驢皮浸泡熬阿膠，補血止血之要藥
阿膠與人參，鹿茸並稱中藥“三寶”，因產老東阿縣而得名。我國現存最早的藥物學專著《神農本草經》將其列列為“上品”，《本草綱目》稱之為“聖藥”，為中華民族醫藥寶庫中一顆璀璨的明珠。在《紅樓夢》第十回“金寡婦貪利權受辱，張太醫論病細窮源”中，賈蓉媳婦秦可卿病重，迭經治療，效果不顯，後經馮紫英介紹張大醫，診脈片刻工夫就將秦可卿的病症揣摩得八九不離十。爾後，張太醫提筆開了一藥方，乃是益氣養榮補脾和肝湯，處方為人參、白術、雲菩、熟地、歸身、白芍、川芍、黃芪、香附米、醋柴胡、淮山藥、真阿膠、延胡索、炙甘草。最後，引用建蓮子七粒去心，大棗二枚。
此方中阿膠為養血、止血要藥。阿膠色澤棕黑光亮半透明，質堅而脆無腥氣，為驢的皮，經煎熬，濃縮製成的膠塊。主產於山東、浙江、江蘇等地。製作阿膠，宰殺毛驢後，收取驢皮。將驢皮置清水中浸泡2至3天，浸軟後取出去淨毛及汙垢，切成小塊，洗淨，放入沸水中煮15分鍾，至皮卷成筒狀時取出，放入另一有蓋鍋中，加五倍量的清水，煎熬約3晝夜，待液汁稠厚時取出，加水再煮，如此反複5到6次，直至驢皮溶化而成膠質溶液為止。將所得液汁用細銅篩過濾，濾液中加入少量白礬粉攪攔，靜置數小時，待雜質沉澱後，取上青液，加熱濃縮。在出膠前2小時加入矯臭、矯味劑、黃酒、冰糖。見鍋麵起大泡時，改用文火繼續煎熬，至濃度達到用鏟挑起少許，斷續成片落下時，再加香油，然後立即停火出膠。將膠傾入不鏽金屬膠盤，待膠凝固後，取出切塊反複晾幹即成。
關於阿膠的來曆，傳說在很久以前，流傳著一種無法醫治的疾病，人若患上它便吐血而死。在山東阿邑縣有個心地善良的姑娘，名叫阿嬌。他獨自一人去東嶽泰山祭祀藥王，尋求治好這病的藥草。路上，一位老人告訴她：“要治好這病，非用食獅耳山之草，飲狼溪河的水生長的小黑驢的皮不可。”阿嬌一聽，心中大驚，家鄉就有這麼一頭驢，它穿山越河如平地，連山上猛虎惡狼都懼它三分。阿嬌哪裏知道，這頭小黑驢就是上天受貶的一條烏龍，所以神通廣大。老人交給阿嬌一把寶劍，不教會她劍術讓她對付黑驢。阿嬌回到家鄉後，用老人所傳授的劍術殺死了黑驢，並按照老人的吩咐，和鄉親們一起把驢皮剝下來，熬成了黃澄澄、亮晶晶、香噴噴的藥膠。病人服下這藥，病很快就好了。大夥去感激阿嬌姑娘，她卻不見了。有人說，那老人一定是藥王菩薩下凡，他帶阿嬌到仙山當藥童去了。從此，人們為了紀念阿嬌姑娘，便把這種由黑驢皮熬製成的藥膠稱為“阿膠”。
這當然隻是個美好的傳說，熬製阿膠與驢皮的顏色並無關係。阿膠性味甘平，補血止血功效卓著，且能滋陰潤燥，臨床上常用來治療血虛所引起的眩暈、心悸、萎黃以及多種出血證，如吐血、衄血、咯血、便血、婦女崩漏下血、妊娠出血等，尤其對出血兼見血虛、陰虛者最為適宜。相傳慈禧懷孕時曾胎漏出血，時作時止，雖遍請名醫診治，但都毫無療效。眼見她的病情越來越重，惟恐胎兒難保。這可急壞了一直沒有子嗣的鹹豐皇帝。正在此時，山東東阿人戶部侍郎陳宗媯奏告鹹豐，建議慈禧服用東阿阿膠。慈禧聽從他的意見，服下阿膠，果然血止病愈，後又足月順產一個男嬰。這個男孩就是後來的同治皇帝。
有些人服用了阿膠後出現口舌生瘡，甚至出鼻血的狀況，這是因為人們在加工阿膠時，加入過多的黃酒、龍眼肉、胡桃肉、紅棗等熱性滋補品，服了這些加工過的阿膠出現“上火”的症狀。因此對於陰虛火旺甚者來說，服用阿膠時最好用玄參50克至100克濃煎50毫升至100毫升湯液，加入配製好的阿膠中，可去除熱性反應。另外，阿膠性較膩，如胃納不佳，濕困中焦、脾胃運化功能差者，應先用開胃健脾方進行調理，可選用陳皮、半夏、川樸、枳殼、神曲、山楂等藥，煎湯服用，使脾胃健運，方可服用阿膠。