林宇裴大虎帶著一個手下，則繼續向南前行，均州城就在南方不遠。
吳霄他們往東走了幾裏，驛道漸漸消失，地上隻有些小徑。
“胡三兒，前頭看看，有無埋伏？”
四人之中，騎術最好的胡三兒被派出去哨探，前馬距離後馬約有兩裏路程，隨時可以通過令旗保持溝通。
這是吳霄從夜不收那裏學來的手段，禁衛軍大都是軍中精銳，其中就有一些原先是夜不收，所以做起哨探之類的活計，格外得心應手。
雄壯的戰馬在鄉間小路上疾馳而過，馬蹄在地上濺起陣陣煙塵。
片刻之後，胡三兒回來了。吳霄在馬背上焦急問道：
“如何？”
“吳爺，前麵村兒裏沒人，老百姓像是逃難跑了，村口躺著幾個，野狗正在啃食，不知死活。周圍沒發現埋伏。”
吳霄聽了，沉默片刻，讓胡三兒歸隊，然後對身後三人道：
“走，過去看看，他媽的，大齊也有餓殍了。”
吳霄啐了口濃痰，吐在紅塵滾滾的土路上，揮鞭疾馳而過，三騎緊隨其後。
片刻之後，四騎便到了胡三兒所說的村子，遠遠望見一片頹倒的牆壁，被柴火熏得烏漆嘛黑，像是剛經曆過戰火，又像是被流賊搶了。
“胡三兒，宋萬，你們在村子東西兩邊皆被，老馬，跟我去過去看看。”
老馬騎著匹並不年邁的戰馬，緊隨在吳霄身後，手中握了把已經填充好彈藥的燧發短銃。
他們在村口見到了一群紅著眼睛的野狗，野狗圍著兩三個“死人”，發瘋似得狂吠，一邊叫，一邊朝幾個死人撕咬起來。
聽見身後有人過來，野狗不僅不後退，反而頭朝來人，齜牙咧嘴，紅著眼睛發出低沉的咆孝。
“它們是怕我去搶它們的人肉吃，”吳霄久在陝西，見過太多野狗吞噬饑民的畫麵，麵對如此殘忍恐怖的畫麵，還能保持鎮定，若無其事對身後兩個手下解釋說。
宋萬一臉不屑道：“吳爺，你說這幾條狗想吃咱們不？”
“怎麼不想，吃了人肉，它們便會發狂，看見活人，會忍不住流口水，狗吃人，也狼吃人差不多，都是先從五髒六腑開始啃起，很多人被啃了半個時辰，還在喘氣····”
宋萬胡三兒知道他們老大早年經曆，也不敢再多問。
“吳爺，要不咱們先走吧，待會兒周圍野狗都圍上來，可就不好了。”
吳霄嗬嗬一笑，不去理會宋萬，指著狗群之中一坨血肉。
“你們看那邊，靠近牆根那邊，還有個活人，去，把他救下來。他或許知道天心城的事情。”
宋萬順著吳霄手指望去，果然看見斷壁殘垣間，躺著個灰頭土臉的男子，那人低垂著頭，眼睛盯著地麵看，不知是因為什麼原因，竟然沒有被野狗們發現。
胡三兒喃喃自語道：“看他身上那衣裳，不就是工部去年給天心城征夫們發的行頭嗎？”
不等宋萬去看，胡三兒已經躍馬上前，掄起馬刀對著還在啃食屍體的野狗，劈砍下去。
坐在牆根下那名征夫，明顯是受傷在身，原本低垂著腦袋，隻等一死，忽然聽見周圍一陣淒厲的慘叫聲，抬頭看時，三個馬兵正朝自己這邊殺來，但凡被他們手中馬刀碰著挨著，野狗無不斃命。
看到這裏，征夫原本暗澹的目光，重新彙聚起來，充滿了生的希望。