他沉默片刻，繼續道：“最後我還是不忍心，我不甘心，不想沈家一個人都不剩。在抄家前，讓侗汌帶著錢找人疏通此案，卻被我大哥發現了這件事。隻好不了了之。”
傅侗文後來回想，父親懷疑他參與革命，也必定和此事有關。母親能知道沈家是他一個心結，也一定源於當時的行賄。
“你父親曾懷疑你二哥也參與革命，可你二哥從未承認過。你父親說，倘若沈家十幾個子弟和他都死了，希望我能見一見你二哥。我想到你父親的話，命人在行刑前救下你二哥，”他回憶當時的情景，“最後也失敗了，幸好，他們意外帶回了你。”
不，絕不是意外。
二哥……
沈奚突然全明白了。為什麼二哥會是送自己離開的人，為什麼他知道全部的事，還在笑著囑咐自己要忘記沈家，才能保全自己的性命。那天夜裏，二哥悄然把她從臥房裏抱出來，避開奶媽和丫鬟，避開家裏的人，他是想要把唯一活命的機會給自己……
月下，二哥走在後花園裏的腳步聲還在耳邊，他經過那些個院子，可曾心中酸澀，不能救出所有的弟弟妹妹？他走得急，走到不穩，兩次都要摔跤。二哥是富貴公子，平日裏端著架子，怎會有那樣狼狽？那可是曾經懷抱六歲的她，敢放言說日後把半個廣州城掏空了，買給她做嫁妝的二哥。
他踏著青苔碎石路，趕的是最後的生路。
月色如華，錦緞似地鋪在腳前，她猶然記得，自己要上馬車前，低頭看到二哥的皮鞋上有泥土，褲腳也是髒的……
二哥將大義、將日後、將前途的路都告訴她。她似懂非懂，隻曉得要逃命。
臨別，他想給她留點東西，可摸遍渾身上下，連塊像樣的玉佩、指環都沒有。古人生離死別都講究要這種物事，可他沒習慣戴這些，連鋼筆也沒有，鋼筆別在西裝外套的口袋上，他怕下人們注意他，在將近年關的深夜裏沒拿外衣，隻穿著襯衫長褲就出來了。
後來仿佛是窘迫於自己的慌張，又遺憾於今生就此別過，再無相見的緣分，二哥把她的雙手攥著，反複搓熱著：“二哥沒什麼能給你的了，央央，日後到哪裏，做什麼，是生是死都要活得像沈家人，”搓不熱她的手，是來不及了，“北京冷，不比在廣州。”
這是二哥最後留給她的話，說北京城是個比廣州冷的地方。
可他永遠不會知道，這個小妹妹輾轉逃命大半年，入京時已是六月。
……
沈奚眼淚湧上來，堵在喉嚨口，她猛地抬手，捂住了雙眼。
她漸漸喘不上氣，抓著自己的連身裙前襟，急促呼吸著，喉嚨和氣管都像被什麼堵住了，進不得氧氣，發不出聲音。
傅侗文發現她的身體在顫抖，握她雙手，是滾燙的：“不舒服？”
沈奚聲音沙啞，低聲祈求：“不要停……”
她的悲慟，無限被放大在燈下、眼前。
傅侗文看著這樣的沈奚，何曾不心疼，他甚至慶幸她還肯讓自己握住雙手。對於她來說，自己還是可以相信的人，哪怕他將這件家族往事隱瞞了這麼久。
他用手掌抹掉她的眼淚：“你入京時，侗汌剛離世。因為侗汌行賄的事情，父親和大哥已經懷疑我，當時我不能再送走你。於是隻好把你養在煙花館裏，把你當成我豢養的幼女，才沒有人懷疑你的身世。”
他又道：“當時傅家正盛，我並不想讓你知道家仇，憑你一人的力，除了送死什麼都做不到。但隻要我活著，就會保你日後的錦繡前程，日後的平安一生。”
原來在煙花館外，轎車裏的傅三說出這句話，並不是隨心而想。
他說：我能保她今夜，就能保她一世。
她想錯了，全想錯了。這不是一句舊時代英雄式的示威，也不是一句篤定的預言，而是他壓在心頭多年的隱秘。
“你會平安一生，嫁給一個普通但富有的人結婚生子，沈家的財富，我都會還給你，”傅侗文低聲道，“宛央，我對你說我曾以父子禮，為人守孝三年，就是為你的父親。沈家不該亡，我也不會讓沈家亡。從我為你父親守孝開始，我就姓沈了，我日後的子孫也都會姓沈，延廣州沈家血脈，上廣州沈家的族譜。”
“三年後，守孝期滿，我才去了解你的姓名身份，是沈家哪一房的，生母是誰？沈宛央，宛在水中央……”
講到這裏，廣州沈家的舊案已結束。
餘下就是沈宛央和傅侗文的事情了。
三年守孝期滿，他拿到沈家幾張黑白相片，其中一張背麵寫著：宛央，宛在水中央。
照片裏她十歲的模樣，穿著舊式的裙褂，脖上卻圍著一條小小狐尾，挽著清末的少女發髻，手中握著一把合攏的折扇，驚訝地望著鏡頭。雖麵容端莊，如初開的牡丹花，可眼神出賣了她。傅侗文猜測，是西洋相師點燃鎂光粉後，嚇到了她，才有這錯愕慌亂的相片。