第五章亡國之君 第四節悲劇皇帝崇禎
曆史反光鏡
“有心救國，無力回天”，可以說是崇禎一生的寫照。十六歲登基的崇禎執政時，明朝內亂、外患、地方勢力割據、龐大的文官集團把持朝政，整個國家處於風雨飄搖的境地。崇禎勤儉勤勉、兢兢業業，在位十七年來，盡心盡力意圖複興明室，可最終還是擋不住曆史的洪流。他是中國曆史上最勤政的皇帝，平均每天睡眠時間不到2小時。又據史書記載，他二十多歲頭發已白，眼長魚尾紋，可以說是宵衣旰食、朝乾夕惕。但同時，也是最具悲劇色彩的皇帝。
天啟七年八月丁巳，崇禎即皇帝位。十一月甲子，安置魏忠賢於鳳陽，十一月乙巳，魏忠賢縊死。十二月，魏良卿、客氏子侯國興伏誅。崇禎元年正月丙戌，戮魏忠賢及其黨崔呈秀屍。六月，削魏忠賢黨馮銓、魏方微籍。崇禎二年正月丁醜，定逆案，自崔呈秀以下凡六等。
這一係列的舉措，雷厲風行地清除了魏忠賢和客氏的勢力，閹黨之禍逐漸澄清，使得朝野上下精神為之一振。民間歡呼不已，稱頌他為“聖人出”，然而明朝龐大的文臣集團對君權的限製，使這個末代帝王無能為力。他的一生都在不斷地為了國家奮鬥，也在不斷地與文臣集團對抗掙紮。
崇禎是一個被普遍同情的皇帝。他擁有極強的政治手腕，心思縝密、果斷幹練並且精力充沛，幾乎擁有曆史上所有明君的特征。李自成《登極詔》也說：“崇禎皇帝還不算太差，即便他被孤立，卻頗能為人民國家做出許多打擊貪官汙吏的好事。”史家對他普遍抱有同情，以為崇禎帝的一生實是“不是亡國之君的亡國悲劇”。
性格晴雨表
崇禎的性格相當複雜。
他決事果斷，雷厲風行，如處理閹黨一案。也心細多疑，優柔寡斷，如關於是先攘外抑或先安內，一直猶豫不定，遂誤國家。既有刻薄寡恩、翻臉無情的一麵，也多情柔腸，如與周後互敬互愛。
他自製極嚴，不耽犬馬，不好女色，生活簡樸。他也經常征求左右的意見，但剛愎自用，不能做到虛懷納諫。
他知人善任，如袁崇煥、楊嗣昌、洪承疇，皆為一代文武全才。任用他們時，言聽計從，優遇有加，一旦翻臉，則嚴酷無情，大行殺戮。
他憫恤黎民疾苦，常下罪己詔。但搜刮民膏，加派無度，陷百姓於水火。
他勵精圖治，經常平台招對，谘問政之得失，與臣下討論興亡之道。為政察察，事必躬親，欲為中興之主。但求治心切，責臣太驟，以致人心恐慌，言路斷絕。
最後的漢王朝記事
雖然崇禎期盼著明朝能在他手中迎來“中興”，無奈前幾朝的積重難返。當時天下饑饉，疫疾大起，各地民變不斷爆發，北方皇太極又不斷騷擾入侵，加上求治心切，生性多疑，剛愎自用，因此在朝政中屢鑄大錯：前期鏟除專權宦官，後期又重用宦官；在眾大臣的吹捧下，他高估了袁崇煥，誤信了袁崇煥“五年複遼”的大話，以傾國之力打造了一條寧錦防線，結果滿清從蒙古繞了過來，明王朝麵臨滅頂之災。
崇禎八年（1635年）正月，在中原數省範圍內流竄奔襲經年的陝西農民軍突然揮師南下，出其不意地一舉攻克明朝中都鳳陽，掘朱元璋祖輩之明皇陵並焚毀之，熊熊大火和彌天煙霧持續了數日之久。隨後，朝廷匆忙調集各省精兵八萬餘人在中原地區進行會剿。八月，洪承疇負責督剿西北，盧象升負責督剿東南。十月初，崇禎第一次向全天下頒布“罪己詔”，向天下臣民首次承認朝廷的政策失誤及天下局勢的險惡。
崇禎十年閏四月，北方大旱，中原大地赤野千裏、餓殍遍野、民不聊生。而地方官吏仍舊逼糧催科、盤剝百姓，民怨沸騰。麵對這樣的危局，崇禎帝頭腦十分清醒，可是又無可奈何。山高皇帝遠，朝廷中樞對於基層吏治的腐敗也是鞭長莫及！為此，崇禎帝在久祈不雨時的《罪己詔》上痛切地說道：“不肖官吏，畏勢而曲承。積惡衙蠹，生端而勾引。嗟此小民，誰能安枕！……”
崇禎十五年（1642年）新年伊始，崇禎在奏對朝臣時格外謙卑地揖拜閣臣周延儒等人，希冀君臣齊心協力再圖振興國事之舉。正月，在崇禎帝的默許下，朝廷派馬紹愉為特使，同關外清廷進行談判，以期減緩明朝腹背受敵的軍事壓力。二月，闖王李自成所部在襄城大敗明軍，殺害陝西總督汪喬年。三月、四月，關外鬆山等城相繼被清軍攻陷，遼薊總督洪承疇被清軍俘虜，後歸降清廷。五月，李自成所部三圍開封。七月，賢淑聰慧的田貴妃病故，崇禎帝悲慟欲絕。八月，對清廷議和機密被朝臣泄露，朝廷輿論大嘩，崇禎帝惱羞成怒。情急之下，竟將無意泄漏國家機密的兵部尚書陳新甲下獄問斬，明清之間的和談徹底破滅。九月，在李自成所部圍困開封期間，黃河堤潰，開封城被滔滔洪水衝毀，導致幾十萬開封百姓無端喪命。十月，李自成所部在郟縣擊敗明陝西總督孫傳庭部。十一月，清軍第五次入塞劫掠，深入山東腹地，俘獲人口三十餘萬人丁，殺害官吏數百人。閏十一月辛醜，崇禎第三次下罪己詔，詔曰：“……比者災害頻仍，幹戈擾攘，興思禍變，宵旰靡寧，實皆朕不德之所致也！罪在朕躬，勿敢自寬。自今為始，朕敬於宮中默告上帝，修省戴罪視事，務期殲胡平寇以贖罪戾……”