就這樣，武則天以退為進，不但化解了危機，而且還讓天下人看到，高宗永遠是相信她的，別在朝野上下說她的壞話，那是沒用的。
武則天成功地穩住了陣腳，“二聖”臨朝已經不容置疑。
隨著時間的推移，二聖臨朝轉眼就到了十個年頭，武則天的威望已經相當高了，威望高了，想法也多了。上元元年（674年），武則天攛掇高宗說：本朝是以孝治天下，但我們對祖宗的孝順還遠不夠呢，他們立下了那麼多的豐功偉績，卻沒有在他們的名號中體現出來，這不利於子孫後代緬懷他們呀！於是，她向高宗建議，給列祖列宗進一步尊號，使之與他們的豐功偉績相匹配。比如，追尊唐高祖為神堯皇帝，高祖皇後竇氏為太穆神皇後；追尊唐太宗為文武聖皇帝，太宗皇後長孫氏為文德聖皇後。但是，武則天的用意不在於歌頌和緬懷祖宗的豐功偉績，而在於抬高自己的身份。她又說，既然列祖列宗都稱皇帝和皇後，那我們就不能使用和他們一樣的稱號，我們得避諱。怎麼避諱呢？幹脆陛下稱天皇，臣妾稱天後。
高宗采納了武則天的建議，自稱天皇，武則天改稱天後。
這一字之改，等於告訴天下人：我武則天是受命於天，處理朝政天經地義。天後是上天的配偶，德配於天，德配於天的人是有資格主宰這個世界的。
東方新羅蠶食遼東故地，煽動當地的民族情緒，解決起來頗為棘手。高宗有心開疆拓土，成為一代雄主，自然不會容忍西域和朝鮮半島脫離朝廷統治。但他任命的兩位儒將裴行儉和劉仁軌偏偏又是武後的政敵。裴行儉縱橫西域，治疆萬裏，劉仁軌經略遼東，屢破新羅。每一次征服和勝利，都為他們的功勞簿錦上添花，使他們的地位更加不可動搖。尤其是長期負責選官的裴行儉，先後薦引和提拔了大批良材驍將，是武後勢力向軍隊滲透的一大阻力。有鑒於此，武後要求息兵止戰，正是向忠於李唐的軍方勢力刺下的溫柔一刀，直指要害。古代中國向來都有撫民以靜、止戈為武的傳統，漢武帝溝通西域，唐太宗南征北戰，皆被宋儒評為窮兵黷武，好大喜功。這一理論在唐代大臣中也很有市場，太宗皇帝對高昌和薛延陀的征服戰爭，都受到以魏征為首的儒臣的批評，至武周時期，名相狄仁傑也以勞民傷財為由要求放棄安西四鎮。而大非川一戰使唐軍損失甚重，府兵待遇低下，民間反戰情緒升溫，府兵逃亡人數增多便是明證。故此，武後上書稱：“今群臣納半俸、百姓計口錢以贍邊兵，恐四方妄商虛實，請一罷之。”武後說群臣需要交納一半的俸祿，百姓要交納人口稅來贍養邊兵，此話把普通官吏和百姓的利益與邊兵直接對立起來，對裴行儉、劉仁軌等軍方實權人物構成壓力。
第九條要求父親在世、母親去世的也應該服喪三年，被認為是具有女權色彩的一項提案。古代中國的宗法製度於禮雖是夫妻匹齊，但仍然以父係為主。父親去世，子女需服喪三年，母親去世時如果父親已經不在世，同樣要服喪三年；但如果母親去世時父親仍在人世，為了表示對父親的尊重，子女隻需服喪一年。武後認為這不合人情道理，要求修改禮儀，父親在世，母親去世，同樣要為母親服喪三年。
第二條請求免除京畿三輔地區的徭役，和第十一條表明希望給八品以上的京官增加俸祿，擺明是施惠於京畿地區的官民。第五條要求儉省各項工程的費用和百姓的勞役負擔，是針對唐代賦輕役重的弊端而提出的務實之舉，希望能停建不必要的工程，減少征發百姓服勞役的機會，切實減輕農民的負擔。而第十條對勳官免除核查和第十二條讓長期任職的官吏升級，則是繼泛階之後第二次擴充官僚隊伍的大手筆之作。所謂勳官，是指普通士卒可通過軍功來獲得勳賞。唐代素重軍功，身手矯健的民眾和庶族地主常會主動應募從軍，以獵取功名富貴。薛仁貴就是通過參加太宗征高句麗的戰爭，由一介布衣一躍而成五品將軍的。勳官並非職事官，也就是隻有品級而沒有具體職守，但可按照勳官的高低占有數量不等的土地，經過銓選考試合格的可以獲得真正的官位。此外，在社會地位上，勳官享有同品官吏的待遇。但對前方軍將所立的軍功，回到內地要審核，不合格的會追回政府