他將她視作妹妹，並沒有要見麵的打算。
他希望她永遠不知道傅家，不認識傅家的人。
若不是花煙館的一場命案，他不得不出麵帶走她。為了怕人泄露她是沈家女的身份，大小接觸過她的人都打點妥當，送離北京。
在傅家，他不想和她有過多的交集，後來送她去紐約，也是在說“不宜再見”。
可其後種種，卻是因緣際會。
“兩年前我放你走，和辜家小姐沒半分關係，那時我和她已有了私下約定，待她擇一合心意的夫婿，婚約就自然作廢，”他說，“那時我父兄勢力正盛，我手腳皆縛，生死不由已。當時的傅三不能，也不敢留你在身邊，這才是最主要的原因。宛央，你是沈家留下的最後血脈，侗文能死，而你不能。”
他被困後，最慶幸就是沈奚留在了上海，卻沒料到她會孤身北上，涉險尋他。
袁世凱登基，父兄是最得意時，他無時不刻不在擔心大哥痛下殺手後，沈奚會如何？做事慣有殺伐決斷的傅侗文，在她的去留問題上搖擺不定，一時舍不得，怕她一走就是此生難見，再無可能，也怕她於亂世中顛沛流離，保不住身家性命；一時又想狠心割舍，亂世也比傅家安全，倘若他死，她必是死路一條。
割舍二字，說來容易，容易的是揮刀“割”，心頭“舍”才是難關。
傅侗文不再說話。
杳杳長夜，雨不停歇，上海灘最該熱鬧的徐園，竟除了沙沙雨聲，再無其它聲響。香爐的白色飄煙被風吹散，牆壁上那一縷黑影，上升，散開，消失。
兩個活生生的人相對著，像是連呼吸也沒有的畫中人，徒有寂然。
不知過了多久，門外仆從喚，傅侗文離開房間。
沈奚隱約聽他和徐園老板交談，說是太太身子不適，要將園子包到明日夜裏。很快有丫鬟抱來的被褥，把沈奚扶到一旁，將紅木鑲癭子的七屏煙榻鋪成睡榻。矮桌子擱到地上。傅侗文知她無力撐著，把徐園這上等包房作了傅家暖閣。
她是沒力氣坐著了，躺到煙榻上。
雨順著窗邊，潲到屋裏地麵上，已經彙聚成了水窪。兩個丫鬟躊躇片刻，不敢弄出動靜，不敢去擦。因怕邪風吹煙榻，害沈奚生病，其中一個把撐著窗子的銅鉤摘了，關上窗。
雕花窗閂豎起，“哢噠”一聲。
沈奚最後一點清醒的記憶，停駐在這裏。
她蜷曲著躺在棉被裏，煙土的香味揮之不去，是過去在這間包房裏的客人們留下的。眼淚流半個時辰，停半個時辰，壁燈的紅光，正照在她眼皮上。她想喚人來關燈，可說不出話，喉嚨過了炭火，身子也是，前情舊債從地獄的火坑裏被翻出來，燒燙著她。
到後半夜，屋裏的光源沒了，她燒得糊塗，在關燈的一霎那以為是火燒著了，翻了身，險些落到地上。沒到天亮，有醫生來，好像還是她熟悉的人，是西醫院裏的醫生。有人給她喂了退燒的藥片，有人給她剝下長裙，在擦著手腳胳膊，等她渥了汗，再換幹淨的衣裳。
汗一層一層，不間斷。
沈奚極少生病，更是病來如山倒，天亮了退燒，天昏了再燒。
在迷糊裏，昨夜裏傅侗文的話顛來倒去，重複著。
還有許多傅侗文沒說的，她也全猜到了。
他父親死前，父子兩個在醫院裏為了傅家家產的爭執，她還清楚記得，做傅家的逆子也罷，決定做沈家兒子也罷，他傅侗文再絕情，也都無法脫離他前半生身為傅家子孫的身份和兒時長大的記憶。
他怕她對傅老爺尋仇，他怕她殺了他父親，也怕父親會殺了她。
連沈奚自己也無法預料，倘若在傅侗文父親死前知道這一切，會選擇如何做，會殺人報仇？成為傅侗文的殺父仇人？
……
第二夜，她再高燒，半夢半醒裏，見到的都是那個以死換自己生的人。
夢裏頭，二哥帶自己去珠江上找賣艇仔粥的木船，自己一句“妙極”，他便高興地包下一日的艇仔粥，贈過往的漁家；
夢裏頭，珠江江麵上有龍舟劃來，二哥讓她望遠處，是洋人的汽輪船，他告訴自己爹爹要回來了，是從西洋、從歐洲帶著訂單回來的；
夢裏，還有鵝鴨欄碼頭，沈家的工人們在搬運著貨物，她好奇望著，望碼頭角落裏，一個剃頭攤位前，十歲的少年在給人剃頭，二哥是假洋鬼子，早沒了辮子，還要模像樣地做了回剃頭客，隻為滿足她近觀的心願；