再說小方，正忙在麥收現場。他計算著日子，等待著妻子生產的消息。那時通訊落後，他心急如焚。來到地裏送水的職工跑著給他送來電報：“母子平安，二女一男。”這時，喜訊已傳遍連隊。連長給他下達了“速回探望母子”的命令。從康拜因上跳下來的方立強，跑回連隊，立刻像進村的鬼子一樣挨家挨戶地抓雞。聽說小孫生了“三胞胎”，各家都幫他抓雞，還送他許多雞蛋。連隊派拖拉機把他一直送到七台河火車站，他身上背著捆綁好的十幾隻雞，一手提著一筐雞蛋。上了火車後，雞飛人叫，好不熱鬧。他隻好把活雞掛在車廂外，雞蛋放在腳下。他歸心似箭，一宿未合眼。
走近孫家門，隻聽一片哭聲，嚇得小方臉都白了。進門一看，三個小孩兒並排躺在小舅子做的大搖籃裏，嗷嗷待哺，而奶水供不應求的小孫坐在旁邊跟著孩子一起哭。看著姑爺進了門，嶽父大人說：“咱們開個家庭會，看這三個孩子怎麼養活。”他先表了態：“我看把老大送人吧，要不都得餓死！”父言一出，小孫大哭，小方也跟著哭，看著自己的親生骨肉就要送人，他們兩人堅決不同意。小方說：“隻要我有一口飯吃，就能把三個孩子養大！一個也不送！”他說，我可以抱一個孩子回農場，我自己把她養大。最後商定，老大由姥姥幫助撫養，老二由方立強撫養，老三由孫玉勤撫養。那天，方立強和孫玉勤商量，給三個孩子都起了名，兩個眉清目秀的姑娘叫方婷和方娓，那個兒子叫方磊，父母希望他更強壯。一個月後，小方抱著方娓登上了回七台河的火車，這時他的身上披掛的是女兒的衣物、褯子和奶瓶等物。一路上女兒哭聲不斷，他是滿臉大汗。
各位讀者可想而知，小方又當爹又當媽的日子多麼艱難，特別是在遠疆農場撫養一個剛剛滿月的女嬰！為了不耽誤工作，小方把方娓送到了連隊托兒所，天不亮他就起床，把孩子的褯子和衣服洗得幹幹淨淨，沒等吃口飯就把孩子送到托兒所，自己再去上班。晚上下班，再把孩子抱回來，半夜不知起來多少次為孩子換褯子、喂奶。挨點兒累他不怕，就怕孩子吃不飽。孩子一哭，他就喂奶，最後孩子喝牛奶拉牛奶了，他急得隻拍大腿。7個月後，實在沒有辦法的方立強抱著方娓回哈爾濱了。
看著在家的老大和老三又白又胖，而方立強侍候的老二骨瘦如柴，孫玉勤抱著老二一陣大哭。經過一個多月的治療和調養，老二也胖了起來。可她不放心，又抱著老三和抱著老二的小方一起回北興農場了,老大留給了母親。
看著小孫和小方抱著孩子都回來了，全連大悅，家家前來看望、幫忙。方立強可以安心上班了，孫玉勤在家照顧兩個孩子。可小方一人的工資養活不了全家，18個月後，小孫又抱著老三返城，然後到建築工地上班。這之後，他們一家開始了真正的兩地生活，小方和小孫隻有每年各享受一次探親假，一般是夏天小孫抱著老三到農場，過年時小方抱著老二往哈爾濱趕。
方娓兩歲那年，聽說要回哈爾濱看媽媽，她高興得又蹦又跳。等爺倆坐著晚點的火車從七台河趕到哈爾濱時，正是除夕半夜，候車廳外一片鞭炮聲，家家開始吃團圓餃子了。可公交車已停，那時又沒有出租車，他們隻好在車站等天亮。小方怕熟睡的孩子凍著，把她包好放在暖器上。怕孩子掉下來，他就在暖器邊上站了一宿。那一夜，冷清清的候車大廳裏，隻有他們父女和幾個無家可歸的流浪兒！第二天，當孫玉勤看著滿身霜雪的小方父女走進家門，她抱著一身屎尿的孩子又是一陣大哭。她邊哭邊說：“再也不能這樣了，一家人就是死也要死到一起！”
春節後剛一上班，孫玉勤抱著兩個孩子開始到勞動局上訪，要求把丈夫方玉強從農場調回。因為小方是外地知青，調到哈爾濱的難度相當大。小孫鍥而不舍，不知跑了多少次，不知流了多少淚，方娓終於在長到五歲時和父親一起回到了哈爾濱。方立強被安置到了市住宅四公司當上了技術工人，幹過電焊、水暖，打過白鐵，可惜隻幹了兩年，企業就放長假了，一直到現在。放假後，一分錢的工資都不開，全家擠在嶽父家小院接出的十多平米的小房裏，度日如年。
養家糊口的重擔都壓在了孫玉勤的肩上。她調到了工資比基建高一點的搪瓷二廠工作，先當工人，後來又舍家撇業地去跑銷售，隻為能多掙點兒補貼費，能讓孩子們吃飽飯。她一跑就是十年，夜間行車從來沒坐過臥鋪，每天的夥食就是幾個燒餅，再買點大醬和幾棵大蔥。這時老方（歲月的淪桑使他真的老了）成了家庭“婦男”，精打細算地照顧著三個孩子的生活，有時每天隻能做一頓飯，經常挨餓的是他自己。孩子們最盼的是出差的媽媽回來，她總會給他們帶回點兒好吃的，哪怕隻是幾塊糖。每回媽媽一進屋，三個孩子就像小狼似地撲上去，幾乎能把她撲倒。後來三個孩子一起上學了，日子就更艱難了。孩子所穿的衣服都是她親手做的，有時到街頭的攤上剪一個樣子，然後回到家照著做三件，好在小時候他們衣服的大小都差不多。在外出的漫漫長夜裏，她都在燈下給孩子織毛衣毛褲，選最鮮豔的顏色，然後從小店買來動物圖案再繡上。無論多困難，她都讓自己孩子的穿戴不比別的孩子差。看到別的孩子上學都帶罐裝的飲料，她也給他們買，可孩子們背在書包裏從來不喝。學校開運動會，孩子帶的吃的都是自己家做的。