第六章 “委鬼當朝立”——“九千歲”和他的幹兒義孫們 2.魏忠賢生祠遍布天下 與孔子並列
2002年，在陝西省榆林市舊城大街附近的新明樓發現一尊銅像，高2.05米，身穿四爪蟒服，眉心有一“白毫”(眉心珠)，臉上沒有胡須。經考證，這正是明朝末年大宦官魏忠賢的銅像。原來，魏忠賢專權時期，任延綏巡撫的朱童蒙在“鎮南之祠”為魏宮忠賢修建了一座生祠。魏忠賢倒台後，各地生祠就被廢了。明末清初之際，榆林政權荔更迭頻繁，到了清代，這尊魏忠賢像已不為人們所識。由於當地人民不知真情，一直將魏忠賢的銅像當做佛像供奉了數百年。由此可見，當時，朝野對於權力崇拜的程度。
所謂生祠，就是一個大人物還活著的時候給他修的紀念館，而曆史上真正的聖賢，大多生前寂寞，死後顯達，如孔子、孟子等人。
曆史上生祠修得最多的應當是大太監魏忠賢！
一個不識字的太監，能稱上公，玩弄皇帝於股掌之間，令天下官吏畏懼他，確實是一大奇跡。
魏忠賢專權時期，圍繞在魏忠賢周圍的無恥之徒，為討好魏忠賢，就想出了為他建生祠、塑雕像等無恥的招數。
第一個吃螃蟹的人是浙江巡撫潘汝禎，他假借機戶們懇請，為魏忠賢在西湖旁建了一座生祠，規模超過了嶽飛廟與關公廟，建成後請小皇帝朱由校賜匾額，朱由校題名“普德”。不久，潘汝禎就升任南京刑部尚書。
見潘汝禎拍馬屁升了官，太監李實馬上在蘇州跟進。隨後，天下拍馬屁的官員相望成風，爭相效仿。各地都撫大吏，甚至一般商人、無賴都紛紛起來仿效，一時間，全國各地都爭先恐後地為魏忠賢建生祠，成為天下風氣。蘇州的“普惠祠”、鬆江的“德馨祠”、揚州的“沾恩祠”、淮安的“瞻德祠”和北京的“隆恩祠”、“廣仁祠”、“茂勳祠”，以及河南、河北、山東、山西、湖廣、四川等30餘縣，均建了生祠。每建一祠，多者花費數十萬銀兩，少者也要數萬。這些人對魏忠賢的泥胎五拜三稽首，山呼九千歲，大江南北，一片烏煙瘴氣。對魏忠賢的歌頌之聲不絕於耳，這些人為了表示對魏忠賢的尊敬，不再呼其名，而稱“廠臣”。各地林木因建築生祠大遭禍殃，多被砍供以作修祠木料。吳淳夫等人所建生祠規模巨大，九進殿庭，肅穆如太廟，壯麗如帝居。僅占地一項，就拆毀民房數萬間。大同、湖廣、薊州等地的生祠中，魏忠賢座像皆係純金製成，頭戴衝天寇，手執玉笏，儼如上天尊帝一個派頭。由於巧匠眾多，江南一帶的魏忠賢祠內座像多以沉香木為體，眼耳口鼻手足皆栩栩如生，眼睛能顧盼，口欲發聲，連坐像肚子中也按真實比例用金玉珠寶雕成腸子肚子心肝肺腰子大油和雜碎，充斥其中，以擬真人。這種生祠不但遍布各地，而且蔓延到了京城。工部郎中曾國楨把生祠造到了盧溝橋邊上，京城的巡視禦史黃憲卿把生祠造到了宣武門外，順天知府李春茂則把生祠造到了宣武門內。有些無恥官僚還把生祠造到了皇帝祖墳邊上，孝陵衛指揮李之才把生祠造在南京孝陵(明太祖墳墓)前，河道總督薛茂相把生祠造在鳳陽皇陵(明太祖父母墳墓)旁。如此這般，短短一年中，一共建造了魏忠賢生祠四十處，生祠之風甚囂塵上。
一座座富麗堂皇的生祠遍布全國，紀念館裏，魏忠賢被宣傳為和孔子、孟子一樣偉大的人物。
監生陸萬齡還別出心裁，竟然上疏清求在最高學府國子監裏為魏公公修生祠，將魏忠賢和孔子一起祭祀，把魏忠賢與孔子並論：“孔子作《春秋》，忠賢作《要典》，孔子誅少正卯，忠賢誅東林，宜建祠國學西，與先聖並尊。”荒唐至極。
大約魏忠賢滿耳都是阿諛之詞，漸漸地在讚美聲中對民怨爆發的擔憂消除了，以為巍峨的紀念館就能壓住天下人的憤怒，自己便可以永享富貴太平，這實在是一種荒謬絕倫、掩耳盜鈴的自我欺騙。
不到一年，崇禎即位，魏忠賢上吊自殺，屍體被千刀萬剮，侄子和子孫都被處死，那些生祠，當然也就淪為和廁所一樣的東西了，五位義士就義的蘇州，魏忠賢的生祠剛剛竣工，被當地人很巧妙地進行廢物利用，在生祠的原址上埋葬了五人，《五人墓碑記》中有記載。這就是忠義和奸邪的對比，同一座生祠成為義士的紀念碑和民賊的恥辱柱。