第二日便是壁畫正式動工的日子，安西都護喬望師特命諸位畫師，回到臨時的居所與家人團聚。好幾日沒見到許竹聲的虞小柔滿懷欣喜，花了高價從中原愛的客商那裏買來了中原才有的食材，精心準備了一桌飯菜。
“夫君，你看看，沒想到這裏也能吃到鱸魚，雖然說是醃製的，妾還是覺得很滿足。”許竹生腦海中一直想著那副十二飛天圖，吃了一口虞小柔夾過來的魚腹肉，心不在焉地嗯了一聲，“確實難得。”
一頓飯吃得索然無味，花了一番心思的虞小柔，見許竹聲一臉疲憊的模樣，拚命壓抑著自己臉上的失落，收拾了碗筷，為許竹聲鋪好床鋪，柔聲讓許竹聲早點歇息。
許竹聲卻點起了燈燭，拿了自己一筆一筆從那副十二飛天圖上拓下的墨帖，朝著虞小柔抱歉地笑笑：“小柔你先睡吧，明日就要開始動工了，我還想再看看這幅墨畫。”
虞小柔咬咬唇，臉上的笑意漸漸收攏，再也無法壓抑住心頭的委屈：“從幼年時便是這樣，到現在竹聲哥哥與我在一起了還是這樣麼？一遇到畫畫，便完完全全將我拋諸腦後了。
虞小柔說著，倏然自嘲地輕笑了一聲：“看來，這麼多年過去。我在竹聲哥哥心裏……從來都沒有畫畫重要。”
那聲音如訴如泣，滿是委屈和哀怨，許竹聲悚然一驚，絲絲縷縷的愧疚慢慢爬上了心頭，他吹滅了燈燭，上前一步將虞小柔攬入懷中：“對不起小柔，都是我不好……”
那一晚，許竹聲與虞小柔相擁而眠，一夜好夢。
第二日，虞小柔搜羅了僅剩下的從中原客商那裏買來的食材，為許竹聲做了銀耳蓮子羹和豆沙春卷，許竹聲終是感受到妻子的良苦用心，心中愧疚之意更濃。可是他除了“對不起”這三個蒼白無力的字眼，竟是一句話也說不出來。
虞小柔笑了笑，一雙黝黑的眸子極認真地盯著他：“既然如此，夫君願意拋去宮廷畫師的身份，和我一同隨著客商回到中原去麼？不留在長安也無所謂，我們可以繼續回桃源鄉去，家中還有幾畝薄田，我還可以織布、養蠶，我們的日子也會和和美美。”
“這怎麼可能！”虞小柔話音未落，否認的話就從許竹聲嘴裏脫口而出。
看著虞小柔笑盈盈的眸子一瞬間黯淡，許竹聲有些慌了神，連連解釋：“不是的小柔，我既然娶了你，就一定要讓你享受長安城的榮華富貴，又怎麼能讓你繼續過那種農夫農婦的日子。”
“嗯……”虞小柔臉上的神情又變得平靜，她溫柔地望著許竹聲：“竹聲哥哥，我知道。”
而後，一眾畫師正式開始了壁畫的動工，此次所繪壁畫的工程量極大，畫師們除了吃飯和休息，幾乎是沒日沒夜的忙碌著，許久都不曾和家人見麵。
畫這些壁畫對於許竹聲而言自然是駕輕就熟，都護府每當派人拍勘察進度時，對許竹聲所畫的壁畫都尤為滿意。不過，除了許竹聲外，尤光的繪製的壁畫也是可圈可點，讓人歎服。
“二位畫功卓絕，當真是一眾畫師的表率啊。”莫高窟都督送來朝廷的賞賜，指明許竹聲與尤光拿最豐厚的一份，對著二人連連稱讚。
尤光拿了賞賜，擱下畫筆臉上不禁露出喜色，卻見許竹聲依舊一絲不苟地畫著，神情極為專注肅穆，仿佛那豐厚的賞賜，半分也沒激起他心頭的波瀾。
李白正細細地描繪著一副文殊菩薩的佛像，待擱下筆，見尤光正一絲不苟地瞧著自己，不知是在看自己，還是在看自己的畫作。
許竹聲抹了用布巾擦了一把臉上的彩墨，也不願多搭理尤光，正要從洞窟走出去，尤光卻主動叫住了他：“許畫師連賞賜都不拿了麼。”