許竹聲回到家中時，虞小柔已經燒好了晚飯。
晚飯的菜色極為簡單，一盤秋葵、一盤韭菜，配上兩碗黃粱米飯。虞小柔見了許竹聲回來，羞赧地笑笑，為許竹聲添了一雙筷子。
吃飯之時，兩個人都顯得有些心不在焉，一直沒有說話，隻是一口一口吃著桌上略有些粗陋的飯食，二人冷不防四目相對，虞小柔張張嘴，垂下頭笑笑，聲音努力作出不經意的樣子：“夫君的畫館籌備的如何了？”
許竹聲沒有答話，他隻是注意到，虞小柔的手腕上空蕩蕩的，隻露出一段皓白的手臂。
“小柔，你手上一直戴著的那隻銀鐲子呢？”許竹聲放下碗，澀澀地問。
“我……戴著幹活也不方便，我收起來了。”虞小柔沒有想到丈夫的觀察如此細密，垂下頭不去看他。
“你莫不是把鐲子當掉了吧……我記得從前你最不愛吃葵菜，吃飯時一有葵菜就往我碗裏夾，今日的飯桌上怎麼偏偏有了葵菜……這種最最賤價的菜蔬。”許竹聲說著，眼角微微酸澀，“小柔，我對不起你，不該讓你和我一起這般受苦。”
聽許竹聲說起從前的事，虞小柔羞赧地垂下頭，聲音溫柔醇潤：“沒關係的竹聲哥哥，隻要能和你在一起，哪怕日子清貧些，小柔也覺得甘之如飴。”
“可是我不願意！”許竹聲霍然站起身來，朝著虞小柔用力一聲嘶吼，尾音處竟微微透著哭腔。
“我打定主意要娶你的時候，是想你嫁給我以後過上風風光光的日子，穿金戴銀，呼奴喚婢。而不是像現在這樣，一個銅子兒掰開兩瓣兒花，吃這些粗賤的食物。可是我偏偏已經被逐出皇宮，走街串巷去賣畫拉不下臉，開館收徒又沒有門路。”
許竹聲說著，眼眶通紅，重重一拳錘在桌上：“小柔，我對不起你，是我沒用……”
虞小柔呆住了，在她的印象中，他的竹聲哥哥一直像他筆下的一杆翠竹，溫柔挺拔、幹淨平和，卻帶著一點淡淡的疏離，甚少有這樣失態的時候。
她想了想，走上前去想抱著他，用自己的溫柔去安慰自己失態至此的夫君。
她剛走上前，許竹聲便一把擁住她，湊近她的耳畔輕聲說：“不過你放心，小柔，這樣的苦日子就快要結束了，你知道嗎？我的機會，我的機會終於來了……聖上他去青龍寺祈福，看到我畫的壁畫甚是滿意，碰巧近日聖上聽從了西行的玄奘法師所請，將佛教典籍中的故事，繪成西域敦煌莫高窟的壁畫，流傳百世，教化萬民，而我，又將會以宮廷畫師的身份，前往敦煌莫高窟，小柔你與我同去吧，我又成了天子侍臣，再也不會讓你過這樣寒磣的日子了。”