第一章 婆婆媽媽話婆媳 3.我國古代的婆媳是什麼角色？
在古代中國，由於封建皇帝及貴族的世襲模式，以及農業生產的穩定性及土地等不動產在經濟生活中的決定作用，從而在經濟上和文化上保證了祖先、長輩具有崇高的尊嚴;同時，由於男尊女卑的社會文化地位，女子自從進了婆家門之後很少再有選擇的餘地。這兩個因素合在一起，決定了媳婦進入婆家之後隻能服服帖帖地聽從長輩（主要是婆婆）的指示。婆婆在媳婦麵前擁有絕對的權威，媳婦隻能看著婆婆的臉色度曰，特別是新媳婦初到婆家生活，盡管處處小心謹慎，還免不了被婆婆數落一番。“多年的媳婦熬成婆”的俗話，活靈活現地描述了從“媳婦”到“婆婆”這個艱苦曆程所受的煎熬和付出的淚水。一個“熬”字和盤托出了事情的真諦。然而，做媳婦的熬到做婆婆時，又用同樣的方式、手段對待媳婦，一代傳一代。
舊式兒媳大都在不諳世事的年齡嫁到婆家，她們在婆婆的指導下努力學習，積極地適應婆家的家務事和生活習慣。在最初的日子裏，她們不斷受到婆婆的訓斥和壓迫，但越是這樣，年輕的兒媳就越是希望能早曰熟悉婆家的情況，掌握各方麵的技能，成為一個合格的家庭主婦，所以對婆婆的挑剔總是抱忍讓的態度。對年輕的兒媳來說，需要學習的東西多如牛毛，而且當她認識到所謂的婚姻不隻意味著個人之間的關係，還要包括家庭之間的關係，隻要現在加以忍耐，今後一定會在家裏取得穩固的地位時，她們便會對未來寄予莫大的希望。
在現代社會中，由於經濟生活與生產活動的多樣性，往往使得年輕人具有更高的經濟地位，同時又由於當代社會所有人之間的平等意識，包括男人與女人、長輩與晚輩之間的平等意識，再加上婚姻的自由，使得原來的那種主導與服從的婆媳關係徹底失去了存在的基礎，從而使婆媳關係變為平等的但有時不得不生活在一起的兩個女人之間的關係，所以從本質上看，這種關係與同宿舍的室友、同一球隊的隊員的關係沒有什麼不同。