話說寧榮二府自打開春以來煩心事頗多，尤其賈赦多被禦史彈劾，什麼“倚勢淩弱”之類罪名幾次三番，弄得賈府上下人心惶惶，賈鏈等人不得不上下打點，一時耗資甚巨，加之以往幾年屢見虧空，漸漸地竟有些入不敷出之勢。
眼瞅著百年簪纓世家頹勢漸顯，卻在春末夏初之際突然逢回路轉辦起了喜事。好事之人一打聽，原來是榮國府二公子賈寶玉已與皇商薛家薛氏寶釵訂了婚約，定於五月初八正式完婚。
一石激起千層浪，一時京城街頭巷尾議論紛紛，有說薛家乃商賈之流，與詩禮世家賈家結親真是高攀了；也有說如今的賈家早不複從前，不過是個空殼，如今與巨富皇商聯姻正是珠聯璧合，正所謂一個缺錢一個缺權，不過是各取利益罷了；更有那知道內情的，一副言之鑿鑿地語氣，道那寶二爺與薛家小姐早就一見鍾情陳倉暗渡，此次不過是走個過場而已。如此種種，不一而足，皆是猜測，誰也說不清楚內裏真相。
卻說這一日，黛玉正在瀟湘館裏倚欄看書，忽見春纖打門外進來，一臉的憂心忡忡，黛玉秀眉微蹙，剛想開口，就見紫鵑已經搶向前去，急急地衝春纖打眼色。春纖會意，遠遠瞥見黛玉，忙低頭拉著紫鵑進了一間廂房。
黛玉心中疑惑，點頭喚過雪雁來問：“紫鵑和春纖兩個丫頭在嘀咕什麼呢？”
雪雁一臉緊張，忙勸慰道：“哪裏會有什麼事呢，左不過是些雞毛蒜皮的雜事，姑娘別理她們。”
黛玉秀眉一挑，起身輕斥道：“你還沒去問，怎知就是些雞毛蒜皮的小事？難不成，她們議論的事兒你早就猜到了，就隻瞞我一個？”
“沒……沒有的事！”雪雁緊張地漲紅了臉，解釋道，“最近春纖那丫頭有些神神叨叨的，針眼兒般大的事兒就疑神疑鬼，紫鵑姐姐為此說過她好幾次呢居然還不改……”
黛玉也不知聽進去沒有，拿起書就進了屋，雪雁知道自家姑娘生氣了，也不敢進屋，忙跑廂房，頓足急道：“你們兩個，說悄悄話也不知背著姑娘，如今讓她瞧見了正疑心呢，趕緊想想法子吧。”
紫鵑眉頭皺成一個大疙瘩，看看雪雁，又看看春纖，幾次欲言又止，最後什麼都沒說轉身快步進了黛玉的臥房。
此時，黛玉正歪在貴妃榻上生悶氣，見紫鵑進來，幽幽歎口氣道：“你們幾個眼裏還有我這個姑娘嗎？”那語氣冷得如浸寒冰，聽得紫鵑抽了一口涼氣，忙走至近前，解釋道：“姑娘這些日子一直病著，最該靜養，老太太也特意吩咐過的，不讓我們把些烏七八糟的事兒說給姑娘聽，隻是……”說到此，略頓一頓，見黛玉不滿的眼風掃過來，方繼續道，“隻是方才春纖回來說，老太太好像病了，我想著旁的事倒是可以不理會，老太太的身子可是頂頂要緊的，她老人家素日最疼姑娘，如今病了姑娘若是不去瞧瞧，怕是不太合適……”
“什麼，老太太病了？什麼時候的事？可找太醫診過了沒有？”黛玉聽了果然急了，忙欠身起來，一疊聲地追問著。
紫鵑忙道：“聽說也不是什麼大事，就是有些咳症，已讓太醫瞧過了，無大礙，隻需調養些日子便好了。”
“更衣，我要去瞧瞧老太太！”黛玉終究忍不住，快步來到妝台旁坐了。紫鵑也沒猶豫，忙拿起梳子將她一頭潑墨般的烏發梳通，熟練地挽了個隨雲髻，又輕巧點綴了幾支銀飾，瞧著既素淨又莊重，這才起身一麵替她更衣一麵囑咐道：“姑娘的病才好些，不宜太勞累，此次瞧了老太太就回來吧，免得累著。再者，路上若是聽到什麼閑言碎語，也不要理會，有些人就是唯恐天下不亂，動不動就在背後亂嚼舌根……”
“好了，別囉嗦了，我又不是三歲小孩子！”黛玉一麵說，一麵親手把身上的輕紗鬥篷係好，便攜了紫鵑出門了。
春末夏初的榮國府，處處一派新綠，滿眼的生機盎然。院牆邊一叢叢的薔薇又開得正豔，引得無數蜂兒蝶兒競相起舞。黛玉雖久未出門，眼下風光正相宜，可這會子卻無心欣賞，隻一路分花拂柳徑直來到賈母的居所。
此時此刻，賈母確是病了，但咳症是小，心病是大。王夫人鳳姐等媳婦婆子圍了一屋子，你一言我一語地說著些無關痛癢的話，卻無人敢提賈母心中的隱疾，直到黛玉攜了紫鵑娉娉婷婷地進得屋來，才不約而同地止住話語，一臉驚詫地望向她。
黛玉大病初愈，麵上又未施粉黛，越發顯得小臉瑩白瘦削，尖尖的下巴惹人憐愛。賈母一見黛玉進門，先是吃了一驚，接著就是滿臉的嗔怪，一疊聲地嗔她：“你這丫頭，不是讓你好好養病的嗎，怎麼又混跑來了？”
黛玉解了鬥篷遞給紫鵑，方含笑上前道：“勞外祖母掛念，黛玉的病已然大好了。”說完，又給賈母等人行完禮，被鳳姐推到賈母跟前的矮凳上坐下細細打量賈母。畢竟是最疼愛自個兒的外祖母，又兼月餘不見，外祖母竟比從前瘦了一圈，頭上的銀絲似乎也多了一許多，不覺心中傷感，滴下淚來，顫聲道：“黛玉不孝，隻顧自個兒養病，竟沒來瞧外祖母一眼，外祖母可是怪黛玉了吧？”