上古夏商篇 舜 帝
舜，姚姓名重華，曆史上又稱為虞舜。舜是黃帝的後代，自幼在曆山（今址不確）一帶以耕田打漁為生，因其勤勞智慧，孝名遠播，深受當地人民愛戴。然而，舜的家世卻非常不幸。母死父盲，繼母又奸詐，異母弟名象，也常欺侮他。
舜帝是道德文化的鼻祖。《史記》所載：“天下明德，皆自虞舜始。” 舜帝文化精神之魂可稱為“德為先，重教化”，舜文化是由野蠻走向文明的曆史轉折時期的中華文化。以農耕文化為內涵的炎帝文化，以政體文化為內涵的黃帝文化，以道德文化為內涵的舜文化，共同構成了中華文化三座裏程碑。
舜，曆來與堯並稱，為傳說中的聖王。舜又稱虞舜，據說是國號有虞，按先秦時代以國為氏的習慣，故稱有虞氏。還傳說舜出生於姚墟，故姓姚氏。但《史記》說舜是“冀州之人”，唐代張守節特別指出：“蒲州河東縣本屬冀州。”似認為舜是河東縣人。唐代蒲州河東縣即今山西永濟縣，治所在今蒲州鎮。
相傳舜的家境清貧，故從事各種體力勞動，經曆坎坷。他在曆山(今地不詳，一說即今永濟縣境內的中條山)耕耘種植，在雷澤{舊說即山東濟陰境內的古雷夏澤)打魚，在黃河之濱製作陶器，在壽丘(今地不詳)製作家用器物，還到負夏(今地不詳)做過小本生意，總之生計艱難，顛沛流離，為養家糊口而到處奔波。
相傳舜在20歲的時候，名氣就很大了，他是以孝行而聞名的。因為能對虐待、迫害他的父母堅守孝道，故在青年時代即為人稱揚。過了10年，堯向四嶽(四方諸侯之長)征詢繼任人選，四嶽就推薦了舜。堯將兩個女兒嫁給舜，以考察他的品行和能力。舜不但使二女與全家和睦相處，而且在各方麵都表現出卓越的才幹和高尚的人格力量，“舜耕曆山，曆山之人皆讓畔；漁雷澤，雷澤上人皆讓居”，隻要是他勞作的地方，便興起禮讓的風尚；“陶河濱，河濱器皆不苦窳”，製作陶器，也能帶動周圍的人認真從事，精益求精，杜絕粗製濫造的現象。他到了哪裏，人們都願意追隨，因而“一年而所居成聚(聚即村落)，二年成邑，三年成都(四縣為都)”。堯得知這些情況很高興，賜予舜（糸+希）衣(細葛布衣)和琴，賜予牛羊，還為他修築了倉房。
舜得到了這些賞賜，瞽叟和象很是眼熱，他們又想殺掉舜，霸占這些財物。瞽叟讓舜修補倉房的屋頂，卻在下麵縱火焚燒倉房。舜靠兩隻鬥笠作翼，從房上跳下，幸免於難。又一次，盲父令他挖井，並趁他在井下之機和象一起用土把井填上了。他們以為這次舜必死無疑，就開始高高興興地瓜分舜的遺產：象霸占了舜的琴、屋和嬌妻（即堯的兩個女兒），盲父與繼母則搶走了舜的牛羊和糧食。然而，正當象安坐在舜的屋中彈琴時，舜卻意外地出現在他麵前——原來，聰明的舜在挖井時就已在井旁開了一個出口，當盲父和象下毒手時，他便從旁邊的出口逃生了。象見舜還活著，嚇得麵如土色，雙手僵在琴弦上，磕磕巴巴地說：“哥——哥，我一直都、都、都很想念你。”舜明知是假，卻仍笑著安慰象，並一如既往地孝敬父母，愛護弟弟。
後來堯讓舜參預政事，管理百官，接待賓客，經受各種磨煉。舜不但將政事處理得井井有條，而且在用人方麵有所改進。堯未能起用的“八元”、“八愷”，早有賢名，舜使“八元”管土地，使“八愷”管教化；還有“四凶族”，即帝鴻氏的不才子渾敦、少皞氏的不才子窮奇，顓頊氏的不才子檮杌、縉雲氏的不才子饕餮，雖然惡名昭彰，但堯未能處置，舜將“四凶族”流放到邊遠荒蠻之地。這些措施的落實，顯示出舜的治國方略和政治才幹。
經過多方考驗，舜終於得到堯的認可。選擇吉日，舉行大典，堯禪位於舜，《尚書》中稱為舜“受終於文祖”。又傳說是舜代替堯攝行天子之政，雖有天子之權，而無天子之號。