賈母進補蒸羊羔，湘雲作詩烤鹿肉
在《紅樓夢》第四十九回“琉璃世界白雪紅梅，脂粉香娃割腥啖膻”中，寶玉因心裏惦記著詩社，天亮了就爬起來，盟漱已畢，忙忙往蘆雪庭來。一時眾姊妹來齊，寶玉隻嚷餓了，連連催飯。好容易等擺上來，頭一樣菜便是牛乳蒸羊羔。賈母便說：這是我們有年紀的人的藥，沒見天日的東西，可惜你們小孩子們吃不得。今兒另外有新鮮鹿肉，你們等著吃。這“牛乳蒸羊羔”為中老年人滋補佳品，故賈母說“你們小孩子們吃不得”。於是取出鹿肉，鳳姐、平兒、湘雲三人“褪去手上的鐲子，三個圍著火爐兒，便要先燒三塊吃”。探春笑道：“你聞聞，香氣這裏都聞見了，我也吃去。” 說著，也找了他們來。這兒出現了兩道美食：牛乳蒸羊羔和烤鹿肉。
先來看看這牛乳蒸羊羔，《本草綱目》中記載了這麼一個故事：隋朝的大總管麻叔謀有次患病，隋煬帝令宮廷太醫去診治。太醫看過病後，要麻叔謀吃蒸羊羔。結果非常靈驗，一個療程未到，麻叔謀的病就好了。另外宋朝的黃庭堅、蘇東坡等人也喜歡吃蒸羊羔。羊羔，就是尚未出世的胎羊，古人認為“胎羊肉”有補腎益精之功，尤其擅長於補虛。像賈母這些年過七旬的老年人，即使平時健康無病，但他們的器官組織使用了幾十年之後，總會有不同程度的老化，若平時患有慢性病，那更容易出現某些髒器的功能損害，所以中老年人或多或少存在虛的情況，因此用羊羔來進補的確是上上之選。通過進補，可以達到捉進代謝、增強體質、延年益壽的作用。
但是賈母為什麼不讓寶玉等人吃牛乳羊羔呢？這是因為羊羔係真受精血結孕之品，尤擅補虛。與寶玉同齡的公子小姐們正血氣旺盛，無需大施溫補這是符合科學道理的。中醫的“補”是對“虛”而言的。所謂“虛則補之”，也就是說有“虛”的人才需要補。向寶玉這類青少年，他們正處在不斷的生長發育之中，生機蓬勃，欣欣向榮，其生長發育有著自身的規律，不能人為的隨意地加以改變。身體健康的青少年髒器功能和生長發育是正常的，所以根本不必進補。如大施溫補，無異於火上澆油，弄得不好還會給他們帶來發育障礙和疾病。
蒸羊羔的做法在《齊民要術?飲食篇》和清代的《食憲鴻秘》中都有詳細的記載：將未見天日的羊胎外衣用刀輕輕劃開，放出羊水，將羊胎用清水洗淨，用刀剖開羊腹部，取出內髒，摘淨羊胎上的乳毛，放置盆中用冷活水衝泡2個小時，洗淨血水，去掉黏液。炒鍋置火上，放入開水，將羊胎浸燙至羊胎皮繃起時，再用冷開水洗淨，瀝幹水分後用鹽、白酒、胡椒粉將羊胎裏外擦勻備用。水發銀耳去蒂，摘洗幹淨備用。用一紫砂鍋，放入雞湯、鮮奶、鹽、雞精、蔥、薑、銀耳和羊胎，用棉紙封住砂鍋口，上籠蒸爛，上席時揀去蔥薑即可。這道牛乳蒸羊羔色澤乳白，味道鹹鮮醇厚，可大補元氣，特別宜用於老年人大補。
再來看看烤鹿肉，鹿肉為鹿科動物梅花鹿戴馬鹿的肉，中醫認為鹿肉性味甘、鹹而溫，入脾、胃、腎經，有補腎壯陽，生精填髓之功，適用於腎虛耳鳴、陽屢、遺精、婦女宮冷不孕、腰膝酸軟等。對於寶玉這類青少年來說，吃鹿肉對他們的生長發育十分有益。
烤鹿肉最好選用鹿腿肉，烤時配備食鹽、黃酒、胡椒粉、大料、花椒、花生油、蔥、薑、醬油等調料。將鹿肉洗淨，切片，然後用食鹽、黃酒等調料將鹿肉片醃製片刻，再用鐵絲將其穿好後置於炭火上烘烤至熟即成。寶玉等人在這下雪的隆冬季節吃點鹿肉，可使身體發熱，血液循環加快，增強抗寒能力。身上溫暖了，頭腦也變得靈活，作起詩來自然如行雲流水般暢快了。