《駙馬如手足, 情郎如衣服》/青色兔子
第二百二十二章
胡辛從禪院中出來之後，才發現濟慈寺中原本摩肩接踵的人|流已經消失，他從正院走到寺門處, 竟是除他之外再沒有任何一個香客。
寺中的僧人井然有序地灑掃布置，院中寶鼎燃了新香, 院中青磚一絲塵土不見，像是在等待什麼極重要的客人。
胡辛心中嘀咕, 揣緊了懷中那一封銀子, 匆匆出了寺門，站在山頂一望, 眼見林間樹頭已是金烏西墜、暮色將臨。他站在高處, 低頭一望，便看到沿山路蜿蜒而上的兩隊守兵。他跟兵打交道的經曆並不美好, 如今又身懷“巨資”，難免小心, 想了一想, 快步下了幾階, 趁著寺門處的僧人不備, 一閃身躲到林中，想要從小徑下山, 不願再受守兵盤問。
他身形瘦長, 又有意避人，從林間小徑快步而下, 竟是不曾給守兵察覺。
將至山腳時，胡辛眼看著石階上的守兵多了起來，而且個個披甲，比之前所見精悍。
山腳小徑與石階的距離頗近, 胡辛恐怕給那些守兵察覺，便矮身蹲在林間，透過樹葉的縫隙望去，想等著眾守兵上山之後，再行下山。隻是這樣一來，今夜怕是趕不及回城了，也不知旅店主人是否會把他的行囊扔到街上。懷中揣著這一封銀子，若在城外，也得找個妥當地方安歇。他腦海中轉著這些現實瑣碎的小事兒，望著那些守兵，同時也在想——不知是哪家的高官來禮佛，這樣大的排場。
不知從哪一刻起，石階上的重重守兵盡皆肅然，千百人列隊，卻是一聲咳喘不聞。
透過林葉與守兵的縫隙，胡辛借著暗淡的天光，隻隱約望見似乎是一駕馬車停在了石階入口處。
馬車停下，也幾乎沒有聲音，拉車的馬更不曾嘶鳴。
立時有守兵持火把迎上去。
火光映照下，胡辛隻看到了那下車之人的一片裙角。
那樣的朱紅色澤，是他生平僅見之純粹濃烈。
朱砂貴重，價比金箔。
天下還有何人能用這樣正的紅色？
胡辛壓著呼吸，透過葉片的縫隙，看那人走在列隊的守衛之間，拾級而上，朱紅的裙裾猶如被白雲遮蔽的太陽，步步登高，終至於遙望不見。
守兵迅速分作兩撥，一隊跟隨而上，一隊仍在原地。
胡辛至此才透出一口氣來，不敢久留，更不敢叫守兵察覺，矮身挪遠十數步，顧不得藤蔓荊棘，匆忙下山，最後從後山矮牆翻出之時，險些摔個屁股墩。
他不是那等死讀書的學生，頭腦靈活，也通世情。
他離開濟慈寺的時候，寺中已經沒有旁的香客。唯一還留在寺中的，便是好心留他吃飯的那位孟兄。他能留到這個時辰才離開，大約也是因為孟兄的緣故，寺中無人來催促。而孟兄說他等下要見一位好朋友……
如果那位孟兄的好朋友不是寺中的僧侶，那唯一的可能便是方才上山的那一位。
呼天子為好友，這孟兄是何等人物？
胡辛想到那位孟兄非是為了幫他，而是為了幫好友的話，忍不住又開始猜測自己恩科的成績。
猜高了怕失望，猜低了卻又難過。
胡辛索性歇了心思——哪怕此次不中，有今日這番見聞，也算不虛這一趟建業之行了。
胡辛猜的不錯，日暮後上山禮佛的人正是當今天子穆明珠。
穆明珠不預打擾十五上香的遊客，特意選在日暮休寺之後，盡量減少帝王出行帶來的影響。
今日過後，孟非白即將離開建業。
她與孟非白當初在揚州大明寺相交，如今送別選在濟慈寺更有意義。
濟慈寺禪院中，等待穆明珠的不隻有孟非白，還有他那位精通養馬的友人烏遂。
孟非白家中產業巨大，來往通商少不了要用騾馬。
烏遂與孟家乃是三代的交情了。他是個矮小精悍的老頭，打扮不像漢人，花白的胡須紮成一節一節的，一直垂到腰間。
穆明珠一見烏遂便笑了，道：“老先生胡子打理得漂亮，有這份耐心與恒心，難怪能把馬養好。”
凡是蓄長須者，沒有人不喜歡被誇讚胡須。
烏遂一笑眼睛都眯起來，忙見禮道：“草民烏遂，見過陛下。非白說要介紹一筆大生意給草民，草民可沒想到是來見陛下。今日一見，陛下不但年輕，見識還高。”他翹了個大拇指，笑道：“草民服氣。”
三人便在這種樂融融的氛圍中坐下來。
穆明珠細問烏遂養馬之事，又探查他的訴求。
烏遂笑道：“草民打從七八歲養馬，一輩子都跟馬過的。如今主要在益州，也趕著馬群順沫水而上，到黨項境內吃草。黨項的水草肥美，馬兒吃了長得壯。旁的事情不敢說，但養馬草民有信心。隻要草料夠得上，草民三年能給陛下養出十萬匹駿馬來。”
“十萬匹，怕是不太夠。”穆明珠含笑道，盯著烏遂。
烏遂搓手笑道：“那草民一個人便不好主事了，得叫底下兒孫都幫忙才成。”
穆明珠會意，笑問他有幾個兒孫，又道：“隻管放開手去做，你的兒孫成器，太仆寺裏現養著的閑人都可以轟走了。”