝貝表演完一段節目，馴獸員總要先從口袋裏掏出一些食物喂它，再把它帶到邊上。這時，訓獸員總有一個象征性的係繩的動作，然後輕柔地拍一下嬌嬌或貝貝。那意思清楚不過了：乖，莫亂跑，我把你拴這兒了。
我把你拴這兒了。在嬌嬌和貝貝成長的歲月裏，這可能是它們常常聽到的話。這句話也許聽了不止一百遍，一千遍。每聽見一次，都會有兩個相同的結果出現，一是它不能隨意走動了，二是有好吃的食物送到它的鼻端。一個是監控和受限，一個是獎賞和誘惑。獎賞你是為了讓你受限。獎賞和誘惑之下，大象走入了受限的習慣。
女兒看到嬌嬌用鼻子把一個觀眾卷到了半空，旋轉一圈又輕輕地放下，歪著頭問我：“媽媽，大象是不是世界上力量最大的動物？”女兒的問話引起了我的警覺，我想，是嗬，這個力量最大的動物何以讓一根無形的繩索就把它拴住了呢？
我在一本書上看到關於馴養大象的一段文字。書上說，大象小的時候是很不喜歡拴它的木樁的，它會用腳踹，鼻卷，總之窮其心智和力量要掙脫繩索的束縛的。所以大象總是被拴在粗粗的木樁上，石柱上，因為小象已具有了較其他動物大得多的力量，為了防範它跑掉，隻有增強束縛它的力量。小象在一陣抗拒和掙紮之後，終於累了，歇了下來。無奈之中，大象也妥協了，因為它知道它的力量無法與粗粗的木樁，粗粗的石柱抗衡，況且每隔一段總還有好的東西吃，雖不自由，也還不必挨餓，不用自己費勁去找食，這樣的日子也還算不錯，所以它也就接受了被拴住的現實，不再抗爭，不再腳踹，也不再鼻卷，總之是安靜了下來。
這一安靜可算是一個轉折性的行為，它從此放棄了對自己力量的驗證。當它一天天長大，真正地變得威猛而力大無窮，但拴它的木樁卻越來越小，甚至隻需要一個象征性的拴的動作就可以把它拴住了。它完全忘記了它還有過想得到自由的願望和想法。
是什麼拴住了大象？
我們也開始被一種曾經擁有的對自己、對社會的、後來成了固定的認識慣性所拴住，開始習慣於既定的事實，習慣於自己已經取得的經驗，習慣於曾經遭遇過的失敗經驗對自己信心的打壓——我們的思維和行動都走入了一種既定的慣性，當一切開始變化，我們仍是靠習慣和自覺的判斷作出反應，我們已忘記了曾有過的夢想，也意識不到我們把困難想象得很大，我們已習慣於謙讓、退縮和自我保護，在一個自認為安全的地帶裏重複、往返、循環，而不敢跳出去看看。最後哪怕是一個象征性的困難也可就拴住了我們的勇氣和信心，而不再行動，不再敢麵對挑戰。
馬爾比?D?巴布科克說過最常見同時也代價最高昂的一個錯誤，就是認為成功依賴於某種天才，某種魔力，某些我們不具備的東西。可是成功的要素其實掌握在我們自己手中。成功是正確思維的結果。一個人能飛多高，並非由人的其他因素，而是由他自己的思維方式所製約。孩子的人生是要經曆歲月的打磨，如果他人生中優秀的潛質被打壓，漸漸埋進了潛意識深處，很少有展現的機會，天長日久，連他自己也忘記了生命中那些擁有過的寶貴特質，忘記了他也曾經擁有過夢想、勇氣、自信和力量。讓孩子拋開束縛的枷鎖，尋找成功的突破點吧。