黛玉身患結核病，咳血之因為肺癆
林黛玉是《紅樓夢》中最深入人心，最具感染力的人物，可林黛玉一生中又與疾病結下了不解之緣，以至於最終也死於疾病。那麼林黛玉究竟患的什麼病呢？在《紅樓夢》第三十四回中，當黛玉神癡心醉，徐意纏綿，研墨蘸筆，寫了三首詩後，“覺得渾身火熱，麵上作燒，走至鏡台，揭起錦袱一照，隻見腮上通紅，其合壓倒桃花……。”這種午後潮熱，在蒼白的麵頰上兩腮潮紅，麵如桃花，正是肺結核的典型表現。後來在寫黛玉時，又多次提到咳嗽，咯痰，而且時輕時重，時好時壞，是一個慢性進展的過程，這又是肺結核的特點。
在八十二回“老學究講義警頑心，病瀟湘癡魂驚惡夢”中，黛玉的病有一個轉折性的變化。待黛玉劇烈咳嗽，咯出許多痰後，紫鵑開了屋門去倒痰盒時，隻見痰中有些血星，唬了一跳。事實上，肺結核由不咯血到咯血是一個重要的進展，說明病情已發展到嚴重階段。此時，並無治療肺結核的特效藥，再加受了諸多精神刺激，特別是與賈寶玉的愛情上，父母雙亡，無人做主，無處傾訴，孤苦伶仃，情誌鬱結，更加重了她的病情，最終因慢性消耗和咯血而死。“香魂一縷隨風散，愁緒三更人夢遙。”
我國古代稱肺結核為肺癆。肺結核早在兩千年前就已流行，古醫籍《黃帝內經》就有“虛勞之症”的記載，東漢張仲景在他的《金匾要略》一書中，也有“虛勞”和“馬刀挾瘦”的闡述，前者指肺結核病，後者指腋下及頸淋巴結結核。可是在那個時代，沒有治療結核病的特效藥，所以一個個病人都死掉了。因此那時在民間，肺癆被視為不治之症，像現在對癌症的看法一樣。
要控製結核病，必須抓住結核病流行的三個基本環節，即傳染源、傳播途徑和易感者。結核病的主要傳染源是“塗陽病人”。結核菌來源於排菌的肺結核病人咯出的痰。肺結核病人痰塗片檢查找到結核菌稱塗陽病人。痰塗片陰性，但X光或其他檢查顯示活動性病變者稱塗陰肺結核病人。塗片陰性培養陽性者稱培陽病人。現代研究表明，隻有塗陽病人的傳染性最大，塗陰培陽病人雖有傳染性，但較小。所以應當把塗陽病人作為主要發現和治療的對象。
結核病的主要傳播途徑是飛沫核，飛沫核有兩種，一是塗陽病人咳嗽、噴嚏排放出的唾沫星——飛沫核。飛沫核有大有小，小於4到5微米的可以在空氣中飄浮4至5個小時。咳嗽一次可排放三千五百個飛沫核，打一次噴嚏可排放出一百萬個飛沫核。這種帶結核菌的飛沫，一旦被健康人吸入到肺泡內，若遇到抵抗力下降即易引起感染。二是塗陽病人隨地吐痰，幹燥後形成小於4到5微米的塵埃飛沫核被健康人吸人，同樣可引起感染。鑒於比，對塗陽病人要隔離治療，接近塗陽病人時要戴口罩，塗陽病人要吐痰人盂，並將痰消毒處理。對於易感人群應加強營養，改善居住條件，增強機體抵抗力，同時應注射卡介苗。
卡介苗是預防結核的主要手段。注射過卡介苗的孩子，一般情況下不會患結核病，即使是患病也是輕型的。新生兒在生後2到3天即應注射卡介苗，這被稱為人生最可寶貴的第一針。在接種三個月後要進行一次結核菌素試驗，如果效果不好，則要及時重新接種，切不可認為隻在產院接種一次就保險了。種苗後兩周左右會出現紅腫，約一個月後在接種部位會出現一個小硬塊或小膿瘡，這時不要擠也不需要包。若流膿水可塗上些紫藥水，兩個月左右開始結癡，癡掉了就好了。這是正常反應，一般不必處理。極個別的其腋窩淋巴結會腫大，這時應到醫院檢查。第一次接種卡介苗之後，到七和十二周歲再各接種一次，即完成了對結核病的免疫。總之，我們隻要做到以上三條，結核病是可以征服的。
現代的短程化療幾乎可使百分之百的初治塗陽病人在半年內治愈，使塗陽病人痰菌陰轉失去傳染性。卡介苗預防結核病，效果也是十分可靠的。在人類征服結核病的進程中，盡管遇到一些曲折，但前途是光明的。人類必將最後戰勝結核，林黛玉的悲劇不會再重演了。