寶玉逗歡林妹妹，耗子精煮臘八粥
在《紅樓夢》第十九回“情切切良宵花解語，意綿綿靜日玉生香”中，寶玉和黛玉閑聊，編出了這麼一個故事來逗林妹妹開心：揚州有一座黛山。山上有個林子洞。林子洞裏原來有群耗子精。那一年臘月初七日，老耗子升座議事，因說：“明日乃是臘八，世上人都熬臘八粥。如今我們洞中果品短少，須得趁此打劫些來方妙。”乃拔令箭一枝，遣一能幹的小耗前去打聽。一時小耗回報：“各處察訪打聽已畢，惟有山下廟裏果米最多。”老耗問：“米有幾樣？果有幾品？”小耗道：“米豆成倉，不可勝記。果品有五種：一紅棗，二栗子，三落花生，四菱角，五香芋。”老耗聽了大喜，即時點耗前去。乃拔令箭問：“誰去偷米？”一耗便接令去偷米。又拔令箭問：“誰去偷豆？”又一耗接令去偷豆。然後一一的都各領令去了。隻剩了香芋一種，因又拔令箭問：“誰去偷香芋？”隻見一個極小極弱的小耗應道：“我願去偷香芋。”老耗並眾耗見他這樣，恐不諳練，且怯懦無力，都不準他去。小耗道：“我雖年小身弱，卻是法術無邊，口齒伶俐，機謀深遠。此去管比他們偷的還巧呢。”眾耗忙問：“如何比他們巧呢？”小耗道：“我不學他們直偷。我隻搖身一變，也變成個香芋，滾在香芋堆裏，使人看不出，聽不見，卻暗暗的用分身法搬運，漸漸的就搬運盡了。豈不比直偷硬取的巧些？”眾耗聽了，都道：“妙卻妙，隻是不知怎麼個變法，你先變個我們瞧瞧。”小耗聽了，笑道：“這個不難，等我變來。”說畢，搖身說“變”，竟變了一個最標致美貌的一位小姐。眾耗忙笑道：“變錯了，變錯了。原說變果子的，如何變出小姐來？”小耗現形笑道：“我說你們沒見世麵，隻認得這果子是香芋，卻不知鹽課林老爺的小姐才是真正的香玉呢。”
黛玉聽了，翻身爬起來，按著寶玉笑道：“我把你爛了嘴的！我就知道你是編我呢。”說著，便擰的寶玉連連央告，說：“好妹妹，饒我罷，再不敢了！我因為聞你香，忽然想起這個故典來。”黛玉笑道：“饒罵了人，還說是故典呢。”
農曆臘月初八，是民間的“臘八節”。這一天，家家戶戶都有吃臘八粥的習俗。相傳這一天是佛教創始人釋迦牟尼的成道日。據傳，釋迦牟尼本是王子，他曾遊遍印度的名山大川，尋長老，訪異人，苦修行。一天，他來到一片茫茫無際的荒漠，又饑又渴，終於不支倒地。這時，一位善良的牧羊姑娘正好路過，見此情況便忙將隨身所帶的雜飯與泉水煮成粥，喂給他吃。釋迦牟尼醒來後，很快恢複元氣，謝過牧女，繼續前進，以堅韌的毅力苦行六年，終於在十二月初八得道成佛。以後，他的弟子們每到“臘七”，都要取來新穀果，擦幹淨器皿，熬粥至天明，這就是臘八粥，用這供奉佛祖，臘八這一天，還要集會，誦經演法。
據古書記載，在宋代每逢十二月初八這一天，不僅朝廷、官府、寺院要做大量臘八粥，而且民間也形成了風俗。到了清代，喝臘八粥更加盛行，宮廷中要向大臣及侍從宮女賜“臘八粥”，還要向各大寺院發放米、果，供僧侶們享用。到了現代，臘八粥的品種變得種類繁多。北方人喜歡用紅米、赤小豆、棗、薏米仁、蓮子、桂圓、核桃仁、黃豆、鬆子等原料煮成甜臘八粥；而南方人則愛用大米、花生、黃豆、蠶豆、芋艿、荸薺、栗子、白果加蔬菜、肉丁和麻油煮鹹味臘八粥；西北地區在粥內還要加入羊肉。
臘八粥不僅是一種美味的節令佳品，而且有很高的食療價值，在隆冬臘月，吃上兩碗營養豐富的臘八粥，對人體大有裨益。製作臘八粥主要是選用豆類和穀物類作原料，這些原料除含有人體正常飲食需要的碳水化合物外，各類維生素和多種人體必需微量元素、蛋白質、脂肪及膳食纖維等營養成分。煮“臘八粥”所用的花生仁、黃豆、赤豆、幹蓮子都是鋅含量比較高的食物，而白果、黃豆、赤豆等含硒比較多，另外臘八粥中的蓮子可補氣健脾，綠豆對高血壓有輔療的功效，赤豆能消水腫、治腳氣，鬆子仁能滋潤心肺、通調大腸、栗子能補益腎氣、治腰酸腿軟。
臘八粥對人體有如此多的好處，煮臘八粥所用的各種配料一年四季都有，而且現在很多超市都賣有配好的臘八粥原料，所以臘八粥不必等到臘月初八才喝，它可以作為日常營養配餐和調劑飲食生活的一道美食，尤其適宜年老體弱或病愈後脾胃虛弱者食用。試想一下，熬一鍋香味濃鬱、色澤美觀的臘八粥，再加上幾樣小菜與家人團坐而食，生活該是何等的美好與溫馨。