五個代表，和五十多人的代表團，這是前往巴黎的外交團。
對巴黎的和平會議，不管是北洋政府，還是孫中山政府都選擇了一同攜手，麵對國際。
到北京後的幾日，傅侗文也周旋於各國公使之中，在爭取獲得更多的支持，忙得幾乎不見人影。離開北京那日，他匆匆而歸，把隨行人員精簡，不帶任何隨從。
“我們要跟外交總長的火車同去，人越少越好。”傅侗文解釋。
“哪怕不帶萬安，我和沈奚也能照顧你。”譚慶項說。
“不，不，要帶我，”萬安反駁，“我是保少爺平安的。”
“快去收拾吧，下午的火車可耽誤不得，”譚慶項笑著安撫，“你隻當把自己的機會讓給了培德，算譚先生欠你一回人情。”
萬安鬱悶，但也沒法子。眾人各司其職，相繼散去。
在上個月，傅大爺重傷不治，死在了上海的醫院裏。大兒子一死，老夫人不願再回北京，獨居在上海的舊公館裏，不準許傅侗文去探望。
傅家大房算是散了。在外人眼中，不過是同室操戈，是“一尺布尚可縫，一鬥粟尚可舂，兄弟二人不相容”的又一次應驗。
至於傅家的老宅，原本是在傅侗文名下，在徐園之後，傅侗文想將宅子贈與二爺，被二爺婉拒了。他約莫能猜到二爺的心境。傅家曾在北京城叱吒一時，風頭無兩，如今分崩離析，再住這裏也不是滋味，出來進去的讓人看笑話。
對傅侗文而言，閑言碎語都是無礙的，影響不了他的心情。
但這宅子，這院子，有太多過去了。他也不想留。
比方說，侗汌自盡的這間書房。
他目之所及都是木箱子，是這幾日沈奚帶下人們一起收拾出來的。
沈奚聽他有意要賣宅院，就趁著空閑，把他的東西都一點點理出來，每個箱子上粘了一張字條，分門別類，按書籍、信箋、古玩和雜物作了區分。
他把一隻手臂橫擱在書架的隔板上，左手握著一封信，一動也不動。
簾子被掀開。
風卷起炭火盆裏的灰，夾帶著火星，做了個小風旋兒。隨即隱沒。
“下雪了，還很大，”沈奚問，“是不是要早點動身？”
她注意到他手裏的信。
傅侗文微笑著對她招手，待她近前，將信紙摺好：“猜猜這是誰的信？”
“……和你信箋往來的人很多，我如何猜得到。”
“顧義仁。”
是他？
難怪方才一進屋，他就在出神，像在琢磨什麼。她想看，又怕顧義仁寫了不好的東西，她再當著傅侗文的麵前回顧一番，豈不是雪上加霜？
沈奚猶豫著，傅侗文已經把信遞到她眼前，低聲說：“他並不知我在上海的地址，所以這封信還是直接寄到了老宅，和過去一樣。”
這是要她看了。
沈奚接信紙，慢慢打開。空的。
她驚訝地上下查看著信紙，又翻過來看：“什麼都沒寫？”
她還想去找信封。
“對，”他笑說，“不必找信封，上麵沒多餘的東西，和過去他留洋時寄回來的信沒什麼兩樣。”
沈奚看他笑容不假，手指沿著信紙的褶子，一下下地捋著，品味他那句“沒什麼兩樣”。她給傅侗文收拾這些往來信箋，自然見過顧義仁的那一摞。倘若是和留洋時一樣，那就是說，在信封上，顧義仁是寫了“三爺親啟”。
這是尋常稱呼，可也是敬稱。
沈奚再次打開空白的信紙，用著和留洋時一樣的敬稱，卻是信紙留白，這是心中有愧，無法落筆了。對傅侗文而言，這封信一定比報紙上誇他的話要有分量。
他望著她笑，也不說話，倒像這封留白的信。
“信封呢？我幫你收好，”沈奚也笑，“和過去的信放到一起，免得亂了。”
他下頦指了指臥榻。
沈奚去撿起信封，把信紙原樣放回，替他收妥。
午時，萬安去天瑞居要了菜，都是過去傅侗文愛吃的。
時近年關，天瑞居早已取消了定菜，可聽說是傅三爺回京，想嚐嚐過去好的那口鮮。天瑞居老板當即讓廚子給準備，半個時辰，從廣和樓那條街送到了傅家。送飯的四個夥計進了傅家大門，見本該張燈結彩，準備過年的傅家，如今除了大門外臨時掛上討吉利的紅燈籠，裏邊的正院竟上著鎖，半分熱鬧也沒，都感慨地交換了幾個眼色。