第七章 從巴結到大開殺戒——魏忠賢和他的死敵東林黨的邪正之鬥 8.魏忠賢專權時期的的民變
自天啟初年，四川永寧宣撫使奢崇明、貴州水西土目安邦彥起兵叛亂以後，西南地區就陷入戰亂之中，長期不能平定，和遼東戰場一樣也需要大量兵餉支撐，而明廷卻無法充分而及時地供應。
盡管兵餉嚴重不足，一些工程卻仍在進行，其中以明光宗陵寢慶陵最為急務。
明代吏治在天啟以前，本已經腐敗至極。現在，朱由校又拚命向各地勒索錢財，規定地方官吏征收田賦不及分數者為不合格，缺額嚴重的都要受懲處。地方官沒有辦法，隻得拚命壓榨小民。
民貧兵饑，嚴重影響了社會穩定。民變和兵變不時發生。
天啟二年發生了徐鴻儒起義，雖然數月被鎮壓下去，但山東等地並未徹底安定下來。餘部數百人，到天啟四年八月還在鄒縣、泗州一帶舉事。其他地方也時有農民起義發生。
天啟三年六月泉州一錢會起義。十二月陝西韓成劉買得起義。
天吂四年正月長興吳野樵起義。四月，龍華會在江淮一帶發動起義。七月，廣州發生民變。
天啟六年五月六日，北京城突然一聲巨響，從東北方至京城西南角，灰氣湧起，天崩地陷，北京城變成了一個黑暗世界。尤其是火藥庫所在的王恭廠一帶，房屋倒塌一萬餘間，男女死亡近三千人，衣服飄到西山之顛。正在乾清宮的朱由校被嚇得魂不附體，急忙逃到建極殿避難。皇三子因此受驚，不久即死去。這就是被稱為“世界三大謎之一”的北京王恭廠大爆炸。
一時間，財政拮據，士兵嘩變、農民起義不斷，明王朝陷入了四麵楚歌！