乾寧二十五年，仲夏，熏風南來。
午後，京中樞密使兼馬軍都虞候沈叔倫的宅中後院，穿杏色的小丫鬟急急拂去飛落在穠輝裙角上的飛蟲，道：“小姐，這裏蟲多，咱們趕緊回屋去吧。”
穠輝提了一下芙蓉色的褶裙，好像沒聽見她的話，隻是饒有興致地盯著被拍到一仗開外的小綠點：“好像是一隻小螗娘，春棠，捉過來我瞧瞧。”
“小姐，這......”棠兒低頭，麵上透出一股為難。抓蟲捉蟬的活兒，向來都是小廝哄哥兒們玩的，侯門繡戶的小姐不做女紅不讀《女則》，偏要一派頑皮，萬一被人瞅了去，嚼舌到老爺夫人的耳朵裏，又免不了討來一頓訓斥。
“你隻管抓來與我玩兒，這會子又沒人瞧見。”穠輝垂了下分髾髻，音清如泉。
春棠無法，隻得拿帕子把那瑩綠色的小蟲撲住，送到小姐麵前。
穠輝伸出水蔥一樣的纖指讓他做勢爬上去，細細端詳了會兒，揚著蛾眉道：“春棠，你說，它和我的如蓮碧玉枕比，哪個更綠一些？”
“小姐的如蓮碧玉枕綠裏透翠，更喜人些。”春棠覷著長身細腰的小東西，見它要逃，忙用帕子輕輕一拂，待落了地，彎下腰去將它罩在帕子裏拾了起來。
小小蟲被激怒，前端雙刃展開，揮刀挺劍，頗有霹靂驚風之勢地砍向捉弄它的人，穠輝倏然莞爾，隔著帕子捏緊他的脊背：“陪我玩兒一會兒就放你走，好不好？”
“小姐，當心他咬到你的手指。”春棠憂心地道，它剛才發狠的小樣子還怪嚇人的。
“無妨。”穠輝說罷移步右邊廂房。臥房裏的香雲軟榻上放著一隻色過碧玉，嬌比玉雕的長枕，態勢怡人，通體透著一股冷靜之意。
穠輝俯身看了看手裏的小蟲，身後的春棠有些不樂意：“可別叫弄髒啃咬了去。”
這隻如蓮碧玉枕，她和夏槿天天擦拭保養，好不容易養成這般光壁囫圇的樣子，被咬些痕跡豈不可惜。
穠輝不理會她，徑直將小螳螂掛到如蓮碧玉枕上，揮了帕子道：“春棠你看，它和我的如蓮碧玉枕一樣兒綠呢。趴在裏麵，不仔細還瞧不見呢。”
春棠輕歎了口氣，小姐真是不務正業的緊，成天專心這些無聊的事兒。
待要勸幾句，還沒開口就聽見夏槿在月門口喊：“小姐，不好了！”語調甚是惶惶。
穠輝驚了一跳，螓首驟然抬起。隻見夏槿環鬢略有鬆散，額上全是細汗，呼著大氣道：“老爺被聖上革職下獄了。”
聞言，穠輝怔忪思忖了下，提起裙子急急往前麵內院得正房跑去。
乍一聽兒子身陷囹圄的消息，沈韋氏在房裏牙兒作對的打了個寒噤，一口氣沒順過來，倒在椅子上人事不省。滿房的婆子丫鬟，鳥飛鵲亂的，哭的喊的，捶胸的頓足的，好似樹倒了亂竄的猢猻一樣，全然沒了章法。穠輝見這裏完全沒個管用的人，隻得吩咐春棠和夏槿把人抬到象牙金絲軟榻上，一邊去掐她祖母的人中，一邊打發太太的陪房徐氏去請大夫。
大夫在沈韋氏人中處行了針，囑人強行灌了她幾口參湯，約摸過到半個時辰，榻上才微弱地嗯了一聲。
大夫收了銀針道：“老夫人這是受了驚嚇，一時急火攻心所致，暫時看來不大妨事，但要記住，萬萬不要再受刺激，否則，下次再發作，可就凶險了。”隨手開了個安神鎮定的方子，謝了賞錢，自告辭去了。
穠輝滿麵愁容地立在老太太床前，自從父親從地方升遷到京城為官，步步韜晦沉穩，處處收鋒斂芒，才保得幾年太平日子，誰曾想竟不知哪裏出了岔子，竟落得身陷囹圄的境地。
尚在愁思，不妨大公子沈澗方從外麵回來，一襲湖藍色長衫上全是汗漬，一臉怏怏，見了老太太，噗通一聲，直挺挺地跪在地上，哭泣著道：“孫兒不孝，奔走半日尚未打探到父親下獄的原因，隻道聽途說是為了太子和莊王的事。”
上個月皇後下懿旨為太子府選妃、秀女，京中正三品以上官員，但凡家中有年齡合適的嫡出女子，品貌端淑者，皆可送選。據說皇後此舉一來是為了太子一脈早日誕下世子，二來和朝中重臣結了姻親，也好阻止他們效忠人心日盛的莊王。
沈韋氏不語，似在沉思，良久抬手指了下身旁的婢女：“繁霞，你打發屋裏的丫鬟婆子下去，這幾天給我睜大眼睛仔細盯著，老爺剛出事，我向來又睜一隻眼閉一隻眼的，保不齊有黑心的奴才作勢動歪心思，才招了外災，內宅斷然不能雞飛狗走的叫人笑話。”