養生先從人參說起
說養生不得不談到人參，《紅樓夢》有多處寫到人參。第三回寫林黛玉吃人參養榮丸這種丸藥的主藥就是人參。人參養榮丸是在十全大補湯的基礎上衍化而來。十全大補湯由10 味藥組成，即人參、白術、茯苓、甘草、當歸、熟地、白芍、川芍、黃芪、肉桂。十全大補湯去川芍，加上五味子、陳皮、遠誌、薑、棗，就成了人參養榮丸。
在第十回“金寡婦貪利權受辱，張太醫論病細窮源”中，張太醫為秦可卿開了益氣養榮補脾和肝湯，共有14味藥，外加去心蓮子、大棗為引，人參也是主藥。
在第十二回“王熙鳳有毒設相思局，賈天樣正照風月鑒”中，又著重寫了以人參為主藥的獨參湯。賈瑞中了王熙鳳設的圈套，在“臘月天氣，夜又長，朔風凜凜，侵肌裂骨，一夜幾乎不曾凍死。”相思病難禁，又添了債務，日間功課又緊，他自己又不爭氣，反複手淫，加上遺精，已經危在旦夕此時極需要用“獨參湯”，以挽救生命。他的爺爺賈代儒，一個窮文人，哪有這樣的力量？隻得到榮國府求援。王夫人命鳳姐稱二兩給他。鳳姐也不譴人去尋，隻將些渣末湊了幾錢，命人送去。對於一個危重病人，幾錢渣末哪能管用？於是賈瑞就命歸西天了。
在第四十五回“金蘭契互剖金蘭語，風雨夕悶製風雨詞”中，薛寶釵看林黛玉的藥方，覺得人參、肉桂太多了，“雖說益氣補神，也不宜太熱。”建議她宜平肝養胃為主，於是推薦了“燕窩粥”。
第七十七回“俏丫鬟抱屈夭風流，美優伶斬情歸水月”中，醫生給鳳姐開了丸藥“調經養榮丸”，要用上等人參二兩。圍繞這二兩人參，作者又費了一番筆墨，使讀者獲得了很多有關人參的知識。
自古以來，人參被中國人奉為包治百病的神藥。《神農本草經》首次將人參當成藥物收入，在書中，人參被定為上品君藥。人參的實際作用非常廣泛，具有滋補強壯、補氣、固脫、安神、生津、止渴、明目、開心、益智之功效。另外人參具有提高體力和腦力勞動能力，降低疲勞，提高血液中血紅素的含量、調節中樞神經係統的作用；具有鎮靜大腦、調節神經、促進代謝、恢複疲勞功效；具有增強肝髒解毒功能、改善骨髓造血能力、活躍內分泌係統、增強肌體免疫作用。對於治療虛症發熱、內傷中風、病後體虛失血、治虛脫及心血管疾病，胃和肝髒疾病、糖尿病，不同類型的神經衰弱症、抗癌等均有較好的療效。
人參的種類主要有野山參、紅參、白參、高麗參、園參、邊條參、糖參、西洋參等，按加工工藝可分為紅參、模壓紅參、生曬參、全須生曬參、保鮮參和活性參等。通常來說，一般人進補，可以吃一些生曬參，但不要吃太多。年老體弱而且身體虛寒的人，可以適當吃一些紅參或野山參，如果經濟條件不允許吃野山參，也可以吃一些生曬參。婦女產後體虛者，可以吃一些紅參。大出血病人，最好吃野山參，其次是吃紅參，再次是生曬參。夏天進補，可以選用西洋參。體質較熱的人，最好選用西洋參或者生曬參。
當然，也不是所有的人都適合吃人參。比如說高血壓患者；脾氣暴躁而麵色發紅者；消化不良或有炎症者；胸悶腹脹者；瘡瘍腫毒，身患疔瘡疥癰和咽喉腫痛者；舌質紫暗，煩躁不安、手足心發熱者不宜吃紅參和野山參；脾胃虛寒者，不宜吃西洋參。身體健康的人當以飲食和體育鍛煉為強身之良策，若多服、過服人參無益於健康，尤其是兒童、血氣方剛的青壯年，更不可盲目服用人參。
另外，無論是紅參或是生曬參在食用過程中一定要循序漸進、不可操之過急，過量服食。食用人參時還應該要注意季節的變化，一般來說秋冬季節天氣涼爽，進食比較好；而夏季天氣炎熱，則不宜食用。