周代篇 姬 昌
周文王姬昌是西周的奠定者。在商紂王時為西伯，是三公之一，姓姬，名昌，又稱周侯、西伯、伯昌、姬伯，文王為其死後迫尊之號。古公亶父之孫，季曆之子。他生卒年不詳，傳說活了97歲，任周族首領50年。
姬昌是在其父季曆死後擔任周族首領的。他是一個很有作為的人，重視發展農業生產，關心民間疾苦，勤於政事，兢兢業業地治理國家。他以仁德為本，寬厚待人，保持質樸的美德，深得人心。這樣，周族逐漸興盛起來。為了使自己更有實力，他重視人才，禮賢下士，一大批仁人誌士前來投奔。其中最有名的就是薑尚，即薑子牙。一次姬昌外出遊獵，在渭水支流石番溪畔，見到正在垂釣的薑尚，攀談後得知薑尚是個通曉天下形勢、胸懷大誌的難得的文武全才，就請他一起回都，立為國師。薑尚後來在興周天商的戰爭中，起了很大的作用。
姬昌在位時，商王朝還十分強大，所以，他在表麵上仍臣服於商，但暗中加緊發展經濟擴充軍隊。紂王聽了崇侯虎的告發，把他抓了起來，關在羑裏。他鎮定自若，潛心研究八卦，創製了《周易》。後在臣子的營救下，被釋放回到了周。得釋後，昌向商獻洛西之地，請除炮烙酷刑。這時，他的決心已下，一定要攻滅商朝，報仇雪恥。
為做好滅商的準備，他分化瓦解商朝的附庸，成功地調解了虞、芮兩國爭田糾紛，使河東小國紛紛前來歸附，諸侯都把文王看成是以取代商紂的“受命之君”。在虞、芮歸附的第二年，文王向西北、西南用兵，為滅商建立了鞏固的後方。接著向東發展，過黃河進攻耆、邗等國。沿渭水東進，攻占了商朝在渭水中遊的重要據點崇，掃除了周在東進道路上的一個障礙，並且據有關中的膏腴之地。在伐崇的第二年，文王在灃水西岸營建豐邑，把政治中心遷於豐（今西安市西南）。至此，文王已完成了對商都的鉗形包圍，周人對商朝已經形成咄咄逼人的攻勢。課本上的周武王、周公旦的畫像，都來自漢代的山東武氏祠畫像石。
西伯昌晚年，周的勢力已非常強盛，所謂“三分天下有其二”，但他終身沒有稱王。其子武王（見周武王）伐商後，始追稱他為文王。
遷都後第二年，就在大功垂成之際，姬昌得了重病。他自知不久於世，就囑咐他的兒子姬發要抓住時機，不要猶豫不決。姬昌雖然沒有親自攻滅商朝，但他為兒子滅商建立周朝掃清了道路。他以德興邦、以德治天下的豐功偉績，受到了後人的推崇。後世儒者將他列入聖人行列，成為帝王政治風範的典型。
古書記載文王研究的“益《易》之八卦為六十四卦”。近年在岐邑所在周原發現的周人甲骨上，發現有與《易》卦有關的數字。由此看來，文王演卦之說是有所根據。
武則天改國號周時，追尊周文王為南周始祖文皇帝。