沈澗何曾見過祖母這樣淩厲的時候，心中忐忑，默了一會兒才道：“老太太，眼下該怎麼辦？”說著，似有深意地瞥了穠輝一眼。
“你的意思是老爺不肯把你妹妹送進太子府候選，才招來無妄之災的？”沈韋氏語調寡淡，不見波瀾。
沈澗搖搖頭，眼眸透著猶豫：“朝廷尚為給父親定罪，孫兒不敢臆斷。”
“自家人關起門來說話，不用拘謹。我看十有**是為了這事兒，你父親身為樞密使，皇後豈有不拉攏他為太子所用的道理，可偏偏他不是心狠之人，明知道太子府是火坑還要把你妹妹往裏麵送，這麼一來二去的拂了皇後的麵子，她氣不過，自然要搬皇帝出麵。聖上再不喜歡太子，可隻要他還在儲君的位置上擺著，就決不允許大臣輕視半分。嗐，你父親這回是觸了皇家的大忌啊。”言辭之間，聲音顫巍巍的：“聖上這次將他革職羈押，暫且沒叫人查抄沈府，已經是格外的開恩了。要是他還執迷清高，不把太子府的選秀當回事，隻怕要前途難保了。”
穠輝聽的頭皮發麻，不禁有些神魂出竅，當今太子劉摯昏聵，隻知道飛鷹走犬，尋花夕醉，一味的逍遙快活，不知上進。越發比不上聰敏謙和的四皇子劉夷，在朝中漸漸失了大臣的信心，要不是皇帝顧念著與皇後結發多年的情分，怕是早下詔易儲了。
現下肯把女兒送進太子府的大臣，哪個會看好太子府的前途，還不是抱著安皇後心的意思，誰肯為她們的來日考慮半分。
沈澗麵有淒色，又叩首道：“老太太，孫兒知父親為穠輝妹妹的前途打算，可如今事已至此，莫說妹妹妹的前程了，就是父親的性命，也懸在皇帝皇後一念之間，還請祖母和妹妹為他考慮一二，不要叫孫兒失了父慈才好。何況妹妹入了府，來日太子登基繼位，自然有享不完的榮華富貴，也不算委屈了妹妹。”
穠輝聽見後麵一句，心中嗤笑一番，不大作聲。平日裏他幾時聽從父親教誨的，又幾時拿正眼瞧過她這個異母的妹妹。沈韋氏見狀，知她對沈澗的話不以為然，歎氣道：“罷了，輝丫頭不肯點頭，自然有她的考慮，此事莫要再提起。”
沈韋氏滿臉憂戚，穠輝望著也眼眶發酸，她自幼生母亡故，父親一年難得過問幾次內宅的事兒，平日裏全靠老太太對她噓寒問暖，添飯加衣，才護得她無憂無慮長大成人。想來老太太如今正是該安享喜樂的時候，竟被她拖累焦心至此，真真叫人有些不忍。
“老太太、大哥，父親雖被羈押，但他要拿定主意送我入府，這幾日必定送消息回來，咱們不如等等他的音信。”她道了句可進退的話。
沈韋氏拭了眼淚，點點頭：“也好。你的終身大事，終究輪不到我來做主。嗐，方姨娘倒是願意把芩丫頭送出去的，可她到底是個妾室生的，容貌又不及你三五分，日後萬一太子僥幸登基，有人拿此事做引子挑撥，咱們沈府照樣吃不了兜著走啊。”
穠輝紅了眼圈，道：“祖母的意思，穠輝明了。隻是入不入府，我擅自做不得主張，須得父親發話才行。”
說罷，對沈韋氏屈膝行禮，告辭出來。春棠見她用帕子遮住眼睛，似是哭過，也不敢多問，隻惴惴地跟在後麵。
穠輝回房，悶頭靜坐到天黑，冬白過來提醒晚飯的事，她方覺身上的綃裙汗透了，黏噠噠地貼在肌膚上，很不舒服。胡亂用了晚飯，丫鬟早備好熱水，侍候她沐了浴，在五彩琳琅景泰香爐裏焚著些水沉香，冬白陪著寫了一會兒字帖，不知不覺過了初更，正要歇息，忽然外麵一陣急雨敲窗，嗶哩嗶啪的嘈雜，進了帳子，輾轉至三更天才昏昏入了夢。
次晨，東方一縷雲開，繼而雨霽天晴，暑熱漸漸回籠。
小丫鬟秋菡飛也似的從前院跑進來，慌慌張張地道：“太太從娘家回來了，這會兒子正帶著兩個姨娘在老太太房裏哭鬧，請老太太做主立刻將小姐送入太子府待選，以確保老爺平安無事。”
“老太太怎麼說？”穠輝無奈地問道。
秋菡一下噎塞：“奴婢、奴婢沒聽見後麵的就跑回來給小姐報信了。”
作者有話要說：初來乍到，請各位小天使多多關照。
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