黛玉先天顯不足，體弱補虛人參丸
林黛玉出現在《紅樓夢》第二回：“今如海年已五十，隻有一個三歲之子，又於去歲亡了。雖有幾房姬妾，奈命中無子，亦無可如何之事。隻嫡妻賈氏生得一女，乳名黛玉，年方五歲，夫妻愛之如掌上明珠；見她生得聰明俊秀，也欲使她識幾個字，不過假充養子，聊解膝下荒涼之歎。”“這女學生年紀幼小，身體又弱……。不料女學生之母賈氏夫人一病而亡，女學生奉侍湯藥，守喪盡禮，過於哀痛，素本怯弱，因此舊病複發。”
第三回寫林黛玉千裏迢迢乘船到榮國府姥姥家，“家人見黛玉年紀雖小，其舉止言談不俗，身體麵貌雖弱不禁衣，卻有一般風流態度，便知她有不足之症。”不足之症是中醫的病症名，民間也常說“先天不足”，泛指各種虛證。
中醫認為，人之所以賴以生者，惟氣與血耳，氣與血是人體生命活動的物質基礎。氣為血之帥，血為氣之母，二者關係極為密切。虛證即指人的正氣虛弱不足，又分氣虛、血虛，氣虛可發展為陽虛，血虛可發展為陰虛，有些病人可氣血俱虛或陰陽俱虛。氣虛主要表現為少氣、懶言、語聲低微、自汗、心悸、怔忡、頭暈、耳鳴、倦怠少力、食少、小便清或頻，脈虛弱或虛大等。血虛主要表現為麵色蒼白、唇舌爪甲色淡無華、頭暈目眩，心悸怔忡，疲倦乏力或手足發麻，脈細弱等。虛證的形成，有先天、後天兩方麵的原因。前者常與遺傳、體質因素有關；後者則在於後天失養所致，如缺乏鍛煉、營養不良、消化吸收不好，或大病久病之後，正氣為邪氣所傷，或患病過程中失治、誤治等等，皆能造成虛證。
分析林黛玉的虛證，是既有先天因素，又有後天因素。黛玉之母賈敏身體就很虛弱，以致黛玉從小便給她“奉侍湯藥”，然最終未能挽回她的性命，導致中年而喪。黛玉之父林如海去世的時候也不過五十多歲，都未能達到長壽，以致黛玉先天不足。後天更是缺乏鍛煉，父母視為掌上明珠，自然是嬌生慣養，不參加體力勞動，再加消化吸收不好，患有疾病，久治不愈，故造成氣血雙虛。
黛玉在書中說道：“我自來如此，從會吃飯時便吃藥，到如今了，經過多少名醫，總未見效。”“如今還是吃人參養榮丸。”中醫認為，形不足者溫之以氣，精不足者補之以味，虛證的治療大法就是“補”。氣虛則補氣，血虛則補血，氣血俱虛則氣血雙補。補時有峻緩之別，應量證為用：凡陽氣驟衰，真氣暴脫，或血崩氣脫，或津液枯竭，皆宜峻補，使用大劑重劑，以求速效。如正氣已虛，但邪氣尚未完全消除，宜用緩補之法，不求速效，積以時日，逐漸收功。根據林黛玉的病情，亦以緩補為宜，常吃人參養榮丸，就是緩補之道。
人參養榮丸是氣血雙補的著名方劑，始自宋代《太平惠民和劑局方》，八百九十年以來，為醫家廣泛應用，治療氣血雙虛，效果甚佳。本方組成共有十四味藥：黃芪、肉桂、當歸、白芍、熟地、人參、白術、茯苓、甘草、五味子、遠誌、陳皮，薑、棗等。此方是由十全大補湯衍化而來，而十全大補湯又是由四君子湯、四物湯加黃芪、肉桂所組成。四君子湯藥僅四味，即人參、白術、茯苓、甘草。人參味甘性溫，歸經脾胃，為補中益氣之要藥。
可惜林黛玉所患之症為肺結核，那個時代尚無治結核的特效藥，人參養榮丸也未能挽救林黛玉，她最後還是因肺結核大咯血而死亡。對於林黛玉的死，另一個不可忽視的因素便是精神因素，林黛玉居住的賈府雖然是富貴無比，雖有賈母百般憐愛，但林黛玉心裏很清楚，那並不是她的家。她父母雙亡，寄人籬下，之所以沒有淪為奴婢，就是那一點血緣關係。因此，她“步步留心，時時在意，不肯輕易多說一句話，多行一步路”，精神的壓抑可想而知。在黛玉生命的後期，和寶玉的愛情成為她唯一的精神寄托。然而，賈母的決策和玉熙風的偷梁換柱之計，又使這一寄托化為泡影，這對她的肺痔病疑無是雪上加霜，加速了林黛玉的死亡。