第一個性格要素：積極樂觀的性格 挫折是一筆可貴的財富，沒有人會不勞而獲
挫折是一筆可貴的財富，沒有人會不勞而獲，在走向成功的道路上，每個人都要付出辛勤的汗水，還要勇敢麵對挫折與失敗。當我們觀察成功人士時，會發現他們的背景各不相同。那些事業有成以及每一行業的知名人士都可能來自貧寒家庭、偏僻的鄉村甚至於貧民窟。這些人現在都是社會上的成功人士，他們都經曆過艱難困苦的階段。
當失敗來臨時，有的人隻會躺在床上不斷悲傷，哀歎命運的不公，或者跪在地上，準備伺機逃跑，以免再次受到打擊。但是，有的人的反應卻大不相同。他被打倒時，會立即反彈起來，同時會汲取這個寶貴的經驗，繼續往前衝刺。
幾年前，教授把畢業班一個學生的成績打了個不及格，這件事對那個學生打擊很大。因為他早已作好畢業後的各種計劃，現在不得不取消，真的很難堪。他隻有兩條路可走：第一是重修，下年度畢業時才拿到學位。第二是不要學位，一走了之。
在知道自己不及格時，他非常失望，並找這位教授要求通融一下。在知道不能更改後，他大發脾氣，向教授發泄了一氣。這位教授等待他平靜下來後，對他說：“你說的大部分都很對，確實有許多知名人物幾乎不知道這一科的內容。你將來很可能不用這門知識就獲得成功，你也可能一輩子都用不到這門課程裏的知識，但是你對這門課的態度卻對你大有影響。”
“你是什麼意思？”這個學生問道。教授回答說：“我能不能給你一個建議呢？我知道你相當失望，我了解你的感覺，我也不會怪你。但是請你用積極的態度來麵對這件事吧！這一課非常非常重要，如果不能由衷地培養積極的心態，你根本做不成任何事情。請你記住這個教訓，5年以後就會知道，它是使你收獲最大的一個教訓。”
後來這個學生又重修了這門功課，而且成績非常優異。不久，他特地向這位教授致謝，並非常感激那場爭論。
“這次不及格真的使我受益無窮。”他說，“看起來可能有點奇怪，我甚至慶幸那次沒有通過。因為我經曆了挫折，並嚐到了成功的滋味。”
從挫折中吸取教訓，好好利用和把握，就可以對失敗泰然處之。千萬不要把失敗的責任推給自己的命運，要仔細研究失敗的原因。世界上有很多人，一輩子渾渾噩噩，碌碌無為，他們對自己的平庸總會有這樣或那樣的解釋，這些人仍然像小孩那樣幼稚與不成熟；他們隻想得到別人的同情，簡直沒有一點主見。由於他們一直想不通這一點，才一直找不到使他們變得更偉大，更堅強的機會。
不管是暫時的挫折還是逆境，隻要自己把它當做是一種教訓，那麼它就不會在自己的意識中成為失敗。事實上，在每一種逆境、每一個挫折中都存在著一個持久性的大教訓。而且，通常說來，這種教訓是無法以挫折以外的其他方式獲得的。挫折通常以一種無言的聲音向我們說話，而這種語言卻是我們所不了解的。如果這種說法不對的話，我們也就不會把同樣的錯誤犯了一遍又一遍，而且又不知從這些錯誤中吸取教訓。
1924年，美國家具商尼科爾斯的家突然起火，大火把家裏的一切燒得精光，也把他準備出售的家具燒光。看著一片狼藉，他把雙手死死地插在頭發裏，心情壞極了。突然，這燒焦鬆木獨特的形狀和漂亮的木紋把他的目光吸引住了，他竟然從這些焦鬆木上找到了轉機。
正是這場意外的大火，燒出了尼科爾斯的靈氣與希望。他小心翼翼地用碎玻璃片削去沉灰，再用沙紙打磨光滑，然後再塗上一層油漆，一種溫暖的光澤和紅鬆般清晰的紋路呈現眼前。尼科爾斯驚喜地狂叫起來，馬上製作出仿紋家具，就這樣，仿紋家具從此誕生了。大家都來爭相購買他製作的家具，生意十分興隆。有人評論說：“尼科爾斯獨具特色的家具像一隻在火灰裏死而複生的不死鳥一樣蓬勃興起。”一場大火給他帶來災難，同時也帶來了新產品和金錢。現在尼科爾斯創造的第一套仿紋家具收藏在紐約州博物館。
暫時的挫折並不可怕，隻要不絕望，堅定信心，就完全可以把挫折當做走向成功的轉機。不論在什麼時候發生了什麼事情，你都要記住：厄運與幸運往往是交替出現的。當幸運來臨時，固然要把握它，利用它；而當事情開始向壞的方麵轉化時，或者當所謂厄運當頭的時候，就要當機立斷地采取行動，將厄運的影響降低到最小，並努力擺脫它所帶來的陰影，讓生命開始新的征程。