幸而對於在外的遊子而言，家總是溫暖的。
許竹聲回到家時，母親的拿著竹筐正在采桑樹葉子，一回頭看到了大兒子，母親手中的竹筐啪嗒掉在了地上，筐子裏的桑葉散落一地。
聽聞兒子如今在皇宮中是極具聲望的畫師，整日為宮中貴人作畫，母親歡喜得險些泣不成聲。
許竹聲的母親在廚房忙了許久，做了荷葉蒸飯、去骨鱸魚膾、茭白蝦仁、桂花糖蓮藕和蓴菜湯，青翠碧綠的顏色，看得李白口舌生津，不住感慨隻能看不能吃，真是人生莫大之痛苦。
母親一麵看著許竹聲大快朵頤的模樣，一麵說著家中米鋪已經交給了許竹聲的弟弟，父親手把手帶他。許竹聲心中愧疚，連忙把繪畫所掙的銀錢全都交給母親，叮囑她不要過於操勞。
吃完了飯，許竹聲揣著心中的惴惴，火急火燎地正要出門，母親卻從身後叫住他，母親蹙著眉，神色有一縷淡淡的哀傷：“你是要去找虞家那小娘子吧。”
許竹聲的臉微微漲紅，鄭重地點點頭：“阿娘，孩兒想好了。昔日是孩兒對不住虞小柔，今時今日孩兒也算是在長安實現了抱負，此次回來，也是來娶虞小柔為妻的。”
她的母親怔怔地看著他，咬咬嘴唇，終是萬般無奈地開了口：“小柔她是個好孩子……可是自打你去長安沒多久，小柔她的父親便走了，給她父親治病的那個老郎中的兒子對小柔很是上心，沒過多久，小柔就嫁給她，帶著她娘一起離開桃源鄉了。”
許竹聲踉蹌了一步，母親的話像一顆雷一樣在他的腦海裏炸開。縱然他離開時虞小柔話說得絕情，可是在他心裏總覺得虞小柔不過是一時負氣，那個溫溫柔柔地喚她一聲“竹聲哥哥”的小尾巴，不可能真的離開他。
許竹聲一路小跑，來到虞家的小院。小院的門虛掩著，許竹聲深深吸了口氣，推開了院門，一顆心卻猛然沉了下去。
院中草木萋萋，卻空空蕩蕩，再也沒有了記憶中的生氣。那個承載了他許多童年回憶的虞家小院，如今已是一片荒蕪。院中的葡萄樹早已枯死，樹下的秋千，已經積攢了一層厚厚的灰。
許竹聲隻覺得身體突然被抽空了，他的腦海中不禁浮現出虞小柔坐在秋千上蕩來蕩去的樣子，虞小柔一襲紅衣，雙髻黑如鴉翅，一張嬌俏的臉上淡淡畫著遠山眉，眸子裏盛著一汪秋水。
她笑著衝著許竹聲招手，聲音又脆又甜：“竹聲哥哥，我在這裏。”
許竹聲剛剛上前，眼前笑靨如花少女瞬間消失了，恍然間仿佛到了他問她是否願意與他同去長安的那一天，她蹙著眉頭，用力兜住眼眶中的淚水，一字一句告訴他：“竹聲哥哥，我也想知道，在你心裏我和畫畫，究竟孰輕孰重。”
孰輕孰重……他從不敢說在他心中畫畫比虞小柔更重要，隻是此次機會難求，他心中的天平才稍稍傾斜，去不曾想，一切竟已經無可挽回。
淚水從許竹聲的眼眶重重掙脫，他頹然坐在那株葡萄樹下，和虞小柔回憶在腦海中翻江倒海，宛如一把銳利的刀子，一刀一刀在他心尖上割出血口子。許竹聲忽然發覺，自己從未真正了解過虞小柔，他滿心以為虞小柔不過是一個柔軟嬌俏，跟在自己身後的小尾巴，卻沒有想到，在她溫軟的外表下，竟然隱藏著如此倔強的心性。
許多許多年後，有一位名叫湯顯祖的戲曲家，在他那部流傳千古的《牡丹亭》中寫道：“三分春色描來易，一片癡心畫來難。”
然而，此時悲情難抑的許竹聲，卻將自己對虞小柔的思念、追憶紛紛訴諸於紙筆。他鋪開宣紙，用湖筆飽蘸了墨，一筆一畫勾勒著虞小柔的模樣。
許竹聲就那樣一筆一筆畫著，他從未曾有過如此全情投入地作畫，仿佛天地間隻剩下了他和他的畫筆，待到最後一筆落成，不知不覺竟已過了一天一夜。
溫潤的鵝蛋臉，烏黑的發，遠山眉，水杏眼，眸子裏像是盛著一汪秋水。嘴角微微掛著笑，穿著一身紅衣裳，在葡萄架下蕩秋千。他記憶中的虞小柔，是十六歲無憂無慮的少女，天真爛漫，柔韌無邪的模樣。
許竹聲癡癡看著那幅畫，在畫苑年餘，他亦知自己確實是當世罕見之畫者，可是這幅畫，虞小柔的眉目宜喜宜嗔，脈脈含情，竟是栩栩如生，有種呼之欲出之感，連許竹聲自己都難以置信，何時自己的畫技竟已精進到如此程度。
他仔仔細細地收好畫，摩挲著懷中的那枚玉釵，一個人在虞家小院中，靜靜地坐了許久許久……
不見了虞小柔，他也不願再在桃園鄉這觸景生情之地多做停留，許竹聲辭別了母親，又匆匆踏上了回往長安的旅途。
第二次從長江逆風而上返還長安，他不像初次那樣流連於沿途的風景，一路上覺得心中鬱鬱難舒，偶然一次，他在湖麵上看到一對並行的鴛鴦纏綿交臥的模樣，心中微微觸動，拿起畫筆想要把鴛鴦畫下來，電光石火間，他忽然想起虞小柔嬌憨的模樣：“竹聲哥哥，我不想在嫁衣上秀鴛鴦，聽說母鴦若是死了，公鴛會為他殉情，若是我先死了，我才不想讓竹聲哥哥為我殉情，所以我在嫁衣上繡了並蒂蓮……”