比起神龍見首不見尾的許念娘，陳三郎的下落無疑要明確得多。隻要到雲來客棧、騰達客棧等那幾家客棧去問一下，不用多久便能獲悉有價值的消息。更關鍵的是那一陣子陳三郎憑著一曲《水調歌頭》大出風頭，聲名鵲起。要找起來，自然容易。
知道陳三郎已進入內城貢院考試了，許珺又是高興，又是擔憂。高興的是，從一介考不得試的酸腐書生，成長為現在一州解元，這等榮耀，她替他高興；擔憂的是，這番會試，不知陳三郎能否百尺竿頭，更進一步……
為了等陳三郎考完試出來，許珺就在內城入口外的一間客棧住了下來。但不知為何，昨晚居然會做那麼一個噩夢。
靜靜想了一會，想不出個所以然，她下床穿好衣衫，打開擺放在桌子上的包袱。裏麵是一些換洗衣服，一些雜物，以及剩下的一串銅錢。
隻有三十八文錢了，這點錢在京城中吃一碗麵都不能加肉，隻能清湯寡水。
幽幽一歎，拿了錢下樓去。
“哎呦，許姑娘，你起床了，要去哪裏？”
客棧老板娘正在櫃台內撥打著算盤，眼角瞥到許珺的身影，趕緊跑出來問道。皮笑肉不笑，嘴裏問候叫得親切，實則含著戒備之意，生怕許珺跑了似的——許珺這三都沒交房錢，已欠下一貫多了。
許珺回答：“出去走走。”
老板娘幹咳一聲：“這個許姑娘，我知道你手頭緊，可你也明白，我這是本生意，講究現錢……”
許珺麵皮一紅，一咬牙，忽而從身上掏出一物放在櫃台上：“老板娘，這塊玉我先抵押在你這裏。過得幾，我有錢了，就會與你結算清楚。你放心，不會給少分毫。”
老板娘看見那玉，足有嬰兒巴掌大，色澤溫潤，極為精美，最為特別的是玉質中一團紅暈蕩漾，彷如是水波會流動。不禁眼皮一跳。她倒是個識貨的人，拿起玉，仔細端詳了一番，臉上頓時堆起笑容：“許姑娘客氣了，你這麼一個好姑娘，我怎麼怕你賴賬呢……你沒吃早餐吧，快坐下，我讓二給你上碗麵，記在賬上即可。”
“不用了。”
許珺撐開一把傘，邁出門去。
望著她窈窕的身形遠去，老板娘喃喃道：“此女究竟是甚來曆，聽口音，應該不是本地人，年紀輕輕的卻孤身一人來到京城，據是找人……”
突然腦海靈光一閃，眼眸閃露出貪婪的光芒，叫道：“阿海，你先照看店子，我出去一趟。”
拿了把傘，急急忙忙出門。半刻鍾後，就來到一座院落前，大力拍門。
門開了，一個廝探出臉來，見到是她，詫異道：“老板娘，你今怎麼來了？”
“廢話少，老爺在裏麵吧。”
廝為難地道：“在是在……”
見他吞吞吐吐，老板娘冷哼一聲：“不就是和狐狸精鬼混嗎？你去叫他起來，我有事找。”
廝應了聲，讓老板娘到客廳坐著吃茶，他則到裏麵稟告去了。
一刻鍾後，一人披著衣衫施施然出來，幹咳一聲：“五娘，你來了。”其長得富貴，不正是這一帶的地頭蛇人物，蔡老爺嗎？
那五娘酸溜溜地道：“有了新人暖被窩，哪管舊人孤枕眠，你當然不想人家來了。”
蔡老爺哈哈一笑，過來將她摟住，一隻右手輕車熟路地從下麵探入，朔流而上，很快就握住一團溫軟，把玩起來：“晚上我就去客棧陪你。”
這五娘徐娘半老，風韻猶存，倒還可人。
婦人輕嗔一聲：“就懂得話哄人。”
這對男女溫存片刻，蔡老爺問：“你找我有事？”
婦人點點頭，掏出那塊玉來。
蔡老爺看見，立刻雙眼放光，有些失態地一把拿過，愛不釋手，驚聲道：“暖玉，這是傳中的暖玉呀。”
婦人聽見，也是驚喜交加：“你確定？”
蔡老爺沉下心來，再仔細鑒別一番，掩飾不住的狂喜：“錯不了，這東西可是價值連城的寶貝，佩戴於身，能讓身體生暖，還能提神……”
婦人自言自語道：“怪不得她穿得單薄，本以為是沒錢置辦衣裳，原來是佩戴著寶玉不怕冷……哎呦，你抓疼我了。”
原來是蔡老爺情緒激動，手腕用大力了些，急切問：“這玉是從哪裏弄來的？”
婦人將事情經過道出。
蔡老爺聽完，一拍大腿，狂笑道：“合該我發跡！”(未完待續。。)u