曾國藩人生智慧一：挺身特立，頑強不息 1．倔強之心，男兒本色
一個人要使自己做成大事，內心絕不能缺少一股倔強的精神，這一點很重要。沒有這種倔強的精神，人生就“挺立”不起來。說到這個“挺”字，它在曾國藩的人生哲學中極其重要，代表了曾國藩敢於突破自我的信心。一個人要想成功，沒有這種“挺立”的精神，那是絕對不行的。曾國藩說得好：“挺立特立，做第一等人物。”
曾國藩箴言：“挺”字當先，是做人的第一品性，擔當大事全在“明”、“強”這兩個字。所有的事沒有誌氣和剛強都是難以成功的。
過人的毅力和“倔強”之氣是曾國藩最突出的品格。他的“男兒以懦弱無剛為恥”，他的“打脫牙、和血吞”，他的咬牙立誌、不甘失敗，他的曆盡千難萬苦而不改其誌，都是超出一般人的。
一個人要使自己做成大事，內心絕不能缺少一股倔強的精神，這一點很重要。沒有這種倔強的精神，人生就“挺立”不起來。說到這個“挺”字，在曾國藩的人生哲學中極其重要，代表了他敢於突破自我的信心。一個人要想成功，沒有這種“挺立”的精神，那是絕對不行的。曾國藩說得好：“挺立特立，做第一等人物。”挺立就是倔強。
李秀成擊破江南大營後，因為八旗兵已不可用，曾國藩終於又有機會出山了。同時，曾國藩、胡林翼對清政府關於東南的人事布局做了一番揣測。胡林翼說：“江、浙為倉庚根本，京師性命所係，然使泛泛以尋常辦理軍務之人前往，則事權不屬，功必不成。近十日中，必有十餘人奏請滌帥往援。林翼之意，必得地方之符乃可去，非此則不可去也。設滌帥去後，秋冬之間，賊必有三四十萬大股並力西犯。”後來，曾國藩聽說忠王李秀成略定蘇常，驚呼：“蘇常失守，杭州亦岌岌可危，東南大局決裂如此，不知尚有何術可以挽回……現奉寄諭，飭國藩往援蘇、常，蓋不知蘇、常已失也。鄙意楚軍刻不能救援下遊，且當竭三省全力，禦賊匪秋間之大舉，如能於秋間兩路大捷，然後有餘力兼謀下遊，目前實有不逮。”同時他對自己的出路，也做了一番猜測。曾國藩、胡林翼迫切希望他們兩人中能有一人出任兩江總督，以擴大湘係地盤。
曾國藩總督兩江後，卻是喜憂參半。喜的是長期受壓抑，現在總算熬出了頭，得到了清政府的信任與重用，全軍歡欣鼓舞，“或者數年抑塞之氣，至是將暢然大舒乎”。憂的是太平軍占有蘇南，天京與蘇、常聯成一片，聲勢重振，力量倍增，杭州、皖南岌岌可危，東南大局“糜爛”，命他為欽差大臣督辦江南軍務，無異要他火中取栗。他在家書中也道出了他的這種複雜心情。在理學思想的指導下，“欲行仁義於天下，使凡物各得其分”，維護腐朽的封建統治，是他的絕對信條。他明知政治敗壞，民不聊生，“天下似無戡定之理”，卻無動於衷，仍然要一拚到底。
從出山的第一天起，曾國藩就立定了一個誌向：“一不要錢，二不怕死。”不要錢，就戒除了私心；不怕死，就斷絕了後路。能做到這兩點，一個人就會英氣勃發，氣吞山河，壯誌淩雲。
曾國藩的性格，受他的祖父曾玉屏和他的母親江氏的影響很大。曾玉屏常對家人說的一句話，就是“以懦弱無剛四字為大恥”。這句話對曾國藩影響很大，做了兩江總督之後，他還以祖父的這句話教育自己的弟弟，並認為“男兒自立，必須有倔強之氣”。他說：
“倔強”二字，卻不可少。功業文章，皆需要有這兩個字貫注於其中，否則柔靡不能成一事。孟子所說的“至剛”，孔子所說的“貞固”，都是從“倔強”兩個字中做出。我們兄弟受母親的性格的影響，好處也正在於倔強。
1863年，曾國藩在給弟弟的信中說：
“強”字原是美德，我以前寄信也說“明強”二字斷不可少。隻是“強”字須“明”字做出，然後才會有始有終。如果全不明白，一味蠻橫，等到別人折之以道理，證之以後效，又重新俯首認輸，這就是前強而後弱，這就是京城所說的瞎鬧。擔當大事，全在於明、強這兩個字。所有的事，沒有誌氣和剛強都是無法成功的。即使是修身齊家，也必須以明強為根本。“難禁風浪”這四個字說得很好，我把它再送給你。自古以來，豪傑之士都以這四個字為大忌。我家祖父教人，也以“懦弱無剛”四個字為大恥。所以男兒自立於世，一定要有倔強之氣。
曾國藩的個性，就其發展來看，與其年齡的增長也大有關係。早年時期，曾國藩的舉止行為比較活潑，而且態度樂觀，但也不免有點輕浮。到了京城以後，學習宋明理學，他的言行舉止都規規矩矩，感情上雖然沉靜沒有變化，但理智異常豐富。統率軍隊之後，意誌變得堅強起來，態度沉著冷靜，雖然屢次遭到挫敗，但仍能有“屢敗屢戰”的精神。到了晚年，經曆了許多憂患挫折，對世上的事情，也看得很清楚，因而一舉一動都權衡利害，深思熟慮，即使因為過於謹慎小心而受人非議，也在所不惜。曾國藩的個性發展，都是靠勤奮、踏實、觀察、學習而實現的，因為他深知，一個人不在個性上“堅挺”，就無法與各種風險抗衡。