曾國藩人生智慧十五：讀書不輟，精於養學 3．大本大源，學問之致
曾國藩箴言：禽裏還人，靜由敬出；死中求活，淡極樂生。得大本大源，則心有定向而不致搖搖無著。
曾國藩的《筆記》中有《居業》一條，意思是說立誠就可以立業，也就是可以自立自強，對於“誠”字與“穩”字的關係，闡述無遺，尤其能夠看出治心與治兵的關係。他說：“古時代英雄的事跡必定有基礎。如漢高祖劉邦在關中，光武帝在河內，委在兗州，唐在晉陽，都是先占據根據地，然後進可以戰，退可以守。君子學習之道，必須有所說的基業，總體是規模宏大，言辭誠信是根本。就像居室那樣宏大，那麼它占的宅地就廣闊，能夠庇護的人就多。誠信如果站得很穩固，結構就會很牢靠。《易》說：‘寬大居之’，說的是宏大，修辭立在誠字上，可以居業，說的是誠信。大程子說：‘道之浩浩，從哪裏下手呢？隻有立下誠，才有可以居住的場所。誠就是忠信，修省言辭，便是要立得這忠信。如果口不擇言，逢事就說，那麼忠誠也就被埋沒動搖站不住了。’國藩我認為立得住，就是所說‘居業’；現在俗話說的‘興家立業’就是這個意思。子張說：‘掌握的德不宏大，信的道不專一，還能叫有嗎？還能叫無嗎？’也就是說如果不能宏大誠信，那麼我的知識浮泛動蕩，說我有不行，說我無也不行，這樣終身沒有可據之業，這就是程子所說的‘立不住’了。”
曾國藩的學養乃天下公認。如果曾國藩躲在書齋中醉心程朱理學，他會成為一個理學大師。但風雨飄搖的大清王朝，並非理學能挽救的。曾國藩學如其人，一生幾變，每一次“變”都適應了時代的要求。由理學到“經世學”，再到“洋務學”就是這樣一個過程。廢誌無以成學，廢學無以成才。
曾國藩生平處世的成功，可以說是讀書的成功。他治學有方，通過讀書，走上了仕宦之途，廣交了益友，領會了行軍打仗之術，樹立、實踐了報效國家、明道經世的遠大誌向。
曾國藩為晚清江山嘔心瀝血，功成名就後仍然奮鬥不止。同時，軍旅生涯中，他又讀書不輟。
多年以來，轉徒無定的軍旅生涯，使曾國藩本來就不健壯的身體一天天垮了下來，尤其是常常不間斷地在燈下讀書，視力微弱，常患暈眩之症。剿撚失敗，勞而無功，被劾回任兩江總督之後，諸事棘手，心情沮喪，每天稍有空閑，就埋頭書中；晚上難以成寐，也隻有看書，精力消耗甚大，加上憂思過度，身體越來越差。
從他的日記中可以明顯看到，他自己也越來越感到精力日頹，暮齒衰邁，老將至矣。同時又苦時日不多，而要讀的書又很多，學術上更有一種強烈的緊迫感。從同治八年（1869年）開始，這種感覺一天也沒有停止。這年夏天，他總是感到疲憊不堪，又深以精力衰老，學問無成為恨。他白天要大量閱讀、處理文件，辦理政務，會客接見，時間都排得滿滿的，已使他精疲力盡。但讀書則無法放棄和拖延，這就隻有利用晚上的時間了。雖然疲困之極，常常思睡，但他又逼迫自己在讀書上不能間歇下來，不用揚鞭自奮蹄。在與疾病做鬥爭的過程中，讀書則成為他惟一的精神依托。