第五十一章、邵雍的太極數
程朱理學為什麼要提出“道理論”呢？在程朱看來，在“道”之上還有一個“理”，而這個“理”才是世界的本原。在孔子生活的年代《易》文化並沒有將“理氣”單列出來，《易》文化單一認為天道是生萬物，生生謂之無窮。“一陰一陽之謂道，繼之者善也，成之者性也”，“易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大業。”這是周代中國人對世界的認知。
到漢代《易》文化有所發展，《周易乾鑿度》認為“乾”為天，“度”是路，生生在“道”。《乾鑿度》認為宇宙生成經曆太易→太初→太始→太素→渾淪→天地→萬物的過程。世界之初是寂然無物之態，此為太易。此後有氣產生，此時是太初。太初之後有形態出現，此時為太始。太始之後物質有質量變化，此時是太素。氣、形、質三者渾然一體是渾淪，渾淪未分而以統一的狀態存在是太極，太極元氣含氣、形、質三者為一，一生二，“清輕者上為天，濁重者下為地”，二為天地，天地又分為乾坤、男女，剛柔等等現象，天地動產生人或萬物。
到唐代，唐代《易》文化仍秉承漢代認識，唐穎達在《周易正義》中說：“太極謂天地未分之前，元氣混而為一。”這裏仍把太極看作渾淪未分的統一狀態存在。
到宋代，北宋時《易》文化開始有變化，邵雍在《皇極經世書》中說：“天由道而生，地由道而成，人由道而行。”這裏邵雍把“道”首先分離開來，他認為天有天道，地有地道，人有人道。而天地人以物狀形態不同存在於是世界，但其產生的過程是一樣的，都必須經曆“道”產生萬物的過程。所以道是生成萬事萬物的通道、規律、或方法。道不生不滅，無形無象，卻是易之本，是事物發展、遞進的根本。而太極是道之極也，道為太極，但在道之頂端。
此時太極已經被肯定在道之前了，於是邵雍又說：“太極一也，不坳。生二，二則神也”，“太極不動。性也，發則神。神則數，數則象，象則器，器之變複歸於神。”《易》文化發展到邵雍這裏“太極”之中多了個“神”。
邵雍的意思是太極為一，是圓，不是山間平地，不人們看到的大地，它有形態是圓形的，這裏是他畫出太極圖的原因。太極生二，二則神也。神是什麼？神是性也，神是造物主，是創造萬物的主宰，它看不見摸不到但卻法力無邊。
在中國自古以來“神”都不是抽象的概念，而是具體的事物或人物。他們以人類的物性需求而存在於世間，也可以他們以人的理性需求而存在於世間。中國的“神”是擬人化的具體現象反映，如菩薩是供人們求平安的“神”，財神是供人們求發財的“神”。“神”自古在中國人心中就是一種力量，它可以統攝一切，主宰一切創造人和萬物。所以邵雍說““太極不動”是孕婦之態。“性也，發則神。”這是性引發神動之力，創造人和萬物。
太極為什麼不動。性也，發則神？這裏要先說太極，太極是渾然一體之物，在邵雍這太極為一，不動，也不平，非大家看到的大地一動不動，而是有內在變化的太極。“太極一也，不動。生二，神也”。因為孔子在《說卦傳》中說：“易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦”，那麼邵雍提出易有太極，這個太極在“是生兩儀”是存在一種“神”動之力，而這個太極神動之力就是奇偶之數。這裏的太極就是內涵陰陽奇偶兩數的渾淪之體，那麼這個太極就是類似孕婦的形態。