裴大虎和林宇知道這次任務關係重大，他們不知道，均州這座城，對太上皇的意義，是多麼重要。
所有人都知道，均州或者說即將建成的天心城，將會是帝國的中心。所以均州不能亂，不容有失。
抵達均州城時，眼前所見情形，讓他們震驚不已。
城東老營碼頭檣桅如林的盛況已經不再，碼頭上隻剩稀稀疏疏幾條破舊漁船，幾個麵黃肌瘦像鬼似得漁民，正在岸上晾曬漁網。
大船呢？運送木料石料，運送工匠手藝人的大船呢？
沒有人回答裴大虎問題，因為確實不需要回答。
碼頭見不到幾個人影，大船或許去了荊州，去了江南，連工人們搭建的窩棚也不見蹤影，像是被一陣風突然吹散。
要知道當初在此建造天心城的軍民，最多時候可是有十多萬人，現在全都不見了。
城東曠野上隻剩下些光禿禿的腳手架，還有幾處殘垣斷壁，牆壁兩側狼藉不堪，散落著石塊沙土，能搬走的東西早已被人搬走。
幾個身形佝僂的老人還在腳手架來回走動，努力搜尋一切可以帶走的東西。
裴大虎放下望遠鏡，略顯落寞道：“爛尾了，國舅年紀不大，本事倒是不小，東西都搬空了，什麼都沒給大齊留下。”
林宇麵無表情，好像對國舅掏空大齊的行徑無動於衷。
“林大個子，你說這朝鮮棒子，現在還在不在均州城？”
林宇輕輕搖了搖頭，目光望向城門口一群乞討的流民。
裴大虎不再問他，轉身對兩個手下道：
“國舅或許還在均州，不管他想造反還是想逃走，老子都要去會會他，看他現在變成什麼東西了，咱們四個人走在一起太過紮眼，把馬拴在城外，一個人看著，其餘三個去找幾件漁夫的行頭，等會兒進城。”
半個時辰後，兩個身形魁梧的漁民挑著擔子，沿均州城東城恩門入城。
走近均州主城的那一刻，裴大虎便感覺到了這座城池的衰落。
鋪滿青石板的街道上見不到幾個人影，原先忙忙碌碌的碼頭現在隻剩幾條小漁船還在停靠，漁船上的漁夫或站或坐，神情麻木的望向岸邊。
裴大虎找尋了半天，也沒遇到一個朝拜武當山的香客，要知道說十多年前，均州城內人山人海，每天都是數不清的香客從臨近各省，各府縣趕來拜謁真武神。
“搖錢樹一般的好地方，交給國舅，這才幾年就變成這樣了，真是造孽！”
原先被修葺完畢的城牆，現在變得破破爛爛，像剛經曆過一場激烈戰事。
把守城門的士兵蜷縮在城門洞裏納涼，遠遠望見有人進城，隻是懶洋洋的朝林宇瞟一眼，身子一動不動。
林宇帶著個手下走在前麵，裴大虎跟在後麵，他們扮做販魚的漁民——均州挨著漢江，很多人以捕魚為生。
“或許國舅逃了，逃到南明去了。”
裴大虎這樣安慰自己，當然，他更希望秦建勳能及時派人援助，他不想讓手下在這裏送命。
四人走過城門，向西走了一段路，所見皆是衰敗殘破，四周商鋪稀稀拉拉開著幾個，城隍廟前唱戲說書的都沒有了，均州往日的熱鬧已不見蹤影，乞丐流民烏泱泱的一大片，街頭巷尾蹲了一排又一排。
裴大虎咬緊牙關，帶著巨獸一般的林宇一路向西邊行走，很快就走到朝武街。
裴大虎讓林宇把包裹裏的長刀拿了出來，扛在肩上，招搖過市，震懾周圍。
朝武街，這條因香客得名的街道，現在卻成了流民乞丐的天下，香客一個沒看到。
流民或躺或坐，不時望向幾人，他們盯著裴大虎身上的包袱，露出詭異的神色。
懾於巨獸般的林宇和那把重達幾十斤重的大刀，沒人敢上前來搶。
“找地兒歇歇腳，問問國舅爺現在是啥情況，再去府上會會他，這狗賊，把均州禍害的不輕！不能輕饒！”
五六年前，太上皇選址都城，裴大虎曾來過均州城一次。
那時的均州還很繁華，古城挨著漢江邊，卡著航運重要節點，縣城以上水麵較窄，以下水麵較寬，作為上下遊貨物集散地，又是朝拜武當山的停靠點，江邊碼頭一天到晚人來人往，非常繁忙。
河南、山西、陝西南下的山貨，湖南、江西北上的南貨，都在此下貨中轉。
朝拜武當山的香客多在此歇腳，香、紙、鞭炮、絲綢藥材擺了滿滿一條街，從碼頭一直延伸向武當山腳下，稱之為朝武街。
可是眼前，滿目蒼夷，處處殘破，路邊不時還能看到幾具餓殍和插著草標賣身的女子。
大齊不準有妓女，不準有乞丐小偷！也不準販賣人口！
武定皇帝曾經誇下這樣的海口。
沒想到有朝一日，帝國的都城（或者說是準都城）竟然餓殍遍地，窮苦之人爭相賣身。
裴大虎走了一段路，發現有幾家國營的絲綢鋪已經被搶劫，店鋪貨架被人點燃，正冒著黑煙，店門口象征國營的黑龍旗隻剩下光禿禿的旗杆子。