日啖荔枝三百顆，不妨長作嶺南人
在《紅樓夢》第三十七回“秋爽齋偶結海棠社，衡蕪苑夜擬菊花題”中，'探春寫了一封花箋給二哥寶玉。這封信寫得十分漂亮，帶些驕儷味，又顯然是出於閨閣之手的。箋雲：“前夕新霧，月色如洗，因惜清景難逢，詛忍就臥，時漏已三轉，猶徘徊於桐檻之下。未防風露所欺，致獲采薪之患。昨蒙親勞撫囑，複又數遣侍兒問切，兼以鮮荔並真卿墨跡見賜，何病癖惠愛之深哉！”這些鮮荔枝是怎樣送去的呢？同回中作者又用如花之筆巧做點染。他沒有正麵寫，卻借襲人查點一件纏絲白瑪瑙碟子引起，由晴雯口中笑著說明了當時情況：“給三姑娘送荔枝去的，還沒送來呢……他說這個碟子配上鮮荔枝才好看。我送去，三姑娘見了也說好看，叫連碟子放著，就沒帶來。”
在這裏，曹雪芹並沒有用什麼紅、紫字眼來形容，也不曾細寫荔枝的香味和送荔枝的細節，但確是生香活色之筆，那個碟子和鮮荔枝配在一起，真是好漂亮，難怪探春為之激動。曹雪芹在《紅樓夢》中數次提到“荔枝”，可見他對荔枝感情之深，也說明了曹雪芹何以能用如此精麗的筆墨將“送荔枝”的細節點染了出來。賈元春製作了一個燈迷，引起了大觀園的猜迷熱。賈母的迷麵是：“猴子身輕站樹梢——打一果名”，賈政已知是荔枝，便故意亂猜別的，罰了許多東西；然後方猜著，也得了賈母的東西。
荔枝，又名離支、丹荔，產於我國廣東、廣西、福建、四川等地。荔枝為我國特有的珍貴水果，自古以來，荔枝就被視為滋補佳品，《長恨歌》中“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”的詩句，使荔枝身價備增。中醫認為，荔枝性味甘、酸、溫，人心、脾、肝經，有補脾止泄、養肝益血、理氣止痛、補心安神之功，適用於脾虛久瀉、婦女血慮崩漏。胃寒腹痛、氣滯呢逆不止及心悸、怔忡、失眠、多夢等症。
盡管荔枝有如此美味及令人稱奇的滋補治療作用，但其入藥在臨床應用遠不及荔枝核普遍。荔枝核為散寒祛濕上品，肝經血分良藥，能行血中之氣，溫散經絡之寒，治療因風寒所致的廟疾，皋丸疼痛、墜脹，胃寒疼痛等。另外，荔枝殼還可治療婦女血崩及小兒痘瘡。中醫認為，荔枝甘溫，熱性很大，曆代醫家有“血熱宜桂圓，血寒宜荔枝”的說法，可見血寒的人可以吃，血熱的人不宜吃。若正在長青春痘、生瘡、傷風感冒或有急性炎症反應時，不適宜吃荔枝，以免加重病情。
現實生活中常見有人吃荔枝後出現流鼻血的現象，就是因為荔枝性溫、易助火生熱的緣故。同時，食荔枝還可能得“荔枝病”。荔枝病實際上是低血糖引起的一種急性疾病，輕則惡心、易饑餓、出冷汗、四肢無力，重則頭暈、心慌、麵色蒼白，甚至產生呼吸不規則、脈搏細弱、抽搐、突然昏迷等表現。一旦出現荔枝病後，輕者可口服糖水，或用荔枝殼煎湯送服，一般都可緩解。重者應立即靜脈滴注葡萄糖溶液或送醫院治療。因此，荔枝味美莫貪食，更不可讓兒童貪食。