那一年，江南深秋蕭索，潭水愁綠。那一年，沈玳嬰由正二品的沈婕妤升為正一品的沈賢妃，位列賢良淑德四妃之首，沈氏一族風光大好！那一年，解憂還不滿十五歲，是不受寵的楚王府空氣一般的存在。可她並不覺得日子清苦難捱，反倒也自得其樂。
那一日正是霜降，過了這秋日的最後一個節氣，日子便要一日賽一日的冷下去了。傍晚，解憂拿了碎銀子去綢緞行取布料，回來給堂姐和堂兄添置新冬衣。這些上好的綢緞向來都是沒有她的份的，她也就是跑跑腿幹點雜活罷了。
解憂走出楚王府大門後便覺得冷風刺骨，她身上隻著了一件破舊的單衫，根本無法阻擋彭城秋冬的濕寒。她打了個寒噤，雙手抱著胳膊快步疾行，一心想著快點將布料取回來。
那綢緞行遠在西市，如果從大路走的話中間要穿過百世街和如意坊，少說也要一個多時辰，解憂便想著抄條近道，從午莫巷直接穿過去，這樣便能少挨凍半個時辰。
這午莫巷是楚都彭城最雜亂的一條街，街上集中著所有生殺屠宰的生意。鮮活的雞鴨牛羊被大批大批的趕到這裏，屠宰之後的生肉再送往城裏的各個鋪子中。這裏的每一天都在經曆著輪回。
街上很髒，屠宰牲畜的血水油漬被隨手潑在街道中央，散發著血腥的腐臭。街道兩邊隨處可見被丟棄的動物內髒和肮髒的雞毛鴨毛。粗壯黑胖的主婦穿著滿是補丁的大棉襖正在和送牛來的人講著價錢，那幾頭被捆綁著的黃牛似乎是意識到了自己壽命將近，不安的哞哞叫著。門廊後的院子裏不時傳來牛的、羊的、馬的、雞的叫聲，但那哀鳴極其短暫，刺耳的劃破長空，便再無音跡。
幾個四五歲的孩童正在街上追逐嬉鬧著，血水濺花了他們大半個褲腿，可他們完全視若無睹，依舊笑得燦爛。這些孩子生在這裏長在這裏，對這些生死殺伐也早已司空見慣了。
解憂低著頭一邊躲避積著血水的坑窪，一邊急急的往前趕路。宰殺聲、吆喝聲、牲畜的嘶鳴聲和孩子們的笑鬧聲混合在一起，讓她腦袋發麻。她知道這條路並不長，直直地穿過這生死場就又到了繁華熱鬧的正街上，於是便在心裏默默念叨自我寬慰：馬上就過去了，馬上就過去了
然而，就在她快要走出午莫巷的時候，一聲淒厲的慘叫驚得她渾身一凜。那不是牲畜的嘶鳴，而是一個女孩子的聲音。
“不！不要！不要殺它！”
解憂循著聲音走過去，屠宰鋪子的門口，一個看上去十二三歲的乞丐小女孩正伸著瘦骨嶙峋的胳膊，死死地擋在一頭毛驢前麵！她全身上下髒兮兮的，單薄的衫子上滿是破洞，隱約可以看見皮膚上青紫色的傷痕。她的頭發上還粘著些幹枯的雜草，但一雙又黑又大的眸子卻射出堅毅駭人的光芒，冷冷的逼視著麵前光著膀子拎著屠刀的壯漢。
她眼睛裏所透射出來的百死不悔的堅毅和凜冽讓解憂不由得渾身一震，微微後退了一步。五大三粗的屠夫也被她的氣勢鎮住了，捏著刀將詢問的目光投向了旁邊三個穿著錦衣華服的貴人。