安德縣是富庶之地，城裏卻隻有一家棺材鋪，在一條偏僻小巷深處古樹之下，長年陰風陣陣，生意興隆。
棺材鋪旁邊有個小院，窄窄的門麵隻能一人進出，沒有招牌也沒有匾額，很是冷清。
可院子裏麵卻是別有洞天，獨獨一間竹牆草屋裏，擺滿了水粉胭脂瓜果蔬菜，長長木桌上擺著一排刀子，長的短的厚的薄的扁的尖的圓的方的，應有盡有。
朱小樽大步跑進小院，見裏麵堆了些不同顏色的泥巴，喜出望外地衝著院門外的沈一揮揮手，然後大聲喊道：“蘇涼，我來了。”
“幫忙和和泥，和好後端一碗進來。”裏麵傳來清脆嗓音，不矯揉做作，也不強勢生硬，但足以令聽者心悅誠服地幹活。
朱小樽二話不說，卷起衣袖到水井邊打水，然後在院子裏和泥。
沈一不信邪，想徑直進屋，被楊樹攔住。“沈大哥，你才來安德縣三個月，不知道蘇姑娘的規矩。”
“什麼規矩？”
“沒有蘇姑娘的同意，誰也不能進她這間茅屋。”
“憑什麼！”
“憑”楊樹為難地看看朱小樽，要他回答。
朱小樽一邊和泥一邊大聲回答道：“憑蘇涼是安德縣乃至乾國唯一一個塑人師！”
“塑人師？”沈一自問走南闖北，知識淵博，卻是第一次聽到塑人師這個詞。
“是啊，蘇姑娘可以憑著一張畫，或者僅憑某人描述，就能用泥巴做出一模一樣的人來。”楊樹附耳，低聲提醒沈一：“誰要是惹她不開心，她就可以馬上能做出跟那人一樣的泥塑，然後再千刀萬剮，剖腹剜心！”
沈一聽罷，不知為何隻覺得惡心討厭，臉上卻隻是淡淡一笑，風輕雲淡地說：“不過是個捏泥人罷了。”
“非也非也。”朱小樽連連擺手，滿臉崇拜地說：“捏泥人能憑空捏出一模一樣的人來嗎？蘇涼可不同，她是塑人師，她化的入殮妝天下第一，死人都變活了。”
沈一懶得跟他們討論天下第一，考慮到等會還要央求蘇涼幫忙，這才隱忍著沒有進屋，習慣性地開始觀察周圍。
從院門到茅屋大門有條筆直的石子路，清一色乳白色鵝卵石，整齊劃一，排得是一絲不苟。
石子路右邊有支架曬著衣裳，種有幾顆桃樹梨樹和棗樹，支了葡萄藤架，下麵擺著桌椅，上麵還放著兩隻盛著茶水的杯子。
沈一走過去摸了摸，茶壺溫熱，桌麵有水漬，桌腳處有些濕潤，官靴因此沾了些泥。
石子路左邊有水井，旁邊種著花花草草，挨著牆根堆了些泥土，不知摻了什麼東西，或黃或黑或白，五顏六色。
一牆相隔的是棺材鋪，牆上一人高處挖了個洞，似乎是為了方便傳遞東西或者聊天用的。
沈一站在牆邊，發現洞的高度在他胸口處，忍不住笑了。
“這蘇姑娘個子不高，脾氣不小。與棺材鋪僅一牆之隔，卻懶於出門，挖洞互傳，許是性子過於孤僻乖張。”
沈一暗自剖析蘇涼：“石子路鋪得如此整齊，可見平日做事細致謹慎；泥土灰大易髒，可旁邊花圃幹淨清新，說明她幹淨勤快；院子裏曬衣服，她應該住在這裏，樹下喝茶，倒有幾分忙裏偷閑的情趣。這裏雖是鬧中取靜，但住在棺材鋪旁過於陰晦，這姑娘真特別。”